قد تظهر أرقام استطلاعات الرأي للرئيس جو بايدن علامات تحذير صارخة بشأن إعادة انتخابه، لكن كبار الديمقراطيين يرون جانبًا مضيءًا محتملاً وسط الذعر: كلما تمكنوا من دفع الناخبين إلى استبعاد فرص عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، كلما كان ذلك أفضل.
داخل مقر حملة بايدن في ويلمنجتون والدائرة الداخلية في الجناح الغربي، لم تكن الأرقام الصادرة في نهاية هذا الأسبوع من استطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز / كلية سيينا والتي أظهرت أن الرئيس يتخلف عن ترامب في الولايات التي تمثل ساحة معركة رئيسية مفاجأة. لقد رأوا نتائج مماثلة في الإحاطات الأسبوعية حول استطلاعاتهم الداخلية.
ومع ذلك، فإن رؤية الأرقام بهذا السوء – والبيانات الأساسية حول عدد الناخبين السود واللاتينيين الذين يبدو أنهم تخلوا عن بايدن بشكل خاص، إلى جانب الآخرين الذين صوتوا له على ترامب في عام 2020، يقولون الآن إنهم لم يعودوا يعتقدون أن الرئيس قادر على منصبه – جاء ذلك بمثابة صدمة كبيرة للعديد من الديمقراطيين في واشنطن وفي جميع أنحاء البلاد.
وبينما كان بعض الناشطين الديمقراطيين البارزين يأملون في أن تثير هذه الاستطلاعات الإلحاح الذي شعروا منذ فترة طويلة بغيابه – قال أحد الاستراتيجيين الديمقراطيين المقرب من الحملة: “إنهم في نهاية المطاف سيديرون حملة رسائل جيدة”، “أنا قلق بشأن مدى “يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى هناك” – تضاعفت المخاوف بسبب الطريقة التي رأوا بها وسمعوا الدائرة الداخلية لبايدن وهم يهتفون.
لا يوجد تجديد كبير للاستراتيجية قادم. لا يوجد إعادة تقييم عميقة. لا يوجد بدائل للمرشحين.
وبدلا من ذلك، عززت مواجهة مدى اقتراب ترامب من العودة إلى البيت الأبيض الشعور بين العديد من قادة الحزب بضرورة تكثيف جهودهم لجعل الأميركيين ينظرون إلى عام 2024 باعتباره خيارا وجوديا.
قال حاكم ولاية مينيسوتا، تيم فالز، “إن الرضا عن النفس هو أحد أسوأ الأشياء التي يمكن أن تحصل عليها – إذا هز هذا بعض الناس، فهذا أمر جيد”. “إنه يحير ذهني أنه قريب إلى هذا الحد. لكنني أدرك ما هو عليه. فقط استمر في الطحن.”
ويقول مسؤولو بايدن إن الرئيس لديه سجل حقيقي ليخوض الانتخابات على أساسه، وإن الناخبين على وشك أن يتم تذكيرهم بما لم يعجبهم في ترامب. ويعتقدون أيضًا أن الحرب بين إسرائيل وحماس تثبت أن عمر بايدن وخبرته من الأصول؛ وسوف يكون الشعور بقوة الاقتصاد أكثر بحلول شهر تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل ــ على الرغم من أن القضيتين أثبتتا أنهما شائكتان بالنسبة للرئيس بين مجموعات الناخبين الرئيسية.
وعلى الرغم من الدعوات الصاخبة من بعض النقاد، لا أحد يعتقد جديا أن بايدن يتنحى جانبا. إنهم يأملون فقط أن يتمكنوا من جعل الناس يفكرون في أكثر من مجرد اسمه عندما يذهبون إلى التصويت.
قال سيدريك ريتشموند، عضو الكونجرس السابق عن لويزيانا ومساعد البيت الأبيض والذي يشغل الآن منصب الرئيس المشارك لحملة إعادة انتخاب بايدن لعام 2024: “نحن نترشح”. “ولو كان لدي دولار في كل مرة يحسب فيها الناس جو بايدن خارجا، لكنت رجلا ثريا”.
وأضاف مسؤول كبير في حملة بايدن: “إن سلبيات بايدن مدمجة بالكامل في الكعكة، لكن إيجابياته ليست كذلك – وكذلك السلبيات غير العادية المتمثلة في وجود ترامب رئيسًا مرة أخرى”. “نشعر بالثقة في أن الناخبين سيتحركون في اتجاه الرئيس بايدن عندما يركزون على ما فعله بالفعل والاختلافات السياسية بينه وبين خصمه الجمهوري”.
قد لا يبدو بايدن وكأنه سيثير حماسة معظم الناخبين حقًا، لكن القادة والناشطين الديمقراطيين يأملون أن تتفوق قضايا مثل حقوق الإجهاض والديمقراطية وتغير المناخ على ما أصبح الآن إحساسًا واضحًا بأن الرئيس كبير في السن وأن الاقتصاد في وضع صعب. عالقة على تفل تحته.
“سوف نخبر الناس أن الأمر كله يتعلق بهذه الأشياء، لأنها كذلك يكون قالت لافورا بارنز، رئيسة الحزب الديمقراطي في ولاية ميشيغان: “كل شيء يتعلق بهذه الأشياء”. “هذه هي القصة التي يجب روايتها.”
وقالت بارنز إن تلك القضايا الأكبر هي ما يراه منظموها يتردد صداها أكثر لدى الناخبين الذين طرقوا أبوابهم بالفعل في جميع أنحاء الولاية. ومع ذلك، قالت هي وزعماء آخرون في ميشيغان إنهم يشعرون منذ أشهر بمدى عدم استقرار وضع بايدن في العام المقبل، حتى في ولاية كانت تتجه نحو اللون الأزرق منذ فوز ترامب المفاجئ في عام 2016.
قال نائب حاكم ولاية بنسلفانيا أوستن ديفيس إن التأكيد على ما سيترتب على فوز بايدن – وخسارة ترامب – سوف يتدفق بشكل طبيعي.
“لا أعتقد أن الأمر سيكون على وشك ذلك تحضير الانتخابات حول هذه الأمور. قال ديفيس: “هذا هو ما ستكون عليه الانتخابات”. “إنها ليست نقطة للحديث. إنها ليست نظرية.”
وقال ديفيس إن ذلك سوف يساعد، ليس فقط من خلال عمل الحملة، ولكن من خلال عدد المحاكمات المتعلقة بلوائح الاتهام الـ91 لترامب والإجراءات القانونية الأخرى التي سيتم بثها على التلفزيون. وبالفعل، يوم الاثنين، في المحاكمة المدنية في نيويورك حول ما إذا كان قد أساء تمثيل قيم أصوله، أمضى الرئيس السابق جزءًا من وقته في المحكمة وهو يصرخ في القاضي.
تظهر نفس استطلاعات الرأي التي تظهر أن بايدن متخلفًا أيضًا أنه سيتقدم للأمام إذا أدين ترامب، حتى مع استمرار الرئيس السابق في نسج الملاحقات القضائية ضده في روايته الخاصة عن المؤسسة السياسية التي تحاول منعه.
قال روبرت جارسيا، عضو الكونجرس عن ولاية كاليفورنيا والمقرب من الرئيس ونائب الرئيس، وقال إنه غير قلق بشأن استطلاعات الرأي: “الانتخابات لا تتعلق أبدًا بالمرشح فقط”. “يجب أن تدور الانتخابات حول القضايا الأوسع التي يتقدم فيها المرشح والحزب الذي يقوده الرئيس. يجب أن تكون الحملة الانتخابية، ويجب أن تكون، أكثر من مجرد جو بايدن وكامالا هاريس. يجب أن يتعلق الأمر بالحركات، أو الأفكار، والأشياء التي نمثلها.
وينزعج بايدن وكبار مساعديه باستمرار من استبعادهم، لكنهم يستمتعون أيضًا باحتمالية إثبات خطأ المشككين مرة أخرى. وهذه المرة، كما يقول مساعدو الحملة، فإنهم يعكفون بجد على وضع الخطط معًا ويجمعون أموالًا كل ثلاثة أشهر أكثر مما يجمعه جميع الجمهوريين مجتمعين.
قال جارسيا: “لطالما قالت حملة بايدن إن هذه ستكون انتخابات متقاربة – وهذا متأصل في ثقافة تلك الحملة”. “لا ينبغي للناس أن يخافوا.”
لكن الذعر هو بالضبط ما يفعله العديد من الديمقراطيين، حيث يشعرون بالقلق من أن حزبهم يتجه إلى الانتخابات مع ما يمكن أن يكون المرشح الوحيد الذي من المحتم أن يخسره أمام ترامب، حيث يهيمن الرئيس السابق على المجال الجمهوري.
وقال السيناتور عن ولاية إلينوي ديك دوربين لشبكة CNN إن الأرقام سيئة بشكل لا يقبل الجدل، و”إذا أجريت الانتخابات اليوم، فإنها ستكون أكثر إثارة للقلق”.
بالنسبة للبعض، فإن الألم الناتج عن التفكير في عودة ترامب إلى البيت الأبيض يصبح أسوأ من أي وقت مضى بسبب الشعور بمشاهدة الانهيار في أرقام بايدن يحدث بالحركة البطيئة لفترة طويلة دون أن يفعل أحد أي شيء حيال ذلك.
وقال أحد أعضاء الكونجرس الديمقراطي – الذي وافق على التحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لتجنب إثارة غضب البيت الأبيض – بشكل خاص إنه يعتقد أن الرئيس لا ينبغي أن يترشح لإعادة انتخابه. وقال: “لقد عزز الاستطلاع ما نعرفه بالفعل – لقد حقق بايدن رقما قياسيا لا يصدق، لكن هذا ليس كافيا للتغلب على السلبيات الشخصية والاقتصادية”.
لم يقترح عضو الكونجرس هذا علنًا أن يتخلى الرئيس عن حملة إعادة انتخابه.
هذا هو بالضبط ما طرحه عضو ولاية مينيسوتا، دين فيليبس، حول ضعف بايدن كمرشح، لكنه أيضًا يقول علنًا من خلال التحدي الأساسي الطويل الأمد ما يقوله العديد من الديمقراطيين الآخرين في واشنطن وخارجها سرًا.
وعندما سُئل فيليبس عن رد فعله على أرقام بايدن، قال لشبكة CNN يوم الأحد قبل المزيد من الحملات الانتخابية في نيو هامبشاير: “لا يمكنني تقديم بيان أقوى من ذلك الذي أدلى به الأمريكيون الذين يعانون في هذا الاستطلاع”.
وقال والز، وهو مواطن من مينيسوتا وصديق فيليبس الذي يعارض بشدة ترشحه، إن ما يقرأه في استطلاعات الرأي هو في الواقع دعم ضعيف لترامب – كما قال، كما يتضح من تأييد حاكم ولاية أيوا كيم رينولدز لفلوريدا. حاكم الولاية رون ديسانتيس يوم الاثنين على الرغم من تقدم ترامب الكبير في استطلاعات الرأي الأولية للحزب الجمهوري.
وقال والز إنه إذا كان ترامب هو المرشح، فإن ذلك سيعني عامًا مليئًا بالفرص لجذب الناخبين الجمهوريين الساخطين والمستقلين المترددين، في نفس الوقت الذي يتم فيه دفع الديمقراطيين إلى التمسك ببايدن ولو فقط لإبقاء ترامب خارج منصبه.
قال والز: “كمعلم، ما نطلق عليه مجموعة تحضيرية”. “إذا كنت قلقًا بشأن هذا، فإليك الخطة للتأكد من عدم حدوث ذلك.”
ساهم في هذا التقرير إم جي لي ومانو راجو من سي إن إن.
