بينما يتطلع كيري سينجلتون إلى الانتخابات الرئاسية المقبلة، فإنه يفكر مرة أخرى في الإثارة التي شعر بها عندما قام الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس بزيارة الأراضي التاريخية لجامعة كلارك أتلانتا وكلية مورهاوس.
قال سينجلتون، أحد كبار طلاب جامعة مورهاوس، الذي وقف وسط الحشد وأشاد بالخطاب حول حقوق التصويت والديمقراطية والمزيد: “أتذكر الطاقة التي كانت موجودة هنا في الحرم الجامعي في ذلك اليوم”.
في ذلك اليوم الشتوي القاسي من شهر يناير/كانون الثاني 2022، كان الرئيس على وشك الانتهاء من عامه الأول في منصبه، وكان لدى سينجلتون وآخرين من الحضور آمال كبيرة.
ومنذ ذلك الحين، تعثر تشريع حقوق التصويت في الكونجرس. رفضت المحكمة العليا خطة الإعفاء من القروض الطلابية. ويؤدي ارتفاع الأسعار ــ من الغذاء إلى السكن ــ إلى تأجيج المخاوف الاقتصادية التي قال سينجلتون إنها اجتمعت لتثبط حماسه بشأن احتمالات ما يمكن أن تحققه إدارة بايدن.
وقال سينجلتون في مقابلة هذا الأسبوع: “لا نتوقع منهم أن يحدثوا تغييراً بين عشية وضحاها”. “لكنني أعتقد أن الجميع على استعداد لمحاسبة الإدارة على بعض تلك الوعود التي تم تقديمها. إذا لم يحدث ذلك، أعتقد أنها ستكون انتخابات مخيفة».
على الرغم من كل العلامات التحذيرية التي تواجه الرئيس قبل عام من الانتخابات، فإن اللامبالاة والشكوك من جانب الناخبين الشباب تأتي على رأس القائمة. ووصف متحدث باسم حملة بايدن الانتخابات بأنها “ذات أهمية كبيرة للشباب”، وتعهد بالبناء على الإقبال القوي من الناخبين الشباب في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022.
ومع ذلك، فإن المقاومة المحترمة تجاه الرئيس تنبض بالحياة في محادثة تلو الأخرى، حيث تتعلق أعمق المخاوف بعمره ــ سيبلغ 81 عاماً الأسبوع المقبل ــ والاقتصاد والحرب بين إسرائيل وحماس.
وقالت راشيل كارول، التي أدلت بصوتها الأول لصالح بايدن: “إذا كان بإمكانهم تمويل الحرب، فيمكنهم العثور على المال لسداد قروضنا الطلابية”. “تكلفة المعيشة مرتفعة للغاية في الوقت الحالي. لا أعتقد أن الاقتصاد يخدم الشباب حقًا.
وقالت كارول إنها غير نادمة على تصويتها لبايدن أو هاريس، خاصة في ظل بديل دونالد ترامب، لكنها تجد نفسها محبطة من بعض أولويات البيت الأبيض.
وقال كارول، الذي تخرج العام الماضي ويعمل في مجموعة مناصرة غير ربحية: “لقد قطعوا الكثير من الوعود عندما وصلوا إلى مناصبهم، ولم يتم الوفاء بالكثير منها”. وقالت إنها تنوي التصويت لبايدن مرة أخرى، لكنها تشعر بالقلق إزاء قلة الحماس الذي تراه بين الأشخاص في سنها.
قال كارول: “إنها لصالح بايدن، لكنها ضد ترامب في نفس الوقت”. “في كثير من الأحيان نصوت، لسوء الحظ، لصالح أهون الشرين.”
وقال كيفن مونوز، المتحدث باسم حملة بايدن، إن الانتخابات ستوفر خيارا صارخا وتناقضا واضحا في نوفمبر المقبل.
وقال مونوز لشبكة CNN: “نحن نعمل بجد لتسليط الضوء على كيف يمكن لأجندة MAGA المتطرفة أن تدمر الأمن المالي والسلامة والحرية للشباب”، مضيفًا: “كما فعل الديمقراطيون في عامي 2020 و2022، سنلتقي بالأمريكيين الشباب حيث هم”. وكسب أصواتهم.”
في الواقع، كان الناخبون الشباب عنصرا حاسما في فوز الرئيس ــ وخاصة هنا في جورجيا، حيث هزم بايدن ترامب بفارق 11779 صوتا فقط من أصل ما يقرب من 5 ملايين صوت.
أظهرت استطلاعات الرأي عند الخروج من مراكز الاقتراع في عام 2020 أن الناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا يشكلون 20% من الناخبين في جورجيا – وهي الولاية الوحيدة من بين ساحات القتال الست الأولى حيث تجاوزت نسبة الناخبين الشباب الحصة الوطنية البالغة 17%.
بعد ذلك، فاز بايدن بالناخبين الشباب في جورجيا بفارق 13 نقطة، بحسب استطلاعات الرأي. لكن الآن، قبل عام من الانتخابات، تظهر الاستطلاعات سباقًا متقاربًا للغاية، حيث انقسم الناخبون الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا هنا بنسبة 46% لصالح ترامب و44% لصالح بايدن، وفقًا لاستطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز/ كلية سيينا.
وقالت سناتور ولاية جورجيا نبيلة إسلام باركس، وهي ديمقراطية نظمت الناخبين في عام 2020 للمساعدة في بناء ائتلاف بايدن الفائز: “عليك التصويت لصالح شيء ما”.
“في المرة الأولى، طردنا دونالد ترامب. هذه المرة، إذا أراد الناخبون إعادة تعيين جو بايدن، فإنهم يريدون رؤية السياسات، ويريدون أن يشعروا بأن القضايا التي يشعرون بالقلق إزاءها يتم الاستماع إليها.
وقالت إسلام باركس، وهي أميركية مسلمة أصبحت الخريف الماضي أصغر امرأة منتخبة لعضوية مجلس الشيوخ في جورجيا، إن إعادة بناء التحالف الديمقراطي أصبحت أكثر تعقيدا نظرا للغضب الذي أعرب عنه العديد من الناخبين الشباب بسبب الدعم المالي الذي تقدمه الإدارة لإسرائيل في أعقاب أحداث 7 أكتوبر/تشرين الأول. مذبحة بحق مدنيين إسرائيليين على يد إرهابيي حماس.
وقال إسلام باركس: “إنهم لا يريدون أن يشعروا بأنهم متواطئون في تمويل حرب مستمرة”. “أعتقد أن الناخبين الشباب يدركون أنه لا يمكنك قصف طريقك نحو السلام والأمن.”
يتذكر أيلون جيبسون، أحد كبار الطلاب في كلية مورهاوس، الإثارة التي شهدها رؤية بايدن وهاريس يزوران الحرم الجامعي العام الماضي. وقال إنه ينوي دعم بايدن، لكن من دون الحماس الذي كان عليه قبل أربع سنوات.
قال جيبسون: “إننا مقبلون على دورة انتخابية يتعين علينا فيها الاختيار بين شخصين مختلفين كبيرين جدًا في السن”. “أعتقد أنه يجب أن يكون هناك مرشحون آخرون كان ينبغي أن يخرجوا من الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لتحدي بايدن فعليًا”.
وقال بول سبرول، زميله في الدراسة، إنه “يود أن يرى بايدن يسلم العصا”. وقال إن الكثير من السياسيين الأمريكيين يترددون في التقاعد، الأمر الذي يغذي عدم الثقة في النظام.
وقال سبرول عن بايدن، الذي سيبلغ من العمر 82 عاماً إذا فاز بإعادة انتخابه العام المقبل: “يحاول جيلي عدم التلاعب بالتحيز ضد كبار السن، ولكن هناك بعض المخاوف المشروعة حقاً”. (سيبلغ ترامب 78 عامًا في العام المقبل.) “يبدو الأمر مثل لماذا ترغب في العمل عندما تصل إلى سن معينة؟ سأستمتع بالسنوات الأخيرة من حياتي بسلام. أعتقد أن هذا يجلب الكثير من عدم الثقة”.
قال كريستوفر لامبري، وهو طالب جديد في مورهاوس، إنه يشعر بالقلق إزاء تراجع الدعم لبايدن بين العديد من الناخبين السود الشباب، وخاصة الرجال. كان يخشى أن تكون هناك حملة تضليل قد تؤدي إلى تقويض مكانة بايدن، لكنه يعتقد أيضًا أن الناخبين كانوا حريصين على الإلهام.
وقال لامبري: “إن الكثير من عدم الاستجابة من الأجيال الشابة يأتي لأننا نريد أن نرى أنه لا يزال هناك أمل في بصيص الظلام”.
بعض أكبر إنجازات إدارة بايدن – من تمويل البنية التحتية إلى خفض أسعار الأدوية الموصوفة – لا يتردد صداها بصوت عالٍ في المقابلات مع الناخبين الأصغر سناً. وتم التعبير عن رعاية الأطفال والسكن الميسر وحقوق الإجهاض كأولويات أكبر بكثير.
ومع وجود بايدن على رأس القائمة، ومن المحتمل أن يواجه مباراة ثانية في سباق 2020، يقول الناخبون الشباب إن العبء يقع على عاتقه للوفاء بوعوده وإثارة الإثارة بشأن ترشيحه – وليس اعتبار دعمهم أمرا مفروغا منه.
قال سينجلتون، كبير موظفي مورهاوس الذي التقى بايدن في أوائل العام الماضي: “تمامًا مثلما نحمل ترامب المسؤولية، علينا أن نحاسب بايدن”.
