استمع دونالد ترامب إلى المرافعات الختامية يوم الثلاثاء محاطًا بثلاثة من أبنائه البالغين وبعض أزواجهم – وهو أكبر تجمع عائلي في محكمة مانهاتن منذ بدء محاكمة الرئيس السابق بشأن الأموال السرية قبل ستة أسابيع.
ومع ذلك، فإن عرض الدعم العائلي لفت الانتباه أيضًا إلى أولئك الغائبين بشكل واضح عن جانب رب الأسرة: زوجته وابنته الكبرى.
ومع احتمال صدور حكم هيئة المحلفين بعد أيام، لم تنضم ميلانيا ترامب وإيفانكا ترامب بعد إلى الرئيس السابق وهو يدافع عن نفسه ضد 34 تهمة. ولم يسافر جاريد كوشنر، زوج إيفانكا والمستشار الرئيسي لترامب خلال السنوات الأربع التي قضاها في واشنطن، إلى 100 سنتر ستريت لحضور المحاكمة أيضًا.
في هذه الأثناء، ظهر إريك ترامب في عدة مناسبات خلف والده داخل محكمة مانهاتن القذرة. وعلى الرغم من تعافي دونالد ترامب جونيور من جراحة في الركبة، فقد قام ببعض الزيارات أيضًا. وفي يوم الثلاثاء، انضمت إليهما زوجة إريك، لارا، وللمرة الأولى، تيفاني ابنة ترامب الصغرى، وزوجها مايكل بولس.
خلال فترة استراحة في المرافعات الختامية، هاجم أبناء ترامب الأكبر سنا مصداقية مايكل كوهين، شاهد الادعاء النجم، ومدعي مقاطعة مانهاتن ألفين براج، الذي رفع القضية ضد ترامب. كما استهدف ترامب جونيور روبرت دي نيرو، الذي تحدث خارج قاعة المحكمة في وقت سابق من يوم الثلاثاء نيابة عن حملة الرئيس جو بايدن. وقال ترامب جونيور إن دي نيرو “يحتاج إلى الاهتمام لأنه مضى وقت طويل منذ أن أخرج فيلما جيدا”.
وقال: “نحن ندرك أن هذا اضطهاد سياسي”. “لقد تجلى ذلك اليوم، اليوم من خلال حملة بايدن نفسها التي عقدت اجتماعًا حاشدًا هنا”.
إن الأشخاص من عائلة ترامب الذين ظهروا والذين لم يظهروا في نيويورك يوضح أسلوبهم في تسليط الضوء على محاولته الثالثة للوصول إلى البيت الأبيض.
في حين أن أبناء ترامب بشكل عام ليسوا منخرطين كما كانوا في حملاته السابقة، إلا أن إريك ترامب حضر فعاليات الحملة والإجراءات القانونية في قضية أخرى. قام ترامب جونيور بمظاهر مختارة خلال الحملة الانتخابية ويستضيف برنامج Rumble TV المنتظم حيث يروج لسياسات والده ويجري مقابلات مع بعض أقوى مؤيدي ترامب. ولا تزال لارا ترامب منخرطة بعمق في العملية السياسية للرئيس السابق وتم تعيينها مؤخرًا كرئيس مشارك للجنة الوطنية للحزب الجمهوري بعد أن فقدت زعيمة الحزب السابقة، رونا مكدانيل، ثقة المرشح المفترض للحزب.
ومع ذلك، لم تظهر ميلانيا ترامب إلى جانب زوجها في تجمع انتخابي واحد لترامب، ونادرًا ما تنضم إليه علنًا. ولم ترد المتحدثة باسم حملة ترامب عندما سئلت عما إذا كانت تنوي مرافقته في أي من الأيام الأخيرة من محاكمته. وقالت مصادر مطلعة على الأمر إنه ليس من المستغرب أن السيدة الأولى السابقة لم تكن حاضرة أو أنها لم تعلق على الادعاءات الأساسية في القضية.
ويتهم ترامب بتدبير مبالغ مالية بشكل غير قانوني لإسكات ستورمي دانييلز، نجمة الأفلام الإباحية، التي أخبرت المحلفين أنها أقامت لقاء جنسيا مع الرئيس السابق بعد عام من زواجه من ميلانيا ترامب. التقارير الأولية عن هذا اللقاء المزعوم والمدفوعات اللاحقة التي نُشرت أثناء وجود ترامب في البيت الأبيض، أحرجت السيدة الأولى آنذاك وضغطت على زواجهما. خلال المحاكمة، استمع المحلفون أيضًا إلى شهادة تتعلق بعشيقة مزعومة أخرى، كارين ماكدوغال، رئيسة مجلة بلاي بوي، التي ادعت علنًا أن علاقتها الغرامية التي استمرت ثمانية أشهر مع ترامب تداخلت مع حمل ميلانيا ترامب بابنهما بارون.
لا يعد غياب إيفانكا ترامب عن محاكمة مانهاتن مفاجئًا للكثيرين المقربين من الرئيس السابق بعد نأيها العلني هي وكوشنر عن حملة ترامب الرئاسية الأخيرة. ولم يستبعد مصدر مقرب من الحملة ظهور الزوجين معًا قبل صدور الحكم. وعمل كلاهما كمستشارين كبار خلال فترة رئاسته، لكن إيفانكا ترامب أعلنت أنها لن تشارك في حملة 2024، مشيرة إلى رغبتها في التركيز على عائلتها.
وقالت: “أنا أحب والدي كثيراً”. “هذه المرة، أختار إعطاء الأولوية لأطفالي الصغار والحياة الخاصة التي نخلقها كعائلة. لا أخطط للانخراط في السياسة».
وأشار أحد المصادر في محيط ترامب إلى أن إيفانكا كانت لديها مخاوف محددة بشأن وعي أطفالها بالأضواء الشديدة من جدهم الشهير.
وقال المصدر: “عندما كانت (إيفانكا ترامب) في البيت الأبيض، كان أطفالها لا يزالون في سن قد لا يعرفون فيه بالضبط ما الذي يحدث”. “لقد أصبح أطفالها أكبر سناً الآن ولم يعد الأمر كذلك.”
أشارت عدة مصادر إلى أن إيفانكا ترامب وجاريد كوشنر لم يحظيا بالبرودة في بعض الدوائر الاجتماعية بعد فترة وجودهما في البيت الأبيض، بعد مواجهة ردود فعل عنيفة من الأصدقاء بسبب سياسات والدها وسلوكه أثناء وجوده في منصبه. بعد مغادرة واشنطن، غادر الزوجان نيويورك وانتقلا إلى فلوريدا.
كان والدا كوشنر، تشارلز وسيريل كوشنر، مضيفين مشاركين لجمع التبرعات في نيويورك نظمها الملياردير هوارد لوتنيك أثناء المحاكمة. أصدر ترامب في نهاية فترة رئاسته عفواً عن تشارلز كوشنر، وهو مطور عقاري قضى عقوبة السجن في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بعد أن أقر بأنه مذنب في 16 تهمة تتعلق بالتهرب الضريبي، وتهمة واحدة تتعلق بالانتقام من شاهد فيدرالي – صهره. – وتهمة أخرى بالكذب على لجنة الانتخابات الفيدرالية.
انتقد ترامب في بعض الأحيان العزلة التي سببها ظهوره في المحكمة، واشتكى سرا وعلنا في وقت مبكر من أن حلفائه لم يجعلوا وجودهم محسوسا داخل قاعة المحكمة وخارجها. ورد المشرعون الجمهوريون والمتنافسون المحتملون على منصب نائب الرئيس والمانحون والحلفاء بالتدفق إلى قاعة المحكمة في مانهاتن بأعداد كبيرة، مما أثار دسائس يومية حول من قد يأتي للدفاع عنه.
أصبح إريك ترامب أول فرد من العائلة يحضر المحاكمة. جلس خلف والده في اليوم التاسع بينما كان أحد الشهود يعرض المسار الورقي الذي يزعم أنه يربط ترامب بدفع مبلغ لدانييلز.
يوم الثلاثاء، اعتذر إريك ترامب أمام هيئة المحلفين أثناء دفاعه عن والده.
وقال: “لقد كان هذا أكبر مضيعة هائلة للوقت”.
ساهمت كيت سوليفان من سي إن إن في كتابة هذه القصة.
