عندما استضاف الرئيس جو بايدن والسيدة الأولى الدكتورة جيل بايدن فريق كرة السلة للسيدات بجامعة ولاية لويزيانا تايجرز في البيت الأبيض هذا الربيع للاحتفال ببطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، ألقى تحية عابرة لأعضاء وفد لويزيانا الجالسين بين الجمهور. .
وكان من بينهم النائب الجمهوري مايك جونسون.
ولم يكن من الممكن للرئيس أن يعرف بعد ذلك أنه بعد خمسة أشهر فقط، سيتم انتخاب عضو الكونجرس – غير المعروف لدى مسؤولي البيت الأبيض ومعظمهم في واشنطن – رئيسًا لمجلس النواب. ومع صعوده المذهل إلى منصب رئيس البرلمان، أصبح جونسون الآن فجأة شخصية رئيسية لبايدن وكبار مساعديه وهم يتسابقون لتأمين عشرات المليارات من الدولارات من التمويل لأوكرانيا وإسرائيل، كل ذلك مع تجنب إغلاق الحكومة الشهر المقبل.
وقالت مصادر لشبكة CNN إنه لا يوجد ما يشبه علاقة عمل قوية بين المتحدث الجديد وبايدن – أو كبار مستشاريه. وعندما تحدث بايدن مع جونسون عبر الهاتف بعد ظهر الأربعاء، بدا أنها أول مكالمة هاتفية بين الرجلين. وبينما تم إدراج جونسون كأحد الحضور في نزهات الكونجرس هذا العام التي استضافها البيت الأبيض، لم يكن من الواضح أنه والرئيس أجريا محادثة مطولة قبل يوم الأربعاء.
وعلى النقيض من علاقة بايدن بالسناتور ميتش ماكونيل ــ كبير الجمهوريين في مجلس الشيوخ والذي يبلغ من العمر 81 عاما، وهو معاصر للرئيس ــ هناك انقسام كبير بين الأجيال مع جونسون. كان عمر عضو الكونجرس أقل من عام في عام 1972 عندما تم انتخاب بايدن لأول مرة لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي. وهو الآن في المركز الثاني في ترتيب الرئاسة.
وجاء في قراءة موجزة للبيت الأبيض لمكالمة بايدن مع جونسون أن الرئيس “أعرب عن تطلعه إلى العمل معًا لإيجاد أرضية مشتركة نيابة عن الشعب الأمريكي”.
وبينما يتدافع مساعدو بايدن لإقامة علاقة عمل مع جونسون وإيجاد تلك المجالات المشتركة، تسعى حملة بايدن للاستفادة من الهوة الواسعة الموجودة بالفعل بين الاثنين.
وجاء في رسالة نصية مدوية للمشتركين في الساعات التي تلت تولي جونسون للمطرقة ما يلي: “لقد وضع الجمهوريون في MAGA رجلاً أنكر نتائج انتخابات عام 2020 مسؤولاً عن مجلس النواب الأمريكي – وهي الهيئة التي يمكن أن تقرر في نهاية المطاف الانتخابات المقبلة!” واستمر النص في توجيه المؤيدين للإسراع بالتبرع بمبلغ 20 دولارًا لجهود إعادة انتخاب بايدن.
وبالمثل، وصفت رسائل البريد الإلكتروني من الحملة جونسون بأنه “جندي مشاة مخلص” للرئيس السابق دونالد ترامب. وفي البيان، حذر المتحدث باسم حملة بايدن، عمار موسى، من أن جونسون سيسعى إلى “حظر الإجهاض على مستوى البلاد، وقيادة الجهود الرامية إلى حرمان نتائج الانتخابات الحرة والنزيهة، وإلغاء الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، وتعزيز أجندة MAGA المتطرفة على حساب عائلات الطبقة المتوسطة”. ”
على النقيض من ذلك، أصدر بايدن نفسه بيانًا دافئًا إلى حد ما بعد فترة وجيزة من انتخاب جونسون، حيث هنأ رئيس البرلمان الجديد وقال إنه حريص على العمل معًا.
وكتب الرئيس: “على الرغم من أن لدينا خلافات حقيقية حول القضايا المهمة، يجب أن تكون هناك جهود متبادلة لإيجاد أرضية مشتركة حيثما أمكننا ذلك”.
حتى أن بيانه تضمن مجاملات من السيدة الأولى، قائلة إن كلاهما هنأ جونسون على ترقيته.
وجاء في البيان: “كما قلت عندما بدأت هذه العملية، أيا كان رئيس مجلس النواب، فسوف أسعى إلى العمل معهم بحسن نية نيابة عن الشعب الأمريكي”.
لم يذكر بيان بايدن شيئًا عن دور جونسون في تنسيق محاولات إلغاء انتخابات 2020 في الكونجرس. وعندما سُئل خلال مؤتمر صحفي في وقت سابق من يوم الأربعاء عما إذا كان يشعر بالقلق من أن جونسون قد يحاول القيام بشيء مماثل في عام 2024، بدا بايدن غير قلق.
وقال بايدن في حديقة الورود: “لا، لأنه لا يستطيع ذلك”.
