بدأ كبار المسؤولين الجمهوريين في إجراء بعض أكثر دعواتهم العلنية حتى الآن للحزب لتبني خيارات التصويت المبكر والتصويت عبر البريد بشكل أفضل.
في المظاهرات التلفزيونية الأخيرة، والمذكرات الموجهة إلى مسؤولي الحزب الرئيسيين والبيانات العامة، سعى نشطاء الحزب الجمهوري وقادة الحزب إلى إزالة ضباب التصريحات السابقة لدونالد ترامب التي تثير الشك وتثني الجمهوريين عن التصويت بأي طريقة أخرى باستثناء يوم الانتخابات.
“سيكون لدينا تصويت مبكر في ميشيغان للمرة الأولى. وقال مسؤول كبير في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في مكالمة صحفية يوم الخميس: “سنستفيد منها”. “إن بطاقات الاقتراع عبر البريد ليست قديمة جدًا في ولاية بنسلفانيا. سيكون لدينا فرصة لتنمية ذلك. يعد جمع أوراق الاقتراع في ولاية نيفادا أمرًا قانونيًا في ظل ظروف معينة. سوف نستفيد منه.”
وتأتي هذه الحجج بعد سنوات من التصريحات المتناقضة في بعض الأحيان من الرئيس السابق حول شرعية وسلامة التصويت عن طريق البريد أو التصويت الغيابي. في الدورات الانتخابية الأخيرة، أعرب الاستراتيجيون الجمهوريون عن قلقهم بشأن ثقة ناخبيهم في خيارات التصويت المبكر وما إذا كانت هذه الشكوك قد ساعدت في تعزيز الديمقراطيين في بعض السباقات الأكثر تنافسية في جميع أنحاء البلاد في الدورات الانتخابية الأخيرة.
وفي مقابلة يوم الاثنين على قناة فوكس نيوز، قالت لارا ترامب، زوجة ابن الرئيس السابق والرئيس المشارك للحزب الجمهوري الذي تم تعيينه حديثًا، إن على الجمهوريين مضاهاة الديمقراطيين في تشجيع ناخبيهم على الاستفادة من خيارات التصويت المبكر والتصويت الغيابي.
“نود أن يكون لدينا يوم واحد للتصويت. نود أن نحصل على هوية الناخب وأوراق الاقتراع. يمكننا العودة إلى ذلك المكان… لكن علينا أن نفعل ذلك من خلال انتخاب دونالد ترامب على رأس القائمة، وتوسيع تقدمنا في مجلس النواب واستعادة مجلس الشيوخ، وربما نعود إلى هناك يومًا ما. “علينا أن نلعب باليد التي تم توزيعها علينا وهذا يعني أنه بمجرد أن تتمكن من التصويت، اذهب للتصويت هناك ثم اقضي وقتك، كل يوم من ذلك اليوم وحتى يوم الانتخابات، في أخذ الناس للتصويت،” لارا قال ترامب. “سنجري عملية جمع أصوات قانونية في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري. إنه شيء لم يحدث من قبل.”
جاءت هذه التعليقات بعد أيام من إرسال رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري الجديد، مايكل واتلي، المدعوم من ترامب، مذكرة إلى الهيئة المكونة من 168 من أعضاء اللجنة ورؤساء الأحزاب، قائلًا إن “تشجيع الناخبين على الاستفادة من التصويت المبكر والتصويت عبر البريد هما من الأولويات القصوى”. نحن نعيد تنظيم العملية السياسية في RNC “.
وكتب واتلي في المذكرة التي حصلت عليها CNN: “من المتوقع أن يصوت أكثر من نصف الناخبين قبل يوم الانتخابات، ويجب علينا التواصل معهم قبل التصويت – سواء كان ذلك عن طريق البريد أو التصويت المبكر الشخصي أو في يوم الانتخابات”.
إن الجهود المبذولة لتشجيع الناخبين الجمهوريين على الاستفادة من التصويت المبكر، أو خيارات التصويت عبر البريد، أو جمع بطاقات الاقتراع ــ التي تسمح لأطراف ثالثة بجمع وتسليم أصوات الناخبين ــ ليست جديدة. ظل المشرعون والاستراتيجيون في الحزب يشجعون الجمهوريين على التصويت عبر البريد لسنوات. لكن منذ عام 2016، وبينما احتفظ الرئيس السابق بقبضة حديدية على الحزب، تأرجح بين تشجيع أو تثبيط الجمهوريين للاستفادة من التصويت المسبق. خلال الفترة نفسها، خاصة منذ جائحة كوفيد-19، كان الديمقراطيون يعملون على تعزيز البنية التحتية لحزبهم من أجل التصويت المبكر.
وقال باري بوردن، مدير مركز أبحاث الانتخابات في المركز، إن «الحزب (الجمهوري) ليس لديه رسالة واحدة حول كل هذا، على عكس الديمقراطيين الذين – على الأقل في عام 2020 – كانت لديهم رسالة موحدة حقا». جامعة ويسكونسن ماديسون. “لقد قاموا أيضًا بتطوير البنية التحتية لمعرفة كيفية التنقل بين قوانين الولاية الخمسين وتحديد من قام بالتصويت مبكرًا بالفعل وكيفية الوصول إلى الأشخاص الذين طلبوا بطاقات الاقتراع الغيابية ولكن لم يعيدوها. إنها عملية تتم على مستوى كل دولة على حدة”.
“سيتعين على الجمهوريين تطوير ذلك إذا قرروا أنهم يريدون دفع التصويت عبر البريد والتصويت المبكر أو كليهما. تخميني هو أنهم لم يصلوا إلى هناك بعد. قال بوردن: “هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به إذا انتهى بهم الأمر إلى السير في هذا الطريق إلى حد ما”.
ويشعر بعض الاستراتيجيين الجمهوريين بالقلق من أن أي تحركات في هذه المرحلة لمجاراة الديمقراطيين قد تكون قليلة للغاية ومتأخرة للغاية.
قال مدير حملة جمهوري مخضرم، الذي طلب: “آمل أن يكون قد تحسن قليلاً وأن يتحسن في كل دورة، لكن ليس لدي مستوى من الثقة في أن عملية الإقبال على التصويت المسبق كحزب هي المكان الذي يجب أن تكون فيه”. عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة. “نحن لسنا حيث يجب أن نكون. ومرشحنا هو قائدي العزيز، وأنا أحبه كثيرًا. لكن هناك شريحة كاملة من قاعدتنا أصبحت الآن متشككة بطبيعتها بشأن التصويت المتقدم.
وقد تباينت المشاركة في التصويت المبكر خلال الدورات الانتخابية القليلة الماضية. وفقًا لورقة بحثية صادرة عن مختبر بيانات الانتخابات والعلوم بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أدلى 32% من الناخبين بأصواتهم عبر البريد في انتخابات 2022، “بانخفاض أكثر من 10 نقاط مئوية عن عام 2020 وأكثر من ضعف النسبة عن عام 2016”. ووجد التقرير الذي يحمل عنوان “كيف صوتنا في عام 2022″، أن 46% من الديمقراطيين و27% فقط من الجمهوريين قالوا إنهم صوتوا عبر البريد، وهو تغيير من 60% من الديمقراطيين و32% من الجمهوريين الذين فعلوا ذلك في عام 2020 في ذروة الانتخابات. الوباء.
وصل نهج الجمهوريين غير المتكافئ في التصويت المبكر إلى ذروته خلال الوباء عندما كان ترامب يلقي بظلال من الشك بانتظام على سلامة وأمن التصويت عبر البريد أو التصويت المبكر. وادعى أن الديمقراطيين يقومون بعمليات تزوير انتخابي واسعة النطاق من خلال خيارات التصويت عبر البريد.
“يجب على الجمهوريين أن يقاتلوا بشدة عندما يتعلق الأمر بالتصويت عبر البريد على مستوى الولاية. “الديمقراطيون يطالبون بذلك”، غرد في عام 2020. “إن الإمكانات الهائلة لتزوير الناخبين، ولأي سبب كان، لا تعمل بشكل جيد بالنسبة للجمهوريين”.
وفي حين أنه في أوقات أخرى، شجع ترامب ــ بتحريض من مساعديه وحلفائه ــ قاعدة ناخبي الحزب الجمهوري على الاستفادة من التصويت المبكر والتصويت عبر البريد، إلا أن شكوكه استمرت.
في يناير/كانون الثاني، بعد فوزه في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، قال الرئيس السابق: “علينا أن نتخلص من بطاقات الاقتراع عبر البريد، لأنه بمجرد حصولك على بطاقات اقتراع عبر البريد، تكون لديك انتخابات ملتوية”. وقد كرر هذه الادعاءات في وقت سابق من هذا الشهر في مقابلة مع صحيفة جي بي نيوز البريطانية، قائلاً: “في أي وقت يتعلق الأمر بالبريد، فسوف تتعرض للغش”.
وتتعارض هذه التصريحات مع المساعي الجمهورية الأخيرة لإحياء الثقة السابقة في التصويت قبل يوم الانتخابات. في عام 2023، بينما كان حاكم فرجينيا غلين يونغكين يتنقل عبر ولايته لتعزيز مرشحي الحزب الجمهوري في الانتخابات التشريعية، حث الناخبين على التصويت عبر البريد أو التصويت مبكرًا.
“التصويت مبكرا. التصويت مبكرا. “صوّتوا مبكرًا” ، توسل الحاكم خلال إحدى الحملات الانتخابية للترويج لبرنامجه “Secure Your Vote Virginia”. وتابع: “أيها الناس، لا نعرف ما إذا كان الطفل سيمرض” في يوم الانتخابات. “لا نعرف ما إذا كان سيحدث شيء ما في العمل.”
“يجب على الجمهوريين التوقف عن الجلوس على الهامش والسماح للديمقراطيين بالقيام بعمل أفضل في التصويت المبكر. لقد سئمت من خوضنا الانتخابات بآلاف الأصوات،” قال يونغكين لقناة فوكس نيوز في الخريف الماضي.
وفي وقت سابق من ذلك العام، أعلنت اللجنة الوطنية الجمهورية، برئاسة رونا مكدانيل، عن جهد جديد لتشجيع الجمهوريين على التصويت قبل يوم الانتخابات. من شأن برنامج “خزن صوتك” “أن يشجع الناخبين على التعهد بإيداع أصواتهم، الأمر الذي سيؤدي إلى تنشيط التذكيرات الرقمية من اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بشأن جميع خيارات التصويت قبل يوم الانتخابات المعمول بها”، وفقًا لبيان صحفي صادر عن اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري يعلن عن البرنامج. وقام رئيسا ذراعي حملة الجمهوريين في مجلسي الشيوخ والنواب بتعيين سناتور تينيسي بيل هاغرتي ونائب فلوريدا بايرون دونالدز، وكلاهما حليفين لترامب، كرئيسين مشاركين لهذا الجهد.
قام ترامب بنفسه بقص إعلان لبرنامج Bank Your Vote في يوليو.
وقال ترامب في الإعلان: “قد لا نحب النظام الحالي لكننا بحاجة إلى السيطرة على القواعد والتغلب على الديمقراطيين في لعبتهم الخاصة، ومن ثم يمكننا وضع قواعدنا الخاصة”. “يجب على الجمهوريين أن يصبحوا أكثر صرامة وأن يقاتلوا بقوة أكبر للإدلاء بأصواتنا وتسليم أوراق الاقتراع في وقت مبكر حتى لا يتمكن الديمقراطيون من تزوير صناديق الاقتراع ضدنا في يوم الانتخابات. لا يمكننا أن نسمح بحدوث ذلك.”
وفي الوقت الحالي، نشرت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري “مديرين للنزاهة السياسية والانتخابية” في 15 ولاية مكلفين بجهود الدعوة إلى التصويت، فضلاً عن تدريب مراقبي الاقتراع وتجنيد المتطوعين. وتقول اللجنة إنه سيكون من “سوء الممارسة السياسية” عدم المشاركة في التصويت عبر البريد أو التصويت الغيابي في الولايات المتأرجحة التي تسمح بشكل ما من أشكال ذلك مثل نيفادا وأريزونا وويسكونسن وغيرها.
لكن الخطر الذي يواجه الجمهوريين هو أن خيبة الأمل إزاء التصويت عبر البريد أو التصويت المبكر، والتي يغذيها ترامب إلى حد كبير، قد تكون متأصلة بعمق في مشاعر الحزب. وجد تحليل أجراه مركز بيو للأبحاث للاستطلاعات التي أجريت بعد الانتخابات النصفية لعام 2022 أن 58% من الناخبين الجمهوريين لم يكونوا واثقين من أن أصواتهم الواردة عبر البريد أو الغائبين قد تم حسابها بدقة. أما بالنسبة للديمقراطيين، فقد أعرب 94% عن ثقتهم في أن تلك الأصوات قد تم فرزها على النحو المنشود.
قال خبير استراتيجي آخر من الحزب الجمهوري وخريج اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري: “إنه أمر بالغ الأهمية للجهد الشامل – تصويت مبكر قوي للغاية، عملية تصويت عبر البريد”، مشددًا على أنه إذا لم يستثمر الجمهوريون في عمليات الوصول المبكر إلى صناديق الاقتراع، “فهناك فقط من المستحيل أن تكون الأصوات موجودة”.
قال الخبير الاستراتيجي: “إنك تترك بطاقات الاقتراع الغيابية على الطاولة وتحاول إقناع هؤلاء الأشخاص بالتصويت في يوم الانتخابات، فالأمر يشبه إدخال كرة جولف في خرطوم حديقة”. “لذلك، إذا كان الطقس سيئًا في يوم الانتخابات، فلديك مفاجأة أكتوبر، مهما كانت، فهذه الأصوات موجودة في البنك. لذا فبدلاً من الحاجة إلى مليون صوت في يوم الانتخابات، تحتاج إلى 313 ألف صوت في يوم الانتخابات”.
ساهمت فريدريكا شوتن وكيت سوليفان من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
