جلب صعود حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي في السباق الرئاسي للحزب الجمهوري دعمًا ماليًا جديدًا، لكنه جلب أيضًا اهتمامًا جديدًا من منافسيها الذين يحاولون الإطاحة بالرئيس السابق دونالد ترامب.
لكن في مواجهة التدقيق المتزايد، يفكر حلفاء هيلي بشكل متزايد في اللعبة الطويلة. ويقولون إنها بحاجة إلى تجاوز التوقعات في المناظرات وفي المسابقات الأولية القليلة الأولى العام المقبل، في الوقت الذي تحاول فيه التفوق على المرشحين الآخرين. الرئيسي بين هؤلاء المنافسين؟ حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، الذي كان يُنظر إليه في البداية على أنه البديل الرئيسي لترامب، قبل أن تبدأ هيلي في الصعود في استطلاعات الرأي وحصلت الأسبوع الماضي على تأييد شبكة المحافظين المؤثرة، “أميركيون من أجل الازدهار”.
“لقد قال مرارًا وتكرارًا إنه يجب أن يفوز في ولاية أيوا. وقال مارك هاريس، أحد كبار الاستراتيجيين في لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة لهايلي: “لذا فإن لديه الكثير من الأمور التي يتعين عليه تغطيتها، وبالنسبة لنا، أعتقد أن المهمة تهدف فقط إلى زيادة حصتنا من الأصوات”. “يمكنك أن تتوقع رؤية المزيد من الجهود من جانبنا لمواصلة تضخيم الرسالة الإيجابية للحملة بالإضافة إلى تثقيف الناخبين حول مكان وجود رون.”
وقد ظهر ذلك خلال مناظرة ليلة الأربعاء حيث سعت هيلي إلى عدم إلحاق أي ضرر وإظهار قدرتها على الصمود.
“أنا أحب كل الاهتمام يا رفاق. قالت هيلي ذات مرة بابتسامة على وجهها: “شكرًا لك على ذلك”.
كان فريق هيلي سعيدًا بأدائها في المناظرة، وفقًا لمصدرين جمهوريين على دراية بتفكيرهم، حتى لو لم يكن لديها لحظة انطلاق واضحة كما في المناظرات السابقة. وقال هؤلاء الجمهوريون إنها لا تحتاج إلى الفوز في مباراة صراخ. وأوضح أحد هذه المصادر أن هيلي وفريقها “يريدون أن يرى قسم من الناخبين الأساسيين الذين يريدون “طبيعيين” أن يروا أنها تتولى الرئاسة”.
وأضاف ذلك الجمهوري أن “الناخبين الذين يحبون الصراخ… ليسوا في الواقع في متناول أيديهم”.
ولكن في حين احتضنت هيلي علناً الدعم الذي يمتد إلى ما هو أبعد من جناح الحزب الجمهوري المتحالف مع ترامب ــ وهي الموارد التي من المرجح أن تكون بالغة الأهمية للتمكن من تجاوز ترامب ــ فإن الجمهوريين يتساءلون ما إذا كان هذا الدعم سيضرها في الأمد البعيد.
كان هذا خط هجوم رئيسي من DeSantis على خشبة المسرح ليلة الأربعاء.
قال رجل الأعمال في دالاس روي بيلي، أحد كبار جامعي التبرعات لدى DeSantis: “أعترف أنها حققت صعودًا، وهو أمر جيد لها، لكن هذا ليس بين المحافظين”. “ويفوز المحافظون بالانتخابات التمهيدية في الحزب الجمهوري وليس المعتدلين في رومني. كان لا بد من الكشف عن ذلك.
وأضافت بيلي أن المانحين لها “قد يكونون قادرين على وضع بعض الوقود في خزانها، لكنهم لا يستطيعون الفوز بأصواتها”.
خلال المناظرة، شددت هيلي على قبول التبرعات من أي جهة مانحة، حتى الديمقراطيين. وقال ريد هوفمان، أحد كبار المتبرعين الديمقراطيين، هذا الأسبوع إنه تبرع للجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعم هيلي. وشددت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة على أن ذلك لن يؤثر على نواياها المحافظة. لكن أحد الخبراء الاستراتيجيين الجمهوريين المخضرمين حذر من أن مثل هذه التعليقات من شأنها أن تضر هيلي على المدى الطويل وتثقل كاهلها بين المرشحين من غير ترامب.
وقال الخبير الاستراتيجي: “إن تعليقات هيلي الليلة الماضية بأنها ستأخذ أموالاً من أي شخص ستكلفها”. “إنها تضغط بنشاط على غير الجمهوريين للتصويت في المؤتمرات الحزبية والانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري وهذا لن ينجح”. كان الخبير الاستراتيجي يجادل بأن هيلي حريصة بشكل مفرط على الحصول على الدعم من الناخبين غير المعلنين في نيو هامبشاير الذين يمكنهم التصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
استجاب ديسانتيس لأهمية هيلي من خلال محاولة التأكيد على مؤهلاته المحافظة.
وفي اليوم التالي للمناظرة، أثناء ظهوره على قناة فوكس نيوز، تحول بفارغ الصبر من سؤال حول مواقفه المختلفة مع حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي بشأن إرسال قوات إلى الحرب في غزة إلى سجله في جراحة التحول الجنسي، حيث سعى إلى ذلك. للمقارنة بينه وبين هالي وكريستي.
وقال حاكم فلوريدا: “لقد قمت بإعداد مشروع قانون في فلوريدا لوقف تشويه جنس القاصرين”، مكرراً الادعاءات – التي تعتبرها معظم الجمعيات الطبية الكبرى كاذبة – بأن الرعاية المؤكدة على أساس الجنس هي تشويه. تعتبر رعاية تأكيد النوع الاجتماعي، وهي نهج متعدد التخصصات لمساعدة الشخص على الابتعاد عن الجنس الذي تم تعيينه له عند الولادة، ممارسة موصى بها من قبل معظم الجمعيات الطبية الكبرى.
وقالت الخبيرة الاستراتيجية الجمهورية جيل جيتشو إن بعض الجمهوريين يصنفون هيلي على أنها معتدلة، على الرغم من أنها تنحاز أكثر إلى المحافظين. للمضي قدمًا، سيتعين على هيلي تهدئة التصور بأنها لا تستطيع جذب الناخبين الأساسيين والمانحين الذين تحتاجهم للفوز بالترشيح.
وأشار جيتشو إلى بعض قراءات المناقشة التي صورت هيلي على أنها تتمتع بأداء دون المستوى.
“إنه أمر نسبي جدًا بالنسبة للمناقشات السابقة. اعتقدت أن الحاكمة هيلي كانت في أعقابها قليلاً لكن الرجال كانوا كذلك آت قال جيتشو، وهو من قدامى المحاربين في العديد من الحملات الرئاسية السابقة، خلال مقابلة يوم الخميس: “إنهم لن يتوقفوا، وما تحدثني كثيرًا هو مدى استهانة الجميع بها منذ اليوم الأول”.
“بل إنها ارتدت قميصاً (خلال الحملة الانتخابية) كتب عليه “استخفوا مني، سيكون ذلك ممتعاً”. حسنًا، لقد كان الأمر يتجلى خلال الأسابيع القليلة الماضية على مدار هذه المناقشات. إذا لم تكن مستعدة الليلة الماضية، كان الأمر بسيطًا. لقد كانت في أعقابها قليلاً، لكنها لن تسمح بحدوث ذلك مرة أخرى.
