تراجعت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ التي يقودها الديمقراطيون عن التصويت المقرر يوم الخميس لاستدعاء اثنين من اللاعبين المحافظين الرئيسيين المقربين من القاضيين كلارنس توماس وصامويل أليتو في تحقيقهما في الخلافات الأخلاقية المستمرة في المحكمة العليا.
ستستهدف مذكرات الاستدعاء ليونارد ليو، الرئيس المشارك لمجلس إدارة الجمعية الفيدرالية ذات النفوذ، والمتبرع الجمهوري هارلان كرو، بحجة أن المعلومات ضرورية لفهم أفضل لما إذا كان أفراد وجماعات محددة قد استخدموا هدايا لم يكشف عنها للوصول إلى القضاة.
ومع ذلك، خطط الجمهوريون في اللجنة لتقديم عشرات التعديلات التي تمس قضايا تشمل أمن الحدود، واستخدام وسائل التواصل الاجتماعي، والقاضية الليبرالية سونيا سوتومايور، بينما يتصدون لجهود الديمقراطيين للتحقيق مع القضاة المحافظين والمانحين.
قال السيناتور الجمهوري ليندسي جراهام من ولاية كارولينا الجنوبية أثناء جلسة الاستماع: “ستحصل على عرض كامل، ولكن إذا كان هذا هو ما تريده، فهذا ما ستحصل عليه”.
قام الرئيس الديمقراطي ديك دوربين بتأجيل الاجتماع فجأة، وقال لشبكة CNN إن اللجنة قد تحاول التصويت على مذكرات الاستدعاء الأسبوع المقبل.
على سبيل المثال، قال السيناتور جوش هاولي، وهو جمهوري من ولاية ميسوري، إنه يخطط لاقتراح مذكرات استدعاء لـ Arabella Advisors، واصفًا إياها بأنها “أكبر مجموعة أموال مظلمة في البلاد”.
وقال هاولي: “أعتقد أن الديمقراطيين سيندمون على ذلك، في نهاية المطاف، لأنه عندما يستعيد الجمهوريون الأغلبية، أعني أن السابقة ستكون هنا”.
وأضاف هاولي: “لن أشارك في حملة مطاردة ضد القاضي توماس”.
تمثل الجهود المبذولة للسماح بمذكرات الاستدعاء نقطة رئيسية في تحقيق الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في أعلى محكمة في البلاد في أعقاب سلسلة من القصص هذا العام حول الشفافية والأخلاق والتي أثارت تساؤلات حول ما إذا كان توماس وغيره من القضاة قد انتهكوا بعض القواعد. ويدفع الديمقراطيون القضاة إلى تبني مدونة أخلاقية رسمية مماثلة لما يتعين على قضاة المحكمة الابتدائية اتباعه.
في الأشهر القليلة الماضية، ظهر أربعة قضاة – رئيس المحكمة العليا جون روبرتس، والقضاة بريت كافانو، وإيلينا كاجان، وإيمي كوني باريت – علنًا للتعبير عن شكل من أشكال الدعم لإصلاح الأخلاقيات المنبثق من المحكمة نفسها، على الرغم من عدم إصدار أي إعلان.
احتفل جراهام بقرار إلغاء التصويت.
وقال جراهام بعد رفع الجلسة: “أعتقد أن عدم السير في هذا الطريق أمر جيد”. “أعني أنهم يعرفون أين نحن. أعني، لا أحد منا يوافق على ما يفعلونه بشأن المحكمة العليا وهؤلاء المواطنين العاديين، وكما تعلمون، سنرد بالمثل وسنضع اللجنة في خندق”.
وفي الوقت نفسه، قال دوربين إن حزبه “لا يزال متحدًا بشأن إصدار مذكرات الاستدعاء”، لكن خطة الحزب الجمهوري لتقديم ما يقرب من 90 تعديلًا ألقت بثقلها على فكرة التصويت يوم الخميس كما هو مقرر.
وردا على سؤال حول موعد التصويت، قال دوربين لشبكة CNN: “آمل في أقرب وقت ممكن. أعتقد، كما قلت، أننا مستعدون للتصويت على هذه البنود، والجمهوريون يؤجلونها بإدخال تعديلات عليها. ومن الإنصاف، لقد فعلنا نفس الشيء. لكن كما تعلمون، أريد التأكد من أننا معًا بشأن القضايا الرئيسية التي أثاروها في التعديلات.
“إنه يحرجني”: رئيس السلطة القضائية في مجلس الشيوخ بشأن ما كشف عنه القاضي توماس
وفي خطاب ألقاه مؤخراً، قال دوربين إن اللجنة بحاجة إلى معرفة ما إذا كان القضاة معروضين للبيع.
وقال دوربين: “لن أقف مكتوف الأيدي بينما يستخدم هؤلاء المليارديرات المتملقون ثرواتهم الهائلة لشراء وصول خاص إلى القضاة ثم يحرمون اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ من المعلومات التي يحق لنا الحصول عليها قانونًا”.
وإذا تمت الموافقة على مذكرات الاستدعاء، فسيظل أمام الديمقراطيين عقبات أمامهم. وذلك لأنه إذا اختار ليو وكرو عدم الامتثال، فسيضطر مجلس الشيوخ إلى إجراء تصويت لتنفيذ مذكرات الاستدعاء، وقد لا يفوز ذلك بالأغلبية اللازمة.
وانتقد ليو، الناشط الذي لعب دورًا فعالًا في جهود الرئيس السابق دونالد ترامب لإضافة قضاة محافظين إلى الهيئة الفيدرالية، تحقيق اللجنة في بيان له الأسبوع الماضي، قائلاً إنه “لن يرضخ للمكارثية الليبرالية الحقيرة والمثيرة للاشمئزاز، التي تسعى إلى تدميرها”. المحكمة العليا ببساطة لأنها تتبع الدستور وليس أجندتهم السياسية.
وقال محامو ليو أيضًا في رسالة أرسلوها إلى اللجنة الشهر الماضي إن التحقيق يمثل “انتقامًا سياسيًا”. ونفى توماس وأليتو ارتكاب أي مخالفات.
وكان أحد محامي كرو يتفاوض لتزويد اللجنة ببعض المعلومات المتعلقة بالسفر والإجازات الفاخرة التي أهداها لتوماس على مدى السنوات الخمس الماضية، لكن العرض رفض في النهاية من قبل الديمقراطيين الذين أرادوا المزيد من المعلومات التي تغطي صداقتهم الطويلة.
كان كل من ليو وروبن آركلي الثاني محور اهتمام تقرير ProPublica في وقت سابق من هذا العام والذي قال إن أليتو لم يكشف عن رحلة صيد فاخرة عام 2008 قام بها على متن طائرة خاصة نظمها ليو جزئيًا. وبحسب المنشور، تم توفير إقامة القاضي مجانًا من قبل آركلي، وهو مانح رئيسي آخر للحركة القانونية المحافظة.
وكانت اللجنة قد قالت في الأصل إنها خططت لآركلي، لكنها قالت يوم الأربعاء إنه قدم بالفعل المواد المطلوبة ولم يعد أمر الاستدعاء ضروريًا.
