يدفع المشرعون والناشطون الجمهوريون في العديد من ساحات المعارك الرئاسية إلى اتخاذ إجراءات الاقتراع لتغيير كيفية إجراء الانتخابات في ولاياتهم. ويقول المنتقدون إن هذه الجهود، إذا نجحت، قد تجعل من الصعب إدارة التصويت في الأماكن التي يمكن أن تقرر المنافسات السياسية الرئيسية.
في الأسبوع المقبل، سيقرر الناخبون في ولاية ويسكونسن ما إذا كانوا سيغيرون دستور الولاية ويحظرون أي أموال خاصة في الانتخابات، وهو أحد الإجراءين اللذين يدعمهما الحزب الجمهوري في اقتراع يوم الثلاثاء والذي يركز على إدارة الانتخابات. وفي الوقت نفسه، في ولاية نيفادا، تقوم مجموعة متحالفة مع الحزب الجمهوري بجمع التوقيعات على أمل وضع متطلبات جديدة لهوية الناخب في الولاية الفضية.
وفي أريزونا، فإن ما يسمى بإحالة الاقتراع عبر الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون من شأنه أن يقلب نظام التصويت عبر البريد المستخدم على نطاق واسع وبدون عذر في الولاية. هذا الإجراء، الذي وافق مؤخرًا على موافقة لجنة رئيسية في مجلس الشيوخ، سيؤدي أيضًا إلى تهميش استخدام ما يسمى بمراكز التصويت في أكبر المقاطعات بالولاية.
ويقول المعارضون إن ذلك سيؤدي إلى تدافع مكلف للعثور على أماكن اقتراع وعمال إضافيين.
في ويسكونسن وأريزونا، يقود المشرعون الجمهوريون، الذين شاهدوا الحكام الديمقراطيين يعترضون على مقترحاتهم الانتخابية، الجهود المبذولة للمضي في مسار إجراء الاقتراع وتجنب أقلام النقض. ولا تخضع التعديلات الدستورية في ولاية ويسكونسن والاستفتاءات في أريزونا لموافقة حكام تلك الولايات.
قال جاي هيك، الذي يدير القضية المشتركة في ولاية ويسكونسن ويعارض إجراءات الاقتراع التي ستُطرح أمام الناخبين يوم الثلاثاء: “هذه هي الاستراتيجية المحافظة الوطنية الآن: إذا لم تتمكن من إنجاز ذلك من خلال العملية التشريعية، فاطرحه على بطاقة الاقتراع”.
انقلبت كل من أريزونا وويسكونسن من دونالد ترامب إلى جو بايدن في عام 2020 وشهدتا ازدهار نظريات المؤامرة الانتخابية حيث روج الرئيس السابق وحلفاؤه لمزاعم كاذبة بأن الاحتيال ساهم في خسارته للبيت الأبيض في ذلك العام.
ويقول المشرعون الجمهوريون والجماعات المحافظة التي تدعم الجهود إن الإجراءات تهدف إلى استعادة ثقة الناخبين التي تضررت في السنوات التي تلت الانتخابات الرئاسية الأخيرة.
“يحتاج الناس إلى أن يثقوا في أن الانتخابات ستجرى بنزاهة ونزاهة،” كما يقول السيناتور الجمهوري إريك ويمبرجر، وهو أحد الرعاة الجمهوريين للاستفتاء الذي يستهدف تمويل الانتخابات الخاصة، قال على وسائل التواصل الاجتماعي. “إن وضع ولاية ويسكونسن كولاية متأرجحة يجعل إجراءات نزاهة الانتخابات مهمة على المستوى المحلي والوطني والدولي.”
إذا تمت الموافقة عليها، فإن إجراءات ولاية ويسكونسن ستكون سارية المفعول في انتخابات هذا العام.
في ولاية ويسكونسن، ركز المشرعون من الحزب الجمهوري على أكثر من 10 ملايين دولار تلقاها مسؤولو الانتخابات في الولاية في عام 2020 كجزء من منحة من مركز التكنولوجيا والحياة المدنية لمساعدة الوكالات والناخبين على التنقل بأمان خلال جائحة كوفيد-19 في ذلك العام. وقد أعرب الجمهوريون عن شكوكهم بشأن مصدر هذا التمويل: فقد قدم مؤسس فيسبوك مارك زوكربيرج وزوجته بريسيلا تشان 350 مليون دولار للمنظمة غير الربحية.
قال زوكربيرج إن هذا استثمار لمرة واحدة للمساعدة خلال الظروف الاستثنائية المحيطة بالوباء، وقد لاحظ مديرو المنح أن أي مجتمع تقدم بطلب للحصول على الأموال حصل عليه. لكن المنتقدين يقولون إنها ساعدت في إقبال الديمقراطيين في ذلك العام وشكلت نتائج الانتخابات بشكل غير عادل.
ومنذ ذلك الحين، قامت 27 ولاية بحظر أو تقييد أو تنظيم التبرعات الخاصة للانتخابات، وفقًا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات. ومع ذلك، فقد تم رفض محاولة القيام بذلك في ولاية ويسكونسن من قبل حاكم الولاية الديمقراطي، توني إيفرز، الذي منع التغييرات الانتخابية التي أقرتها الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون.
وقال ويل فلاندرز – مدير الأبحاث في معهد ويسكونسن للقانون والحرية المحافظ، إحدى المجموعات التي تدعم إجراءات الاقتراع الأسبوع المقبل – إن الفشل في حظر الأموال من خلال العملية التشريعية العادية في ولاية بادجر يشكل “سابقة خطيرة”.
ممول خاص آخر “لن يقدم أي كلام على الإطلاق عن كونه منصفًا، يمكنه في الواقع أن يمنح تمويل إدارة الانتخابات فقط للمناطق الأكثر ميلاً إلى اليسار أو اليمين” إذا لم تتغير الدولة قال القانون.
ومن الممكن أن ينص اقتراع التعديل الثاني المقترح في ولاية ويسكونسن في دستور الولاية على أنه “لا يجوز إلا لمسؤولي الانتخابات المعينين بموجب القانون أداء مهام في إجراء الانتخابات التمهيدية والانتخابات والاستفتاءات”.
قال الجمهوريون إنهم يريدون التأكد من عدم قدرة المستشارين الخاصين على المشاركة في إدارة الانتخابات.
ويقول المعارضون إن هذه الإجراءات يمكن أن يكون لها عواقب غير مقصودة، مثل احتمال منع الكتبة المحليين من قبول الإمدادات المتبرع بها أو استخدام مبنى مملوك للقطاع الخاص كمركز اقتراع. بالإضافة إلى ذلك، لاحظوا أن أسئلة الاقتراع لا تضمن زيادة التمويل الحكومي للمساعدة في إجراء الانتخابات إذا كانت المصادر الخاصة محظورة.
وقالت ديبرا كرونميلر، المديرة التنفيذية لرابطة الناخبات في ولاية ويسكونسن: “جميعنا الذين نشارك بشكل عرضي في انتخاباتنا نشعر ببعض القلق”. “اللغة غامضة بشكل لا يصدق. إذا تم إقرارها، فإننا نشك في أن هذه الأسئلة ستتم مقاضاتها في المحكمة في نهاية المطاف.
وفي ولاية أريزونا، استخدمت الحاكمة الديمقراطية كاتي هوبز حق النقض ضد مجموعة من التشريعات – بدءًا من الجهود المبذولة للتخلص من كاميرات الضوء الأحمر إلى حظر التصويت حسب الاختيار في انتخابات الولاية. (أطلقت عليها صحيفة فينيكس نيو تايمز لقب “ملكة الفيتو”، بعد تسجيل رقم قياسي بلغ 143 اعتراضًا في عام 2023، خلال العام الأول لهوبز في منصبه).
الآن، هناك عدد كبير من إحالات الاقتراع التي تهدف إلى التحايل على سلطة النقض الخاصة بها معلقة في المجلس التشريعي للولاية.
وهي تشمل إجراءً انتخابيًا كاسحًا من شأنه أن يقلل عدد أيام التصويت الشخصي المبكر ويحدث تغييرًا جذريًا في نظام التصويت الشعبي عبر البريد في الولاية، من خلال الحد من أولئك الذين يمكنهم استخدامه دون عذر. بدلاً من السماح لمعظم سكان أريزونا بالتصويت عبر البريد، كما هو معتاد حاليًا، فإن الاقتراح الذي أقرته لجنة انتخابات مجلس الشيوخ في وقت سابق من هذا الشهر من شأنه أن يقتصر على فئات معينة من الناخبين، بما في ذلك أولئك الذين يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق، والأشخاص ذوي الإعاقة والعاملين في الخارج. في الجيش.
في مقاطعة ماريكوبا – المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولاية وموطن فينيكس – أدلى أكثر من 80٪ من الناخبين بأصواتهم مبكرًا، شخصيًا أو عبر البريد، في انتخابات نوفمبر 2022، كما يقول مسؤولو المقاطعة.
وسيتطلب هذا الإجراء أيضًا من مسؤولي الانتخابات في المقاطعات الكبيرة إنشاء أماكن اقتراع لكل ألف ناخب – مما يؤدي إلى قلب نموذج مركز التصويت المستخدم على نطاق واسع. يستطيع السكان حاليًا الإدلاء بأصواتهم في أي مركز تصويت داخل المقاطعة.
وقال متحدث باسم المقاطعة في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى CNN، في حالة نجاحها، فإن مقاطعة ماريكوبا “لن تحتاج فقط إلى العثور على 2500 موقع تصويت في الدائرة الانتخابية، بل ستحتاج أيضًا إلى إيجاد التمويل اللازم لموظفي جميع تلك المواقع أيضًا”.
وقال أليكس جولوتا، الذي يدير فرع أريزونا في مجموعة حقوق التصويت All Voting is Local، إن مراكز التصويت توفر المرونة للسكان. وقال: “الناس يريدون التصويت في الزمان والمكان المناسبين لهم”.
وقال: “قد تكون المدرسة القريبة من منزلهم هي المكان المناسب لهم، لكنها قد لا تكون كذلك”. “ربما عندما يقودون سياراتهم عبر المدينة ويرون لافتة مكتوب عليها “صوت هنا” ولا يوجد طابور، فيتوقفون ويصوتون. لقد اعتاد الناس على القيام بذلك.”
ولم ترد سناتور ولاية أريزونا، ويندي روجرز، وهي جمهورية تشرف على لجنة الانتخابات بمجلس النواب وصياغة أجزاء من الاقتراح، على استفسارات شبكة CNN. وفي اجتماع للجنة في وقت سابق من هذا الشهر، رفضت الاعتراضات بشأن التكاليف والخدمات اللوجستية لتهميش مراكز التصويت.
وقال روجرز إن العودة إلى مراكز الاقتراع الأصغر من شأنها أن تعزز مشاركة الناخبين.
وقالت خلال المناقشة: “أود أن أقدم لك أن التصويت في الدائرة يسمح لك بالتصويت بالقرب من المنزل أكثر من مركز التصويت”. وقالت إن هذا سيجعل من السهل فرز بطاقات الاقتراع على مستوى الدوائر الانتخابية، وهو النهج الذي يسعى إليه النشطاء المحافظون في ولاية أريزونا، حيث تزايد عدم الثقة في آلات فرز الأصوات.
وفي الوقت نفسه، في ولاية نيفادا المجاورة، تقوم لجنة عمل سياسي تابعة لمسؤول سابق في الحزب الجمهوري في مقاطعة كلارك بجمع التوقيعات في محاولة لحمل الناخبين على تغيير دستور الولاية والمطالبة بإثبات الهوية للتصويت.
بينما يحتاج سكان نيفادا إلى إثبات الهوية للتسجيل للتصويت، لا يُطلب منهم إظهار بطاقة الهوية عند الإدلاء بأصواتهم.
وقد رفض أحد قضاة ولاية نيفادا مؤخرًا محاولة لإلغاء هذه المبادرة. وأمام مجموعة إصلاح التصويت، التي تطالب بهذا الإجراء، مهلة حتى أواخر يونيو/حزيران لجمع أكثر من 100 ألف توقيع للتأهل للاقتراع.
وبالعودة إلى ولاية ويسكونسن، سيقرر الناخبون المزيد من إجراءات الاقتراع في وقت لاحق من هذا العام، بما في ذلك الإجراء الذي سيتم إجراؤه في نوفمبر والذي ينص على أن المواطنين الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 18 عامًا أو أكثر هم فقط الذين يمكنهم التصويت ــ في محاولة لضمان منع غير المواطنين من المشاركة في انتخابات الولاية والانتخابات المحلية.
يشترط القانون الفيدرالي أن يحمل المواطنون الأمريكيون حق التصويت في انتخابات الكونجرس والانتخابات الرئاسية، كما أن دساتير الولايات – بما في ذلك دساتير ولاية ويسكونسن – لا تنص صراحةً على حق التصويت لغير المواطنين.
لكن المشرعين في عدد متزايد من الولايات القضائية اتخذوا خطوات لمنع تصويت غير المواطنين، خاصة بعد أن سنت مدينة نيويورك قانونًا بارزًا يسمح لغير المواطنين بالتصويت في الانتخابات المحلية. (ألغى أحد قضاة ولاية نيويورك القانون في عام 2022، وأكدت محكمة الاستئناف هذا العام الحظر. وقد قدم مجلس مدينة نيويورك إشعارًا بأنه سيستأنف أمام أعلى محكمة في الولاية).
تقول بعض جماعات حقوق التصويت إن تصويت غير المواطنين لا يشكل مصدر قلق واسع النطاق، ويحذرون من أن الجهود المبذولة في جميع أنحاء البلاد لتضييق الخناق عليه، على سبيل المثال، من خلال إزالة الأشخاص من قوائم الناخبين الذين أعلنوا ذات مرة أنهم غير مواطنين في هيئة محلفين، تخاطر باستخدام استخدامات قديمة عفا عليها الزمن. المعلومات لحرمان أولئك الذين أصبحوا منذ ذلك الحين مواطنين أمريكيين متجنسين.
