“ليست مزحة يا رفاق”، يحب الرئيس جو بايدن أن يقول نقاطًا متقطعة في الخطابات قد يخطئها القليل من الناس على أنها نكتة.
لكن في هذه الأيام، كان يلقي الكثير من النكات الفعلية، متخليًا عن روح الدعابة الساخرة التي كان يميل إلى إبقائها خلف الأبواب المغلقة.
وبينما تضع حملة إعادة انتخابه الأساس لمباراة محتملة مع دونالد ترامب، فإن إلقاء النكات من قبل بايدن هو وسيلة لمنعه من الظهور كرجل طويل القامة سيبلغ من العمر 81 عامًا قريبًا مع “مشية متصلبة”. على حد تعبير بعض مساعدي البيت الأبيض.
إنها أيضًا طريقة لنزع فتيل بعض الهجمات المتعلقة بعمره، والتي شعر المستشارون أنه كان يغذيها من خلال حساسيته الواضحة تجاه هذا الموضوع.
وهي طريقة لملاحقة الجمهوريين دون الخوض بشكل كامل في الروح الشريرة التي يفضل بايدن تجنبها، محاولًا تصويرهم ليس فقط على أنهم متطرفون وخطيرون – وهو ما يظل موضوعه الرئيسي – بل على أنهم سخيفون.
والأهم من ذلك بالنسبة لحملة مهووسة كل يوم بكيفية الوصول إلى ملايين الناخبين غير المهتمين، أنها طريقة أخرى لمحاولة اختراقها.
وهذا لا يشبه روتين عشاء مراسلي البيت الأبيض، الذي أعقب أسابيع من لقاء الكوميديين الودودين في هوليوود وكتاب الخطابات المخضرمين عبر البريد الإلكتروني في مقتطفات وعبارات قصيرة مقترحة. ولم يأت النهج الجديد من استراتيجية مخططة على نطاق واسع تم إجراؤها من خلال استطلاعات الرأي الداخلية ومجموعات التركيز في ويلمنجتون والجناح الغربي. ولكن بعد سنوات من المواجهة ضد رغبة بايدن في الحفاظ على شعور التبجيل حول الرئاسة، أمضى العديد من الأشخاص في دائرته الداخلية الربيع في تشجيعه على استخدام حس الفكاهة لديه بشكل أكبر – وهم سعداء بما فيه الكفاية بالنتائج التي قالها أكثر من شخص على انفراد يدعي الفضل في هذه الفكرة.
عينة من تلك النتائج:
وعندما سُئل عن رأيه في الصورة التي التقطها ترامب الشهر الماضي: “رجل وسيم”.
وحول الشكوك الكثيرة حول عمره، قال الأسبوع الماضي في حفل لجمع التبرعات: “لم أكن أكثر تفاؤلاً بشأن مستقبل بلادنا خلال الـ 800 عام التي خدمت فيها”. ثم في حملة جمع تبرعات أخرى: “أعلم أنني أبدو وكأنني أبلغ من العمر 30 عامًا، ولكني أقوم بذلك منذ وقت طويل.” وفي حديقة الورود يوم الجمعة، وهو يتأمل انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ عام 1972 عندما كان عمره 29 عامًا، نظر إلى نائب فلوريدا ماكسويل فروست البالغ من العمر 26 عامًا، والذي كان يظهر معه: “أتذكر عندما كنت صغيرًا. … كان ذلك قبل 827 عامًا.
وفيما يتعلق بجهود الجمهوريين الرامية إلى عزله، أثناء حديثه في حفل لجمع التبرعات في فرجينيا في الليلة التي بدأت فيها عملية التحقيق: “لا أعرف بالضبط السبب، لكنهم كانوا يعلمون فقط أنهم يريدون عزلي. والآن، أفضل ما يمكنني قوله هو أنهم يريدون عزلي لأنهم يريدون إغلاق الحكومة”. ثم بعد بضعة أيام، كان يحدق بعينيه ليسمع الأسئلة التي تطرح عليه وهو في طريقه إلى مارين وان عندما سئل عن رده على الجمهوريين الذين فتحوا التحقيق: “الكثير من الحظ”.
المزيد عن ترامب: “هل تتذكر ملك الديون الذي أعلن نفسه؟ حسنًا، اتضح أنه كان في الواقع إمبراطور الديون. ” وبعد بضعة أيام: “إننا نصنع “عقد البنية التحتية” بدلاً من – هل تذكرون أننا أمضينا “أسبوع البنية التحتية” لمدة أربع سنوات مع هذا الرجل؟” ليست مزحة. أتمنى لو كانت مزحة.”
في همس على خشبة المسرح لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو حول الصحفيين في البيت الأبيض في اجتماع ثنائي عقد في نيويورك الأسبوع الماضي: “مندهش أنهم لم يسألوني عن الضربة على السيارات. عادةً ما يسألون عن أشياء لا علاقة لها بما نتحدث عنه”.
هذه ليست خطابات جدعة تلاشت إلى ضحكات خافتة مهذبة بعد عقود من ترديدها مرارًا وتكرارًا. وقد لا يفوزون به بجائزة مارك توين للفكاهة الأمريكية أو بمكان في غرفة كتاب ما بعد الإضراب. لكنهم أيضًا ليسوا كستناء بايدن المعتادين – حيث يبدأون الخطابات بتقديم نفسه على أنه “زوج جيل بايدن” أو يتبعون ملاحظة شريرة من خلال تقليد إشارة الصليب. إنهم بعيدون كل البعد عن أسلوب النكتة الأبوية مثلما حدث عندما بدأ خطابه في حفل التخرج في أكاديمية القوات الجوية هذا الربيع بالقول إن الخدمة السرية قد منعته من الطيران بلفائف البراميل قبل الحفل.
قال الممثل الكوميدي والسيناتور الديمقراطي السابق آل فرانكن من ولاية مينيسوتا، وهو يقيم كيف تصل خطوط ضحك بايدن: “إنها نوع مختلف من الفكاهة عن روح الدعابة التي يتمتع بها ترامب، والتي تكون شريرة دائمًا”.
لقد سمح بايدن لسخريته بالخروج في بعض النقاط من قبل. ويصر مساعدوه على أنها كانت لحظة غير متوقعة في خطاب حالة الاتحاد هذا العام عندما قال: “أنا أستمتع بالتحول”، بعد أن حث الجمهوريين في مجلس النواب على الوقوف إلى جانب الديمقراطيين عندما تحدى الكونجرس بعدم خفض الضمان الاجتماعي. أو بعد بضعة أشهر، عندما سُئل عن انتقادات إيلون ماسك للاقتصاد، أجاب من خلال نشر إحصاءاته الخاصة قبل مهاجمة مؤسس سبيس إكس: “إذن، حظًا سعيدًا في رحلته إلى القمر”.
لكن العديد ممن يعرفون بايدن منذ سنوات يشعرون الآن بثقة مختلفة عن الرجل الذي يقول إنه لا يزال ينظر حوله عندما يسمع فرقة مشاة البحرية تعزف أغنية “Hail to the Chief”. ما اكتشفه هؤلاء الزملاء أيضًا هو القليل من الانزعاج والتسلية من جانب بايدن لما يراه أنه يتم الاستهانة به مرة أخرى متجهًا إلى ما سيكون على الأرجح المرة الأخيرة له في الاقتراع بعد أطول مسيرة مهنية على أعلى مستوى في السياسة الأمريكية.
وقال فرانكن، الذي استقال من مجلس الشيوخ في عام 2018 وسط مزاعم بأنه لمس النساء بشكل غير لائق: “من الجيد أن تظهر أنك لا تأخذ الأمور على محمل الجد، وأنك تتخطى الأمور قليلاً”. “الأمر لا يتعلق بأن نحكم على هذه النكتة، دعونا نحكم على تلك النكتة. تلك بجانب النقطة. أنت تقول: “أنا أحب هذا الرجل لأنه يوجد به القليل من الخفة”. وفي الأجواء التي نعيشها الآن، أعتقد أن هذا شيء يقدره الناس كثيرًا.
لكن فرانكن أشار إلى أن بايدن قد يرغب في جلب عدد قليل من الكوميديين الأكثر خبرة لتقديم خطوط أكثر وضوحًا.
بالنسبة لحملة إعادة انتخاب بايدن، ركزت معظم محاولات الفكاهة على حلب “Dark Brandon”، وهو ميم على الإنترنت يصور بايدن مبتسما وأشعة ليزر حمراء تنطلق من عينيه، والتي اختار مساعدو البيت الأبيض والمشرعون الديمقراطيون الترويج لها. إنجازاته. في حين أن الميم – الذي بدأ كهجوم من قبل أشخاص يشيرون إلى أن شخصية عم بايدن الغامضة كانت تخفي أجندة عميقة – كان يحتاج في البداية إلى شرحه للرئيس، فقد أصبح مهتمًا به الآن.
“أعتقد أنه يجب عليك شراء هذا الكوب. يقول بايدن: “سأطلب منك بلطف”. في مقطع فيديو تم نشره في وقت سابق من هذا الشهر لتوضيح كوب Dark Brandon الجديد الذي يتغير لونه والذي تبيعه الحملة. ويضيف، في إشارة إلى غروره المتغير: “لكنه لن يفعل ذلك”.
وفقًا للمسؤولين، فإن ثلثي البضائع التي باعتها حملة إعادة الانتخاب عبر الإنترنت هي ذات طابع Dark Brandon.
قال روب فلاهيرتي، الذي أمضى عامين في البيت الأبيض في صياغة تواجد بايدن عبر الإنترنت ويعمل الآن على توسيع هذه الجهود باعتباره أحد نواب مديري حملته: “سوف تنفق ملايين الدولارات في محاولة إنشاء AstroTurf”.
حصل بايدن على أحدث فيديو في لقطة واحدة، مما أثار فخره ومفاجأة البعض في فريق الإنتاج. لم يتم الأمر بهذه السهولة، حيث يحتاج المساعدون إلى دفع الرئيس بلطف عند التسليم، وتعديل خطوطه والإشارة إلى أن توقيته ليس مناسبًا تمامًا.
يمكن أن يؤدي ذلك إلى انتقادات حادة من بايدن، حيث يتذكر مساعدوه أنه اشتكى من أنه لا يعتقد أنه سيظل يسمع من الموظفين حول كيف سيكون وماذا يفعل عندما يصبح رئيسًا.
يضحك معظم أهداف بايدن معه – على الرغم من أن العديد ممن كانوا في الطرف المتلقي قالوا لشبكة CNN إنه يمكنه في بعض الأحيان أن يذهب بعيدًا قليلاً ويتعمق قليلاً.
قال فلاهيرتي إن الميل إلى Dark Brandon والأجزاء الأخرى التي يحاولون تجربتها “لن ينجح إذا لم يكن هناك تلميح إلى أن هناك بعض الحقيقة حول هويته”.
لقد انخرط مساعدون في الحملة وفي البيت الأبيض في هذا الأمر أيضًا، حيث قرروا بوعي أن جزءًا من استراتيجيتهم الإعلامية سيكون السخرية من المراسلين بسبب ما يعتبرونه معايير مزدوجة وتحيزات وتغطية غير جادة. صباح الثلاثاء، ردوا على مقال حول ارتداء بايدن أحذية رياضية جزئيًا كوسيلة للتخفيف من الزلات المحتملة نشر صور للأحذية الرياضية الخاصة بهم.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض أندرو بيتس في رسالة نصية: “سواء كانت هذه الأفعال ناجمة عن ازدواجية المعايير، أو الإثارة، أو دفن السياق، أو نشر الدعاية اليمينية، فمن المهم الإشارة إلى التشويه ووضع السخافة في منظورها الصحيح”.
وعلى عكس الرئيس السابق الذي قد يتجه معه نحو مباراة العودة، فإن بايدن لا يكتب معظم منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي.
ولكن، على نحو متزايد، أصبح أولئك الذين فعلوا ذلك يواكبون الروح الجديدة. في الأسبوع الماضي، نشر الحساب الرسمي للبيت الأبيض على موقع X، المعروف سابقًا باسم Twitter، تغريدة ميمي الكلاسيكية من البصل للسخرية من نائب فلوريدا مات جايتس ورئيس مجلس النواب كيفن مكارثي بشأن الإغلاق الحكومي الوشيك. ليلة الخميس، بعد أن أرسل مكارثي الأعضاء إلى منازلهم بعد أن عارضه المتشددون في مؤتمره في تصويت إجرائي رئيسي، ورد حساب بايدن الرسمي X“في المرة الأخيرة التي حدث فيها إغلاق حكومي، تم منح إجازة لـ 800 ألف أمريكي أو عملوا بدون أجر”. وبعد ذلك، في السطر التالي، “ولكن استمتع بعطلة نهاية الأسبوع.”
يقوم بايدن أحيانًا بإجراء تعديلات على منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي. في يونيو/حزيران، أطلعه مساعدو المكتب البيضاوي على اللغة التي كانوا سيستخدمونها للرد على ترويج السيناتور الجمهوري تومي توبرفيل للأموال الفيدرالية الجديدة لتوسيع النطاق العريض في ولايته ألاباما على الرغم من التصويت ضد مشروع القانون الذي يوفر تلك الأموال. لكن بايدن أوقفهم. قال لهم: انسَوا الحديث الدائر حول اتفاق الولايات الحمراء والولايات الزرقاء على أنه مشروع قانون جيد، وما عليك سوى كتابة نسخة أكثر وضوحًا من الجملة التي قالها في خطابه عن حالة الاتحاد هذا العام: “نراكم في وضع حجر الأساس“.
قال النائب عن ولاية بنسلفانيا بريندان بويل، الذي قضى الكثير من الوقت مع بايدن على مر السنين ويتحدث بفخر عن الانضمام الكامل إلى الرئيس، إنه سعيد لأن بقية العالم يرى المزيد من هذا النوع من التضليل الذي يمارسه يتم سماعها – وأحيانًا يتم ضربها – على انفراد.
قال الديمقراطي من فيلادلفيا: “أنا أحب ذلك”. “أعتقد أن جو بايدن يكون في أفضل حالاته عندما يكون في أكثر حالاته أصالة.”
