مع اقتراب الرئيس السابق دونالد ترامب من الفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، تقول بعض الجماعات المحافظة الخارجية والجهات المانحة المعارضة لترشحه إنه يتعين عليهم الآن مضاعفة جهودهم للفوز بمجلس الشيوخ في نوفمبر.
ويشعر البعض بالقلق من أنه مع وجود ترامب على رأس القائمة ــ وهو السيناريو الذي أصبح أكثر ترجيحاً مع انتصاراته الحاسمة المتتالية في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير ــ فإن مهمة السيطرة على مجلس النواب وقلب مجلس الشيوخ سوف تصبح أكثر صعوبة، حتى في ظل انتخابات رئاسية جديدة. العام الذي كانت فيه الخريطة الانتخابية لمجلس الشيوخ تفضل بقوة الحزب الجمهوري.
وقال بيل ريجز، المتحدث باسم منظمة أمريكيون من أجل الازدهار: “إذا كان ترامب هو المرشح في نهاية المطاف، فإن التهديد بتكرار الانتخابات الثلاثة الأخيرة واكتساح الديمقراطيين سيزداد بشكل كبير – مما يجعل مجلس الشيوخ ومجلس النواب أكثر أهمية بكثير”.
أنفقت المجموعة، المتحالفة مع رجل الصناعة الملياردير تشارلز كوخ، الملايين على الترويج لحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي كأفضل مرشحة للحزب الجمهوري لهزيمة ترامب في الانتخابات التمهيدية، منذ تأييدها لها في أواخر نوفمبر. AFP يقول قادة العمل، الذين سيناقشون خططهم السياسية مع الجهات المانحة للشبكة في تجمع جنوب كاليفورنيا في نهاية هذا الأسبوع، إنهم يواصلون دعم هيلي – على الرغم من خسارتها المؤلمة يوم الثلاثاء في نيو هامبشاير و”الطريق الأكثر انحدارًا” الذي تواجهه في ولايتها الأصلية. وتظهر استطلاعات الرأي أن ترامب يتقدم بفارق كبير في الانتخابات التمهيدية بولاية بالميتو في 24 فبراير.
لكن مسؤولي كوخ يقولون إن أكبر استثمار للمجموعة في عام 2024 سيأتي في انتخابات مجلس الشيوخ، مع التركيز بشكل أساسي على قلب المقاعد التي يسيطر عليها الديمقراطيون في ست ولايات: ميشيغان، ومونتانا، ونيفادا، وأوهايو، وبنسلفانيا، وويسكونسن. لقد تمت الموافقة عليه بالفعل في ثلاثة من تلك الانتخابات التمهيدية مع المزيد من الإعلانات القادمة.
وفي مذكرة حديثة لوكالة فرانس برس بدت وكأنها تحوط لرهانها على هيلي، قالت إميلي سايدل، وهي مسؤولة كبيرة، إن مجلس الشيوخ يمثل “اللعبة الأكثر احتمالية” للمنظمة للحماية مما أسمته “حكم الحزب التقدمي الواحد” في واشنطن.
قال إريك ليفين، أحد المانحين المقيم في نيويورك والذي دعم هيلي ويخطط لجمع التبرعات القادمة لمرشحي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، بعد يوم من فوز ترامب في نيو هامبشاير: “كل الأيدي جاهزة لمجلس الشيوخ”.
وقال إنه لا يعلق أملا يذكر في احتفاظ الجمهوريين بمجلس النواب بعد أن ضمن حكم قضائي الشهر الماضي أن الديمقراطيين في نيويورك سيكون لهم السيطرة النهائية على إعادة رسم خريطة الكونجرس المكون من 26 مقعدا في نيويورك قبل انتخابات هذا العام. (ساعدت خريطة إمباير ستيت التي رسمتها المحكمة في عام 2022 الجمهوريين على قلب أربعة مقاعد في الانتخابات النصفية ــ وهي الانتصارات التي سمحت للحزب الجمهوري بتأمين أغلبيته الحالية الضيقة في مجلس النواب).
قال ليفين: “إن مجلس الشيوخ حاسم للغاية لإنقاذ الجمهورية”.
من جانبه، يهدد ترامب بإدراج المانحين الذين يواصلون دعم هيلي في القائمة السوداء، وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي أن أي شخص يساهم في المضي قدمًا “سيُمنع بشكل دائم من معسكر MAGA”.
ويدعم آرت بوب، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية ومتبرع لكوخ منذ فترة طويلة، ترشيح هيلي، وقال إن تهديد ترامب “يشجعه” فقط على تقديم المزيد من الدعم لها.
وقال بوب لشبكة CNN: “أنا ومعظم الأميركيين لا نستجيب بشكل جيد للمتنمر”.
وقد تبرع دوج ديسون، وهو مانح جمهوري من تكساس والذي سينضم أيضًا إلى اجتماع كوخ السري خلال عطلة نهاية الأسبوع، للعديد من مرشحي الحزب الجمهوري – بما في ذلك هيلي وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس وترامب – في هذه الدورة الانتخابية.
لكنه يعتقد أن هيلي وصلت إلى نهاية الطريق.
قال ديسون: “أنا حقًا أحب نيكي”. “لكنني أعتقد أنها رسمت نفسها نوعًا ما في الدور المؤسسي الذي لا يريده معظم الجمهوريين”.
على الرغم من هيمنته المبكرة، يشير منتقدو ترامب إلى علامات مثيرة للقلق بالنسبة للحزب في الانتخابات العامة إذا أصبح حامل لواء الحزب الجمهوري ــ بما في ذلك خطابه الغاضب ليلة الثلاثاء في نيو هامبشاير والذي سخر من خطاب هيلي بعد الانتخابات و”ملابسها الفاخرة”.
وفي تحذير آخر لبعض الجمهوريين، تظهر استطلاعات الرأي التي أجرتها شبكة سي إن إن فوز هيلي بفارق كبير على ثلث ناخبي الحزب الجمهوري في نيو هامبشاير الذين تم تحديدهم على أنهم معتدلين أو ليبراليين – وهي الكتلة التي سيحتاج المرشح النهائي إلى تحقيق نجاحات معها. بالإضافة إلى ذلك، قال 42% من الناخبين إن ترامب – الذي يواجه اتهامات جنائية في أربع قضايا منفصلة – لن يكون لائقًا للرئاسة إذا أدين بارتكاب جريمة.
قال أحد الأعضاء الجمهوريين في الكونجرس هذا الأسبوع عن احتمال تقاسم بطاقة الاقتراع مع ترامب: “كل رجل لنفسه”. “ستكون الفوضى والفوضى ومجانية للجميع. عليك أن تعتني بك.”
وأضاف المشرع الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية عن التحديات الانتخابية التي يواجهها الجمهوريون هذا الخريف: “سيتعين عليك إجراء (الحملة) حول ما فعلته أو ما ستفعله محليًا”.
وبطبيعة الحال، يواجه الديمقراطيون خطراً هائلاً خاصاً بهم هذا العام مع أعلى تذكرتهم. يُظهر أحدث استطلاع للرأي أجرته شبكة CNN أن الرئيس جو بايدن حصل على معدل رفض بنسبة 60٪ في المتوسط.
ويسيطر الديمقراطيون والمستقلون المتحالفون معهم حاليا على مجلس الشيوخ بأغلبية 51 صوتا مقابل 49 صوتا.
ومع ذلك، يتمتع الجمهوريون بميزة كبيرة في سباقات مجلس الشيوخ هذا العام – حيث يدافعون عن 11 مقعدًا فقط مقارنة بـ 23 مقعدًا يحتفظ بها الجانب الآخر. ثلاثة من تلك المقاعد الديمقراطية موجودة في ولايات فاز بها ترامب بسهولة في عام 2020.
ولكن في الانتخابات النصفية في عام 2022، انفجرت خريطة مواتية للجمهوريين، ويرجع ذلك جزئيا إلى فشل بعض المرشحين المدعومين من ترامب في الانتخابات العامة.
وهذه المرة، عمل زعماء مجلس الشيوخ الجمهوريون على إقامة علاقات وثيقة مع ترامب.
كان سناتور ولاية مونتانا، ستيف داينز، رئيس اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، أول عضو في قيادة الحزب الجمهوري بمجلس الشيوخ يدعم محاولة ترامب الرئاسية. وقد بدأ العديد من الجمهوريين البارزين الآخرين مؤخرًا في توحيد الصفوف خلف الرئيس السابق.
وقال أليكس كونانت، الخبير الاستراتيجي الجمهوري: “إن لجنة NRSC ذكية في العمل مع ترامب بدلاً من العمل ضده لأنه أثبت قدرته على نسف سباقاتنا في مجلس الشيوخ”. “بالنظر إلى خريطتنا، لا يوجد أي سبب على الإطلاق يمنع الجمهوريين من الفوز بمجلس الشيوخ”.
وأضاف أنه بالنظر إلى الاستطلاعات التي تظهر ضعف أداء ترامب بين المستقلين، فإن ذلك “يجعل جودة المرشح في سباقات مجلس الشيوخ أكثر أهمية”.
قالت ثلاثة مصادر مطلعة على المناقشات إن ترامب أخبر العديد من مستشاريه وحلفائه بشكل خاص أنه يعتقد أنه قدم الكثير من التأييد خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 ويخطط للبقاء بعيدًا عن العديد من المعارك المقبلة في الكونجرس. وقالت المصادر إن هذا القرار يرجع جزئيًا إلى انشغاله بحملته الخاصة، لكنه لا يريد أيضًا تنفير الكتل الرئيسية من الناخبين المحافظين من خلال الانخراط بشكل عميق في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
ومع ذلك، لم يخرج ترامب نفسه تمامًا من العملية، واختار أن يضع إصبعه على الميزان في سلسلة من السباقات الحاسمة للمرشحين الذين يؤمن بهم شخصيًا ويعتقد أن بإمكانهم مساعدة الجمهوريين في تأمين الأغلبية في مجلس الشيوخ، أو مساعدته في حملته الانتخابية أو إثبات وجوده. مفيد في مجلس الشيوخ، بعد عام 2024، إذا كان سيستعيد البيت الأبيض.
ويعد كاري ليك، مرشح مجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا، وهو حليف شرس لترامب والذي تنافس مع الرئيس السابق هذا العام، مثالًا رئيسيًا على ذلك. وقد قدم تأييدًا مبكرًا في أكتوبر لصالح ليك، الذي ترشح لمنصب حاكم ولاية أريزونا في عام 2022 دون جدوى.
ومن بين الولايات الثلاث التي فاز بها ترامب حيث يدافع الديمقراطيون عن مقاعد مجلس الشيوخ – وست فرجينيا ومونتانا وأوهايو – انحاز الرئيس السابق في اثنين من تلك السباقات.
وقد أيد مرشح مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو، بيرني مورينو، في ديسمبر، بعد تشجيع من أحد كبار حليفيه – السيناتور الشاب عن الولاية، جي دي فانس – للوقوف وراء رجل الأعمال الثري خلال اجتماع في مارالاغو، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.
وفي حالة مورينو، الذي يخوض الانتخابات التمهيدية المزدحمة للحزب الجمهوري، يرى ترامب أن تأييده هو شيء سيساعد في تضييق المجال بطريقة ذات معنى، حسبما قال مصدر مطلع على تفكير الرئيس السابق لشبكة CNN.
وقالت المصادر إن ترامب أيد أيضًا مرشح مجلس الشيوخ عن وست فرجينيا جيم جاستيس، وهو شخص يحبه شخصيًا. ويواجه جاستس، الحاكم لولاية ثانية، النائب الأمريكي أليكس موني، المدعوم من نادي النمو المحافظ – وهي المجموعة التي قاتل ترامب معها في السنوات الماضية. أما المخاطر فهي أقل في وست فرجينيا، وهي الولاية التي فاز بها ترامب بنحو 40 نقطة في عام 2020، وحيث من المتوقع أن يشغل الجمهوريون المقعد الذي يشغله الآن السيناتور الديمقراطي المنتهية ولايته جو مانشين.
ومع ذلك، فقد ابتعد ترامب حتى الآن عن الخوض في سباق مجلس الشيوخ في ولاية مونتانا، على الرغم من الجهود التي بذلها النائب الجمهوري المتشدد مات روزندال لجذب تأييده.
وهذا العام، أوضح زعماء مجلس الشيوخ أيضًا أنهم سيتبعون نهجًا عمليًا أكثر في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أكثر مما فعلوا في الماضي.
من بين كبار المجندين في مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري، النقيب المتقاعد بالجيش سام براون في نيفادا، ورجل الأعمال تيم شيهي في مونتانا، والمدير التنفيذي السابق لصندوق التحوط ديف ماكورميك في بنسلفانيا – الذي خسر الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2022 لمقعد مجلس الشيوخ الآخر بالولاية أمام الطبيب الشهير محمد أوز الذي اختاره ترامب. وقد تم اعتماد الثلاثة جميعًا من قبل وكالة فرانس برس أكشن.
في الانتخابات النصفية لعام 2022، خسر أوز أمام جون فيترمان حيث قلب الديمقراطيون المقعد واحتفظوا بالسيطرة على مجلس الشيوخ.
هذا العام، ستغرق ولاية كيستون مرة أخرى بأموال الحملات والإعلانات كجزء من “الجدار الأزرق” الحاسم لولايات حزام الصدأ – بما في ذلك ميشيغان وويسكونسن – الذي انقلب عليه بايدن من ترامب في طريقه للفوز بالبيت الأبيض في عام 2020. .
وقال فينس جالكو، الخبير الاستراتيجي الجمهوري في ولاية بنسلفانيا، إنه حتى مع التفاف الحزب الجمهوري حول ماكورميك في محاولته للإطاحة بالسيناتور الديمقراطي بوب كيسي الذي أمضى ثلاث فترات، فإنه سيتعين عليه هو وغيره من الجمهوريين في اقتراع مجلس الشيوخ هذا العام “السير على خط رفيع”.
وقال: “سيحتاج إلى جعل هذا السباق يدور حول سجل بايدن-كيسي، وليس حول خطاب ترامب، وهو أمر أسهل قوله من فعله”.
ساهم دانييل شتراوس من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
