حصل الرئيس جو بايدن على منطقة الكونجرس الثالثة في نيويورك بفارق 8 نقاط قبل أربع سنوات فقط. فقد طُرد عضو الكونغرس الجديد عن الحزب الجمهوري هنا، جورج سانتوس، من مجلس النواب بعد فضيحة مدمرة.
ثم اتخذ الزعماء الديمقراطيون خيارًا آمنًا من خلال اختيار عضو سابق في الكونجرس من المنطقة يتمتع بخبرة سياسية تمتد لعقود – توم سوزي – لمواجهة الجمهوري غير المعروف، مازي ميليسا بيليب، الجديد على الساحة الوطنية.
ومن دون ترك سوى القليل للصدفة، يهاجم الديمقراطيون موجات الأثير، وينفقون أكثر من الجمهوريين بما يقرب من 4 ملايين دولار في السباق الذي يستمر شهرين لشغل مقعد سانتوس.
ومع ذلك، قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوع من الانتخابات الخاصة المقرر إجراؤها في 13 فبراير/شباط، فإن الديمقراطيين هم من يدقون ناقوس الخطر.
وقال سوزي لشبكة CNN: “إنه مقعد صعب للغاية”. لقد خسر الديمقراطيون كل شيء في لونغ آيلاند وشمال شرق كوينز على مدى السنوات الثلاث الماضية. العلامة التجارية الديمقراطية في ورطة هنا، وعلينا أن نفعل الكثير للتغلب على ذلك.
ويسلط التحذير الصريح من سوزي الضوء على ما يراه المسؤولون في كلا الحزبين في الأيام الأخيرة من السباق: غضب الناخبين بشأن التعامل مع الحدود الجنوبية أصبح قضية مركزية – خاصة مع إرسال عشرات المهاجرين إلى نيويورك، والعديد منهم الذين يعيشون الآن في هذه المنطقة التي تضم أجزاء من كوينز ولونغ آيلاند. إنها استراتيجية تعكس الحملات الناجحة للحزب الجمهوري اعتبارًا من عام 2022 عندما انتقد الجمهوريون الجريمة في مدينة نيويورك – وهو أمر يعترف سوزي بأنه لا يزال يضر بالعلامة التجارية الديمقراطية.
إنه سوزي الذي تحمل الآن هجمة من هجمات الحزب الجمهوري بشأن الهجرة – مما أجبره على نشر إعلانين للدفاع عن نفسه – وهو يحاول استغلال هذه القضية من خلال الترويج لحملته الخاصة من أجل اتخاذ إجراءات تشريعية ودعم اتفاق مجلس الشيوخ بين الحزبين.
ويفعل سوزي البالغ من العمر 61 عامًا – وهو مسؤول تنفيذي سابق بالمقاطعة مثل منطقة الكونجرس الثالثة لمدة ست سنوات قبل إطلاق محاولة فاشلة لمنصب الحاكم في عام 2022 – كل هذا وهو يحاول الابتعاد عن رئيس لا يحظى بشعبية. الحزب الذي يحاول الجمهوريون ربطه به.
وقال سوزي عندما سئل عما إذا كان يريد أن ينضم إليه الرئيس بايدن في الأيام الأخيرة من السباق: “يمكنني أن أضمن إلى حد كبير أن الرئيس لن يأتي للمشاركة في الحملة الانتخابية”. “لا أعتقد أنه سيكون مفيدًا، تمامًا كما لا أعتقد أن دونالد ترامب سيكون مفيدًا لخصمي”.
وأضاف سوزي: “هذا السباق محلي جدًا حقًا. إنها سوزي مقابل مازي.”
لدى بيليب تقييم مختلف للمرشح الرئاسي لحزبها.
وقالت عن ترامب: “إنه رئيس عظيم”. وعندما سُئلت عما إذا كانت ترغب في المشاركة في الحملة الانتخابية معه، قالت بيليب: “بالطبع هو مرحب به لمساعدتي… وإذا كان بإمكانه أن يأتي لمساعدتي، فسوف أقدر ذلك”.
إن ما سيحدث في الانتخابات الخاصة المقرر إجراؤها الأسبوع المقبل سوف يكون محسوساً لدى كافة ألوان الطيف السياسي. سيكون فوز بيليب بمثابة صدمة كبيرة للحزب الجمهوري، وسيمنحه قواعد لتكرارها – مهاجمة الهجرة وبايدن – في المناطق والولايات المتأرجحة في جميع أنحاء البلاد.
ومع ذلك، فإن فوز سوزي سيمثل خطوة كبيرة للديمقراطيين في سعيهم لاستعادة الأغلبية – حيث ستكون حفنة من المقاعد التي يشغلها الجمهوريون الجدد في نيويورك مركزية في معركة الخريف للسيطرة على المجلس الذي يحتفظ فيه الحزب الجمهوري بأغلبية ضئيلة. .
ولكن على الرغم من فوز بايدن بهذه المنطقة بفارق 8 نقاط، فمن المتوقع أن تكون نسبة المشاركة أقل بكثير في الانتخابات الخاصة، مما يعني أنه من غير الواضح أي حزب سيكون المفضل. علاوة على ذلك، يعتبر الحزب الجمهوري في مقاطعة ناسو على نطاق واسع آلة سياسية جيدة التنظيم ويمكن أن يمنح بيليب دفعة قوية. وتضم المنطقة المتنوعة مجموعة قوية من الناخبين المستقلين والديمقراطيين من الطبقة العاملة، وهم مزيج من الناخبين الذين جعلوا الحزب الجمهوري ناجحًا في السباقات المحلية لسنوات.
علاوة على ذلك، فإن بيليب ــ وهو مهاجر إسرائيلي من أصل إثيوبي يبلغ من العمر 44 عاما وخدم في قوات الدفاع الإسرائيلية ــ يمثل تحديا فريدا للديمقراطيين. بصفته مشرعًا للمقاطعة منذ عام 2021، فإن بيليب غير معروف على مستوى المنطقة. وعلى الرغم من اختيار زعماء الأحزاب المحلية ليكون مرشح الحزب الجمهوري في الانتخابات الخاصة، إلا أن بيليب ديمقراطي مسجل.
ومع ذلك، في أول إعلان لها يهاجم بيليب، وصفتها لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي بأنها “تم اختيارها بعناية من قبل MAGA” – وهو الإعلان الذي أحبط سوزي وحلفائه، وفقًا لمصادر متعددة. السبب: كان النقاد الديمقراطيون قلقين بشأن منحها مصداقيتها لدى قاعدة الحزب الجمهوري وتنشيط مؤيدي ترامب في انتخابات منخفضة الإقبال.
وردا على سؤال عما إذا كان يوافق على هجوم DCCC على بيليب، قال سوزي: “التوصيف الصحيح هو أننا لا نعرف ما هي. نحن لا نعرف ما الذي تمثله. لقد كانت مبهمة للغاية، وغير شفافة للغاية في هذا السباق لدرجة أننا لا نعرف حقًا ما الذي تمثله”.
لم تطلق بيليب على نفسها لقب “جمهوري MAGA”، لكنها تقول إن العديد من المهاجرين سجلوا في البداية كناخبين ديمقراطيين – تمامًا كما فعلت.
وقال بيليب: “لكنك تعلم ماذا: لقد تركني الحزب الديمقراطي والعديد من الآخرين”.
هاجمت Suozzi بيليب بسبب خصوصيتها بشأن آرائها – وهي فكرة تحاول تبديدها.
قال بيليب: “إنها مجرد كذبة أخرى”. “إنه تحت ضغط كبير. إنه يشعر بذلك. أنا على وشك الفوز في هذه الانتخابات”.
وفي مقابلتها مع شبكة سي إن إن، عرضت بيليب بعض وجهات نظرها. إنها تعارض حقوق الإجهاض وقالت إنها تدعم قرار المحكمة العليا الذي ألغى قضية رو ضد وايد، قائلة إن قوانين الإجهاض يجب أن تترك للولايات. إنها تعارض فرض حظر وطني على الإجهاض ولكنها لا تؤيد تقنين رو.
قال بيليب: “لدي ثقة في المحكمة العليا”. “لقد اتخذوا القرار الصحيح بنقله إلى الولايات المتحدة.”
وهاجمت سوزي بسبب إعلانات الحزب الديمقراطي التي تشير إلى أن بيليب سيدعم حظر الإجهاض الوطني.
“أنا فقط أقول لك إن هذا الحزب، الحزب الديمقراطي، سيبذل قصارى جهده للوصول إلى السلطة. قالت: “هذا كل شيء”. “ليس لديهم قواعد أو لا شيء.”
وفيما يتعلق بالسيطرة على الأسلحة، قالت بيليب إنها تعارض الوصول إلى الأسلحة الآلية، والتي تخضع بالفعل لرقابة صارمة بموجب القانون الفيدرالي. لكنها أشارت إلى أنها لا تفضل إعادة فرض الحظر على البنادق نصف الآلية، مثل بنادق AR-15.
وقالت: “مرة أخرى، الشيء الوحيد الذي لا أؤيده هو الأسلحة الآلية”.
وبينما تدعم جعل وزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس ثاني وزير في مجلس الوزراء في التاريخ يتم عزله، فقد أشارت إلى أنها تفضل إجراء تحقيق بشأن بايدن لكنها ليست مستعدة لدعم عزله بعد.
وأضافت: “مجلس النواب ملزم بالتحقيق مع الجميع، لأنه لا أحد فوق القانون”.
ومع ذلك، وبينما تقول بيليب إنها ستدعم ترامب إذا كان هو المرشح، فقد رفضت الإفصاح عما إذا كانت صوتت له في عام 2016 أو 2020.
قال بيليب: “لقد حدث ذلك قبل ثلاث سنوات”. “لم أكن حتى مسؤولاً منتخباً.”
يقول Suozzi إن إجابات بيليب على ترامب لن تطير.
قال سوزي: “بالنسبة لمعظم الناس، هذا قرار شخصي”. “إنها تترشح للكونغرس الأمريكي. من فضلك أخبرنا من الذي دعمته في عامي 2016 و2020”.
وقالت بيليب إنها ستدعم ترامب إذا أصبح المرشح، لكنها لم تذكر ما إذا كانت ستظل تدعمه إذا أدين بارتكاب جريمة.
وقالت عندما سئلت عما إذا كانت ستدعم ترامب إذا تمت إدانته: “لا أريد الإجابة على ذلك”. “لقد كان رئيسًا عظيمًا، وقام بأشياء عظيمة”.
ثم هاجمت الملاحقات القضائية ضد الرئيس السابق، ملاحقة المدعي العام في مانهاتن ألفين براج، الذي قاد التهمة في قضية الأموال السرية. كما رفضت اتهامات ترامب الفيدرالية، بما في ذلك الادعاءات بأنه أساء التعامل مع السجلات السرية في قضية فيدرالية وقضية جورجيا بشأن جهوده لإلغاء نتائج انتخابات 2020.
“أعلم أنه لم يرتكب أي جريمة.”
ولم تقل بيليب ما إذا كانت تحمل ترامب المسؤولية عن هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي.
“هذا مرة أخرى نفس الأشخاص الذين لديهم دوافع سياسية يحاولون ملاحقة (ترامب). إنه شيء خطير بالنسبة لبلدنا. علينا أن نوقفه.”
ولم يكن سوزي بنفس القدر من المبالغة في الحديث عن زعيم حزبه، قائلاً: “أنا أوافق على الكثير من الأشياء التي قام بها، وأنا لا أوافق على أشياء أخرى”.
وفيما يتعلق بالهجرة، قال سوزي إنه كان ينبغي على بايدن أن يكون أكثر عدوانية في التعامل مع المشكلات على الحدود.
قال سوزي: “أود أن يقوم الرئيس بعمل أفضل فيما يتعلق بالهجرة”. “خذ القضية التي يهاجمونها، واجعلها قضية خاصة بك. اقتراح حل شامل بين الحزبين. وإذا وافق الجمهوريون على ذلك، فهذا رائع، سنمضي قدمًا كدولة. إذا لم يوافقوا على ذلك، فإنك تقول لهم: هل أنتم تمارسون السياسة فقط؟».
والآن بعد أن اقترح مجلس الشيوخ صفقة بين الحزبين، قال سوزي إنه سوف “يقلب النص” ويجادل بأن الجمهوريين “يحاولون فقط تسييس القضية وتحويلها إلى سلاح بدلاً من حل المشكلة فعلياً”.
تقول بيليب إنها تدعم مشروع قانون أمن الحدود الذي قدمه الحزب الجمهوري في مجلس النواب، HR-2، وهي خطة محافظة يصفها الديمقراطيون في مجلس الشيوخ بأنها “غير ناجحة”. وردا على سؤال عما إذا كانت تعتقد أن مجلس النواب يجب أن يصوت على أي اتفاق يوافق عليه مجلس الشيوخ، قالت إنها ستنتظر لرؤية التفاصيل أولا.
وقالت: “عندما أذهب إلى الكونغرس، سأتأكد من أنه سيكون لدينا خطة من شأنها تأمين حدودنا”.
ساهمت أشلي كوروم في هذا التقرير.
