تمثل الضربات الجوية الأمريكية والبريطانية ضد المسلحين المدعومين من إيران في اليمن تصعيدًا كبيرًا للصراع في الشرق الأوسط – وتأتي على الرغم من أسابيع من الجهود التي بذلها الرئيس جو بايدن لتجنب حرب أوسع نطاقًا.
لقد حدثت هذه الأحداث في لحظة ذات أهمية سياسية عميقة حيث يكثف بايدن حملة إعادة انتخابه ــ وسط انتقادات شرسة من الجمهوريين لمهاراته القيادية العالمية وسياسته الخارجية، وخاصة من خصمه الأكثر احتمالا من الحزب الجمهوري في نوفمبر، الرئيس السابق دونالد ترامب. في حين أن الضربات لم تكن مفاجئة، بالنظر إلى التحذيرات الأمريكية المكثفة في الأيام الأخيرة، فقد حدثت أيضًا بعد يوم من انتقاد المرشحين الرئاسيين الجمهوريين رون ديسانتيس ونيكي هيلي لبايدن لكونه بطيئًا للغاية في التحرك لحماية القوات والأصول الأمريكية في الشرق الأوسط.
وتأتي هذه الضربات في أعقاب تزايد وابل الطائرات بدون طيار والصواريخ التي أطلقها المتمردون الحوثيون والتي استهدفت السفن التجارية في البحر الأحمر، وهو ممر مائي استراتيجي بالغ الأهمية للاقتصاد العالمي. هذه الهجمات هي جزء من حملة ضغط ضد إسرائيل والولايات المتحدة في المنطقة، نظمتها إيران من خلال وكلائها، ردا على الحرب في غزة. وهذا يعني أن العمليات الأمريكية والبريطانية تحمل طبقة إضافية من المخاطر لأنها استهدفت بشكل أساسي المصالح الحيوية للجمهورية الإسلامية.
وفي حين أن إدارة بايدن تسعى جاهدة لتجنب الانجرار إلى صراع جديد في الشرق الأوسط، وخاصة مع وجود القوات الأمريكية على خط النار في العراق وسوريا، فقد وصلت إلى نقطة حيث أصبح العمل لا مفر منه. وتم تجاهل مطالب البيت الأبيض بوقف هجمات الحوثيين. وكانت مصداقية قوة الولايات المتحدة في المنطقة على المحك، وكان هناك ضرورة لإعادة تأسيس شكل ما من أشكال الردع.
وقال بايدن في بيان: “هذه الضربات المستهدفة هي رسالة واضحة مفادها أن الولايات المتحدة وشركائنا لن يتسامحوا مع الهجمات على أفرادنا أو يسمحوا لجهات معادية بتعريض حرية الملاحة للخطر في أحد أهم الطرق التجارية في العالم”. وأضاف: “لن أتردد في توجيه المزيد من الإجراءات لحماية شعبنا والتدفق الحر للتجارة الدولية حسب الضرورة”.
والأساس المنطقي لهذا التحرك هو أن إعادة ترسيخ الردع قد يدفع الحوثيين، وبالتالي إيران، إلى التراجع ــ وبالتالي تجنب تصعيد أكثر خطورة على افتراض أن طهران تريد تجنب صراع أوسع نطاقا تماما كما تفعل الولايات المتحدة.
ولكن في مثل هذه البيئة المتقلبة، حيث تتكدس الجماعات الموالية لإيران في جميع أنحاء الشرق الأوسط ضمن نطاق سهل من الأصول الإسرائيلية والأمريكية، فإن احتمال الانتقام والصراع الإقليمي الشامل هو احتمال واقعي وخطير. ويظهر التاريخ الحديث قدرة الولايات المتحدة المحدودة على فرض إرادتها في الشرق الأوسط.
ونظراً لهذه المخاطر، فإن الإجراء الذي اتخذ مساء الخميس سلط الضوء على المطالب القصوى للرئاسة ــ وهو الموقف الذي يتضمن غالباً الاختيار بين خيارات غير مواتية ذات عواقب وخيمة محتملة. وفي الوقت نفسه، قد يكون الفشل في التحرك وفرض الخطوط الحمراء والمصالح الأميركية هو الخيار الأسوأ على الإطلاق ــ وهي المعضلة التي تدفع الرؤساء غالباً إلى استخدام القوة العسكرية.
يأتي هذا الموازنة الرئاسية المنعزلة مع تعقيدات إضافية بالنسبة لبايدن لأنه يحدث في الوقت الذي تتجه فيه حملة الانتخابات الرئاسية لعام 2024 إلى مستوى أعلى وبينما يهاجمه الجمهوريون لفشله في فرض إرادته على العالم وسط التحديات المتزايدة لقوة الولايات المتحدة.
قبل أربعة أيام فقط من افتتاح المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا سباق الترشيح للحزب الجمهوري، يستحضر ترامب رؤية لعالم على شفا حرب عالمية ثالثة، بينما يقدم نفسه باعتباره الرجل القوي المطلوب لاستعادة النظام. وهذه رسالة متناقضة نظراً للضجة التي أثارتها الولاية الأولى للرئيس السابق وعاداته في تنفير حلفاء الولايات المتحدة، لكنها رسالة يجدها بعض الناخبين جذابة. ويرتبط الانتقاد الجمهوري لقيادة بايدن العالمية بالسرد القائل بأنه، البالغ من العمر 81 عاما، غير قادر على ممارسة السلطة الأمريكية، وبالتالي فهو غير لائق لولاية ثانية.
وفي منطقة ضعف محتملة أخرى بالنسبة لبايدن، أمر بشن الضربات في وقت كان فيه وزير الدفاع لويد أوستن لا يزال في المستشفى بعد مضاعفات بعد جراحة سرطان البروستاتا. أوستن في قلب عاصفة سياسية بعد أن تبين أنه كان في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني لمدة ثلاثة أيام قبل إبلاغ البيت الأبيض. وأثار هذا الإشراف انتقادات بأنه عرض الأمن القومي للخطر.
ولم يكن هناك رد فعل فوري على الضربات من قبل المرشحين الرئاسيين الجمهوريين الذين عادة ما ينتقدون بايدن باعتباره ضعيفًا.
لكن ديسانتيس وهيلي اشتكيا في مناظرة CNN في دي موين يوم الأربعاء من أن الإدارة بحاجة إلى ممارسة السلطة بقوة أكبر في المنطقة لحماية القوات الأمريكية.
“من المفترض أن نحمي ظهورهم. وكان بايدن بطيئا. وقالت هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة والسفيرة لدى الأمم المتحدة: “لقد كان مختبئاً في الزاوية ولم يتعامل مع الأمر”. “نحن بحاجة إلى الذهاب وإخراج كل جزء من الإنتاج الذي لديهم والذي يسمح لهم بتنفيذ تلك الضربات.”
وقال ديسانتيس إن “أي شخص لديه نصف عقل” يعرف أن إيران كانت وراء عدم الاستقرار في الشرق الأوسط، واتهم بايدن بعدم بذل الكثير لحماية القوات الأمريكية. وقال حاكم فلوريدا: “إنه يتركهم حتى يجفوا، وأعتقد أنه من المخزي أن يفعل القائد الأعلى ذلك”.
وكانت الطبيعة المفرطة في التسييس للسياسة الخارجية الأمريكية واضحة في رد فعل قادة الحزب الجمهوري الرئيسيين في الكونجرس، الذين رحبوا بالضربات لكنهم انتقدوا الرئيس أيضًا لأنه لم يتصرف عاجلاً.
وقال زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل في بيان: “آمل أن تمثل هذه العمليات تحولا دائما في نهج إدارة بايدن تجاه إيران ووكلائها”. ومن أجل استعادة قوة الردع وتغيير حسابات إيران، يتعين على القادة الإيرانيين أنفسهم أن يؤمنوا بأنهم سوف يدفعون ثمناً باهظاً ما لم يتخلوا عن حملة الإرهاب العالمية التي يشنونها.
وقال السيناتور روجر ويكر من ولاية ميسيسيبي، وهو أكبر جمهوري في لجنة القوات المسلحة: “لقد تأخرت هذه الضربة شهرين، لكنها خطوة أولى جيدة نحو استعادة الردع في البحر الأحمر”. وأضاف: «لقد حان الوقت للتخلص من الحديث الأجوف عن «القرارات المشتركة» و«فرق العمل البحرية». يجب أن تكون هذه الضربة بمثابة تحذير للحوثيين وغيرهم من وكلاء إيران بأنهم سيعانون من عواقب كارثية نتيجة التصعيد في المنطقة.
تعكس التطورات المثيرة للقلق في الشرق الأوسط التحديات غير العادية التي تواجه الرئيس الحالي الذي يترشح لإعادة انتخابه. وفي حين أن المعارضين المحتملين لبايدن يتمتعون برفاهية الافتقار إلى المسؤوليات الرسمية، يجب على الرئيس أن يأخذ في الاعتبار العواقب الجيواستراتيجية والإنسانية المترتبة على أفعالهم. ويعني ذلك في بعض الأحيان العمل من أجل المصلحة الوطنية بطريقة قد تضر بمصالحهم السياسية. وفي أي وقت يستخدم فيه القادة القوة، يمكن أن تخرج أصداءها بسهولة عن نطاق سيطرتهم. وفي عالم مليء بالتحديات المتزايدة التي تواجه قوة الولايات المتحدة ــ وخاصة من قِبَل خصوم مثل الصين وروسيا، الذين يبتهجون باختبار وإحراج قادة الولايات المتحدة ــ تصبح مثل هذه المخاطر أكثر حدة مع كل دورة انتخابية.
وفي عصر آخر، قد تؤدي المغامرة العسكرية التي تتعرض فيها القوات الأمريكية للأذى إلى تعزيز تأثير الالتفاف حول العلم الذي قد يساعد الرئيس. ولكن بالنظر إلى انقسام السياسة الأمريكية، لا ينبغي لبايدن أن يتوقع أي مكاسب في حملة عام 2024 من قراره بتوجيه ضربة ضد الحوثيين. وإذا نجحت الضربات، فمن غير المرجح أن يحصل على الفضل في استقرار الوضع. وإذا لم يفعلوا ذلك، فإن أي تصعيد خطير للوضع يمكن أن يكون مدمراً له سياسياً.
لا يمكن لبايدن أيضًا أن يتجاهل احتمال أن يؤدي تعميق التدخل الأمريكي في الصراع في الشرق الأوسط – الذي أثارته هجمات حماس الإرهابية في إسرائيل في 7 أكتوبر والتحرك الإسرائيلي إلى غزة، الذي أدى إلى مقتل آلاف المدنيين – إلى مشاكل داخل حزبه. . ويشعر العديد من الديمقراطيين التقدميين بالفزع بالفعل من دعم بايدن القوي لإسرائيل وسط مذبحة المدنيين الفلسطينيين. هناك دلائل على أن التحالف الانتخابي لبايدن يضعف، مع اشتداد الانتقادات لإسرائيل بين الناخبين الشباب في جميع أنحاء البلاد وبين الأمريكيين العرب في ولاية ميشيغان المتأرجحة على سبيل المثال.
وقالت النائبة عن ميشيغان، رشيدة طليب، إن بايدن ينتهك المادة الأولى من الدستور من خلال شن غارات جوية في اليمن دون موافقة الكونغرس. وكتب الديمقراطي التقدمي على X: “لقد سئم الشعب الأمريكي من الحرب التي لا نهاية لها”. وقالت زميلتها النائبة الديمقراطية كوري بوش من ولاية ميسوري إن هذه الخطوة “غير قانونية وتنتهك المادة الأولى من الدستور”. وأضافت: “الشعب لا يريد أن يذهب المزيد من أموال دافعي الضرائب لدينا إلى حرب لا نهاية لها وقتل المدنيين”.
لكن النائب جريجوري ميكس من نيويورك، كبير الديمقراطيين في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب، دعم بايدن ــ رغم أنه أعرب عن قلقه بشأن احتمال استمرار الوضع في الشرق الأوسط في التدهور. ودعا “إدارة بايدن إلى مواصلة جهودها الدبلوماسية لتجنب التصعيد إلى حرب إقليمية أوسع ومواصلة إشراك الكونجرس في تفاصيل استراتيجيتها وأساسها القانوني كما يقتضي القانون”.
وكان المغزى من تصريحات بايدن وإشارات كبار المسؤولين الأمريكيين لشبكة CNN، هو أن ضربات الخميس قد لا تكون نهاية العمليات الأمريكية ضد الحوثيين.
إذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح أن يكون وزن بايدن المعقد للأمن القومي والمصالح السياسية رفيقًا دائمًا في سعيه لإقناع الأمريكيين بأنه أفضل رهان للحفاظ على سلامة البلاد في فترة ولاية ثانية.
