لن تكون المكالمة الهاتفية المقررة بين الرئيس جو بايدن ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يوم الخميس مجرد اختبار للعلاقة المتوترة بشكل متزايد بين الزعيمين.
وسوف يسلط الضوء أيضاً على التناقض الصارخ في سياسة الولايات المتحدة تجاه الحرب في غزة، وهو الصراع الذي من المحتمل أن يشكل تهديداً وجودياً لمسيرتيهما السياسية.
وبينما يعرب بايدن عن إحباطه المتزايد إزاء سلوك الزعيم الإسرائيلي في الهجوم العسكري وتأثيره على المدنيين – بما في ذلك مقتل سبعة من عمال الإغاثة في غزة هذا الأسبوع – فإن أساسيات الدعم الأمريكي القوي لإسرائيل لم تتغير. وفي الوقت نفسه الذي يطالب فيه البيت الأبيض بتغيير الإجراءات الإسرائيلية لحماية المدنيين، محذراً من أن الهجوم المخطط له على رفح قد يتسبب في كارثة إنسانية، تتجه الإدارة نحو الموافقة على بيع طائرات حربية من طراز F-15 لإسرائيل بقيمة 18 مليار دولار. وقالت مصادر لشبكة CNN هذا الأسبوع.
وستأتي مكالمة بايدن ونتنياهو أيضًا وسط مخاوف متجددة في واشنطن من أن تصرفات إسرائيل قد تثير حريقًا إقليميًا كان بايدن يائسًا لتجنبه. وأثارت الضربة التي استهدفت ضباطًا إيرانيين كبارًا في سوريا يوم الاثنين، والتي نسبتها الولايات المتحدة إلى إسرائيل، تعهدات بالانتقام، الأمر الذي قد يعرض القوات الأمريكية في المنطقة للخطر مرة أخرى.
وستجري المحادثة أيضًا مع تعرض كلا الزعيمين لضغوط داخلية هائلة ووسط مؤشرات على أن أولوياتهما السياسية غير قابلة للتوفيق. ويحتاج بايدن بشدة إلى إنهاء الحرب لتخفيف الغضب بين التقدميين الذين يهددون ائتلافه السياسي الضعيف قبل انتخابات نوفمبر. لكن نتنياهو قد يحتاج إلى إطالة أمدها لتجنب الانتخابات التي يعتقد العديد من القادة الأمريكيين أنه سيخسرها. وليس من المستحيل أن تنتهي الأزمة بطردهما من منصبيهما.
يجري بايدن مكالمات هاتفية شديدة اللهجة مع زعماء العالم كأمر طبيعي – فقد تحدث يوم الثلاثاء، على سبيل المثال، مع الرئيس شي جين بينغ، الذي يرأس الصين، المنافس القوي الجديد لأمريكا. لكن محادثة الأربعاء مع نتنياهو تبدو وكأنها لحظة حاسمة لكل من الشرق الأوسط ورئاسة بايدن.
خلفية هذه الدعوة هي الغضب الأمريكي إزاء مقتل سبعة من عمال الإغاثة من منظمة World Central Kitchen في غارة إسرائيلية على غزة. ودفعت هذه المأساة بايدن إلى القول إنه “غاضب”، وبلغة حادة على نحو غير معتاد، اتهم إسرائيل بعدم بذل جهد يذكر لحماية المدنيين وعمال الإغاثة في القطاع المدمر.
لكن في الوقت نفسه، وعلى الرغم من الضغوط المحلية والدولية المتزايدة على بايدن لبذل المزيد من الجهد لتقييد إسرائيل، يصر البيت الأبيض على أنه لم يكن هناك تغيير في سياسته لدعم حليفته في ردها على هجمات حماس الإرهابية.
وقال جون كيربي، مستشار اتصالات الأمن القومي بالبيت الأبيض، يوم الأربعاء: “لا ينبغي لأي دولة أن تعيش بجوار تهديد يمثل إبادة جماعية حقًا مثل حماس”. “لذلك، في حين أننا لا نتردد في حقيقة أن لدينا بعض القضايا المتعلقة ببعض الطريقة التي تتم بها الأمور، فإننا لا نتردد أيضًا في حقيقة أن إسرائيل ستستمر في الحصول على الدعم الأمريكي للقتال الذي يخوضونه”. سنعمل على القضاء على التهديد الذي تشكله حماس”.
ويشير تعليق كيربي إلى أن خطاب الرئيس المتشدد لن يأتي مع إجراءات تهدف إلى تغيير النهج الإسرائيلي.
لكن السياسة الأميركية تبدو على نحو متزايد غير فعّالة ومتناقضة مع نفسها.
ولا يوجد دليل على أن الإشارات التي صدرت على مدى أشهر من تزايد الإحباط تجاه نتنياهو والدعوات الموجهة إلى إسرائيل لبذل المزيد من الجهد لحماية المدنيين لها أي تأثير. ومن ناحية أخرى، لم تسفر الاستراتيجية الأميركية، المتمثلة في الدفع من أجل التوصل إلى وقف مؤقت جديد لإطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن الإسرائيليين لدى حماس، إلا عن نتائج ملموسة قليلة. ويهدد مقتل عمال الإغاثة بوقف شريان الحياة الحيوي اللازم لتخفيف حدة المجاعة في قطاع غزة الذي تديره حماس.
وقد لخص خوسيه أندريس، مؤسس World Central Kitchen، هذا الانفصال في السياسة الأمريكية، في مقابلة مع رويترز يوم الأربعاء. “الأمر معقد للغاية للفهم. وقال: “سوف ترسل أمريكا قواتها البحرية وجيشها للقيام بأعمال إنسانية، ولكن في الوقت نفسه الأسلحة التي تقدمها أمريكا … تقتل المدنيين”.
تشير أحداث الأسابيع الأخيرة إلى أن بايدن إما يفتقر إلى النفوذ على نتنياهو أو أنه غير راغب في استخدامه.
وكانت الهجمات الإرهابية التي شنتها حماس على إسرائيل في أكتوبر/تشرين الأول، والتي أسفرت عن مقتل 1200 شخص وأشعلت شرارة الحرب، بشعة وجعلت العديد من اليهود يشعرون بأن وجود إسرائيل مهدد. لكن منتقدي إسرائيل يتساءلون الآن عما إذا كانت شراسة الرد ضد منظمة تستخدم المدنيين كدروع بشرية لها ما يبررها بعد مقتل أكثر من 30 ألف فلسطيني، وفقا لوزارة الصحة في غزة.
ودعا بعض الديمقراطيين الرئيس إلى فرض قيود على كيفية استخدام الجيش الإسرائيلي للأسلحة الأمريكية الصنع. لكن بايدن، أقوى مؤيد للدولة اليهودية مقارنة بأي رئيس أمريكي حديث، رفض القيام بذلك. لكن عدم رغبة نتنياهو في الاستماع إلى بايدن وخطواته الأخيرة لإقامة علاقات أوثق مع الجمهوريين في الكابيتول هيل، بدأت تلقي بظلال من الشك على سلطة الرئيس باعتباره الشريك الأكبر في أحد أقرب التحالفات الأمريكية.
بالنسبة لإسرائيل، أصبح الدعم الأمريكي الآن أكثر أهمية من أي وقت مضى. وأدى مقتل عمال الإغاثة، وبعضهم من مواطني بريطانيا وأستراليا وكندا، إلى زيادة ابتعاد إسرائيل عن الدول الصديقة في كثير من الأحيان. وقال رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك لنتنياهو، على سبيل المثال، إن الوضع في غزة “لا يطاق على نحو متزايد”. وربما تفسر العزلة المتزايدة لإسرائيل التصريحات السريعة الصادرة عن نتنياهو وغيره من كبار المسؤولين الذين يعترفون بأن الهجوم على عمال الإغاثة كان خطأً. وكان هذا خروجاً عن الطريقة التي تعاملت بها إسرائيل مع مقتل العديد من المدنيين الفلسطينيين.
وفي الولايات المتحدة، يدفع بايدن ثمنا سياسيا باهظا لتسامحه مع نتنياهو. وفي ولاية ويسكونسن، سجل ما يقرب من 48 ألف ناخب في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي، يوم الثلاثاء، صوتًا احتجاجيًا ضد طريقة تعامله مع الحرب، بعد عرض مماثل للمعارضة في الانتخابات التمهيدية في ميشيغان. ولم يتفوق بايدن على الرئيس السابق دونالد ترامب إلا بنحو 20 ألف صوت في ولاية ويسكونسن في عام 2020، ويمكن للولاية أن تقرر من سيفوز في نوفمبر.
إن جهود البيت الأبيض لتخفيف الانكشاف السياسي للرئيس تأتي بنتائج عكسية. يوم الثلاثاء، انسحب الدكتور ثائر أحمد، وهو طبيب فلسطيني أمريكي ينوي العودة إلى غزة لعلاج ضحايا الحرب، من اجتماع مع الرئيس. وقالت طبيبة أخرى، هي الدكتورة نهرين أحمد، التي كانت أيضًا حاضرة في جلسة الاستماع في البيت الأبيض، إن بايدن نفى المخاوف من أن مكانته السياسية قد تتضرر بسبب الحرب، بما في ذلك بين الناخبين السود. وقالت إنه ركز في البداية أيضًا على هجمات حماس الإرهابية. لقد عاد إلى ذلك وقال: كما تعلمون، أنا أسمع ما يقوله الجميع، ولكن فكروا في الشباب الذين قُتلوا في 7 أكتوبر/تشرين الأول. وقالت: “لقد تجاهلت ما يزيد عن 30 ألف شخص قتلوا في فلسطين”.
وقال البيت الأبيض إن بايدن “أوضح أنه ينعي فقدان كل حياة بريئة في هذا الصراع”.
بايدن ليس وحده الذي يواجه المخاطر السياسية. ويتأرجح ائتلاف نتنياهو اليميني المتطرف. يوم الأربعاء، دعا بيني غانتس، منافس نتنياهو وزميله في حكومة الحرب، إلى إجراء انتخابات جديدة في سبتمبر. جاء ذلك في أعقاب أكبر مظاهرات ضد الزعيم الإسرائيلي منذ بداية الحرب. ويغذي الاحتجاجات أقارب أكثر من 100 إسرائيلي محتجزين كرهائن أو مجهولي المصير في غزة، ويتهمونه بعدم بذل الكثير من الجهد لإعادتهم. ويواجه نتنياهو أيضًا جدلاً حول الإعفاءات من الخدمة العسكرية لطلاب المدارس الدينية الأرثوذكسية، الأمر الذي يهدد بتقسيم ائتلافه.
قبل مقتل عمال الإغاثة، كانت إدارة بايدن تواجه أزمة أخرى، في أعقاب هجوم في دمشق تقول إيران إنه أدى إلى مقتل اثنين من كبار قادة الحرس الثوري الإسلامي. لقد عمل بايدن بشكل محموم منذ أكتوبر لمنع اتساع نطاق الحرب. ولم تكن هذه الجهود ناجحة إلا جزئيا – كما رأينا مع الضربات الأمريكية في العراق وسوريا واليمن ردا على هجمات الميليشيات المدعومة من إيران على القوات الأمريكية والشحن الدولي. وكان الهجوم على ما تقول إيران إنها قنصلية دبلوماسية في دمشق – الأراضي الإيرانية من الناحية الفنية – يهدد بإشعال المزيد من التوتر في الشرق الأوسط.
وسعياً لاحتواء العواقب، أبلغت الولايات المتحدة إيران مباشرة بأنها لم تكن متورطة وليس لديها علم مسبق بالضربة ضد الحرس الثوري الإيراني – وهي المنظمة التي دعمت شبكة واسعة من القوات الوكيلة في جميع أنحاء الشرق الأوسط، بما في ذلك حماس، والتي دعمت إيران. تهدد إسرائيل.
وحتى الآن، لم تتحقق المخاوف التي طال أمدها من احتمال تفاقم التوترات بين إسرائيل وإيران. وبقيت الاشتباكات على مستوى أدنى بين الجيش الإسرائيلي ووكلاء إيران مثل حزب الله اللبناني أقل من العتبة التي من شأنها أن تؤدي إلى المزيد من الأعمال العدائية المثيرة للقلق والتي يمكن أن تجر الولايات المتحدة إلى مزيد من الحرب.
ومع ذلك، فإن الخطر الآن هو أن إيران ستشعر بأنها مضطرة للرد بقوة أكبر بسبب وضوح ورمزية هجوم دمشق. وبهذا المعنى، يبدو أن إسرائيل تختبر الخطوط الحمراء الإيرانية بشكل مباشر.
كما أدت الضربة على دمشق إلى زيادة الضغوط السياسية الداخلية على بايدن من داخل الحزب الديمقراطي. “الشعب الأمريكي لا يريد حربا مع إيران. لا نريد لإسرائيل أن تصعد الحرب مع لبنان. وقال النائب رو خانا لشبكة CNN يوم الاثنين: “لا نريدهم أن يذهبوا إلى رفح ويقتلوا المدنيين”. وقال الديمقراطي من كاليفورنيا: “قد تكون هذه حرباً إقليمية، وسأقول لكم شيئاً واحداً… الجمهوريون، والديمقراطيون، والمستقلون، لا أحد يريد أن تتورط أمريكا في حرب أخرى في الشرق الأوسط”.
هناك قلق في واشنطن من أن إيران قد ترد باستخدام مجموعاتها الوكيلة ضد الأميركيين. وبعد مقتل ثلاثة أفراد أمريكيين وإصابة العشرات في هجوم على موقع أمريكي في الأردن في يناير/كانون الثاني، ردت الإدارة بسلسلة من الهجمات ضد الشركات التابعة لإيران في العراق وسوريا.
لكن بعض المراقبين الأميركيين يعتقدون أن خيارات إيران محدودة.
وقال مارك إسبر، الذي شغل منصب وزير دفاع ترامب: “لقد تم نصب الفخ في بعض النواحي”. وقال إسبر لمراسل شبكة سي إن إن، جيك تابر: “إذا تصرفوا بشكل مباشر وصريح ضد أهداف أمريكية أو إسرائيلية، فإنهم يخاطرون بإثارة حرب إقليمية أوسع بكثير لا يريدونها بالتأكيد، وربما لا نريدها الآن أيضًا”. يوم الثلاثاء. “لذا عليهم أن يكونوا حذرين، لكنني أعتقد أنهم سيكثفون هجماتهم بالوكالة”.
ولا يزال الوضع غير مريح للغاية بالنسبة لبايدن، الذي يذكره كل تطور في الشرق الأوسط بأن الأحداث التي لا يستطيع السيطرة عليها تشكل خطراً جسيماً ومتزايداً على آماله في فترة ولاية ثانية.
ويبدو أن نتنياهو ــ الذي يواجه لحظته السياسية الوجودية ــ ليس في مزاج يسمح له بتقديم المساعدة.
