عادت خطة إعادة تقسيم المقاطعات في ولاية تكساس، والتي اعتبرها القاضي المعين من قبل دونالد ترامب “انتهاكًا واضحًا” لقانون حقوق التصويت، إلى محكمة الاستئناف المحافظة سيئة السمعة.
ولكن على الرغم من الانتصار الكبير الذي حققه الناخبون السود والأسبان – وإدارة بايدن، التي انضمت إلى ناخبي الأقليات في رفع دعوى قضائية بشأن الخريطة – يخشى المدافعون عن الحقوق المدنية من احتمال إلغاءه بحكم من شأنه أن يزيد من تقويض قانون حقوق التصويت بشكل كبير. رقعة الجنوب.
لمدة 30 عامًا تقريبًا، تم جمع المنطقة 3 من لجنة مقاطعة جالفستون – الهيئة الإدارية للمقاطعة – لتجميع المجتمعات السوداء والإسبانية معًا، والتي تشكل معًا ما يقرب من 39٪ من سكان المقاطعة ويصوت معظمهم لصالح الديمقراطيين. بعد التعداد السكاني لعام 2021، قامت لجنة المقاطعة بقيادة الجمهوريين بتقسيم تلك المنطقة، وحصرها في أربع مناطق ذات أغلبية بيضاء بدلاً من ذلك.
أبطل قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جيفري فنسنت براون العام الماضي الخريطة الجديدة، قائلا إن الطريقة التي اتبعها المفوضون في “محو” منطقة ذات أغلبية من الأقليات كانت “صارخة” و”صادمة” و”فظيعة” و”حقيرة”.
وكان من بين إجراءات اللجنة عقد اجتماعها المنفرد حول خطط إعادة تقسيم الدوائر على بعد 27 ميلاً من محكمة المقاطعة التي تستضيف عادةً اجتماعات اللجنة الرئيسية واستبعاد العضو الأسود الوحيد في ذلك الوقت (والديمقراطي الوحيد) من عملية رسم الخريطة. .
ومع ذلك، نظرًا لبعض المناورات الإجرائية المثيرة للدهشة العام الماضي من قبل محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية – مع رفض المحكمة العليا التدخل – فإن الخريطة المتنازع عليها ستكون سارية المفعول لانتخابات عام 2024 حيث تدرس الدائرة الخامسة إلغاء حكم 35 عامًا – سابقة قديمة كانت أساس حكم براون.
الثلاثاء، ستستمع محكمة الاستئناف المحافظة إلى الحجج لتحديد ما إذا كان قانون حقوق التصويت يتطلب خطط إعادة تقسيم الدوائر لحماية القوة السياسية الجماعية لمجموعات الأقليات المتعددة، في ما يعرف باسم “المناطق الائتلافية”.
وقال المحامون الذين يقودون الدعوى القضائية لشبكة CNN إن القضية تظهر بالضبط سبب تفكير قانون حقوق التصويت في سيناريوهات حيث تتضرر تحالفات المجموعات العرقية المتعددة من خلال رسم الخرائط التمييزي. ويقولون إن قلب السابقة الحالية سيشجع رسامي الخرائط في جميع أنحاء الجنوب على تفكيك مناطق الأغلبية والأقليات المكونة من مجموعات عرقية أو عنصرية متعددة.
وقالت فالنسيا ريتشاردسون، المستشارة القانونية للمركز القانوني للحملة، الذي يمثل الناخبين الذين يتحدون الخريطة: “إن الاعتراف بأن المجتمعات الملونة غالباً ما تعاني من آثار التمييز معًا هو ما هو على المحك هنا”.
ويقول خصومهم إن الكونجرس لم يكن ينوي أن يتم النظر في “فئات” متعددة من الأقليات معًا عند تقييم امتثال الخريطة لقانون حقوق التصويت. ويزعمون أن متطلب إنشاء مناطق التحالف قد أدى إلى تفاقم النزاع الذي يبدو أنه لا نهاية له حول إعادة تقسيم الدوائر.
“في قلب هذه القضية يكمن معنى قانون حقوق التصويت: هل كان المقصود منه استعادة العدالة وإعادة الأمور إلى حيث تنتمي، أم أنه سلاح سياسي يستخدم العرق بشكل غير صحيح لتوزيع السلطة؟” قال جيه كريستيان آدامز، المحامي الذي يمثل مقاطعة جالفستون، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى CNN.
يقول القاضي إن أصوات السود واللاتينيين “انطفأت”.
قسمت خريطة 2021 المنطقة 3 القائمة منذ فترة طويلة، مما أدى إلى توزيع ناخبي الأقليات عبر مناطق اللجنة الأربع الإجمالية. ويشكل الناخبون البيض – الذين يصوتون بأغلبية ساحقة للجمهوريين في المقاطعة – الآن أغلبية كبيرة في جميع المقاطعات الأربع.
قال براون في قراره: “بالنظر – كما يجب على هذه المحكمة – إلى مجمل الظروف، من المذهل كيف قامت المقاطعة بإخماد صوت مجتمعات السود واللاتينيين في محكمة مفوضيها خلال إعادة تقسيم الدوائر لعام 2021”.
وسبق أن حكم براون، الذي تم تثبيته من قبل مجلس الشيوخ في عام 2019 بدعم جمهوري فقط، ضد إدارة بايدن في نزاعات قانونية حول تفويضات لقاح كوفيد-19 الفيدرالي واللوائح البيئية.
كانت دورة إعادة تقسيم الدوائر لعام 2021 هي الأولى التي لم تخضع فيها المقاطعة لما يسمى بالتخليص المسبق بموجب قانون حقوق التصويت، والذي يتطلب أن تحصل المحليات التي لها تاريخ من ممارسات التصويت التمييزية العنصرية على موافقة وزارة العدل أو محكمة اتحادية عند اعتماد الخرائط السياسية الجديدة.
وأشار براون كيف أن الأعضاء الجمهوريين في اللجنة – بقيادة الرئيس التنفيذي للمقاطعة، قاضي المقاطعة مارك هنري – ابتعدوا عن عملية إعادة تقسيم الدوائر المعتادة في المقاطعة بعدة طرق.
اختار الجمهوريون في جالفستون إغلاق الجمهور – والمفوض الذي يمثل المنطقة 3، الديمقراطي الوحيد في اللجنة، وفي ذلك الوقت، العضو الملون الوحيد – خارج معظم العملية، حسبما وجد القاضي. اختارت اللجنة عقد اجتماع عام واحد فقط حول خطة إعادة تقسيم الدوائر، مقارنة بالاجتماعات الخمسة التي عقدت بعد التعداد السكاني لعام 2010.
لم يُعقد هذا الاجتماع الوحيد لعام 2021 أيضًا في محكمة المقاطعة ذات الموقع المركزي والتي تُستخدم عادةً لأعمال العمولات الكبرى، ولكن في مبنى على بعد 27 ميلاً من جالفستون كان أصغر بكثير ويصعب الوصول إليه. حضر ما يقدر بنحو 150 إلى 200 شخص الاجتماع، مع ترك الكثير منهم – بما في ذلك السكان المسنين والأشخاص الذين يستخدمون الكراسي المتحركة – في الممرات بسبب ضيق المساحة.
وكتب براون أن هنري والمفوضين الآخرين أظهروا في الاجتماع “تجاهلاً للمساهمات العامة من مجتمعات الأقليات وأولئك الذين ينتقدون التأثير التمييزي للخطة التي تم إقرارها”.
وفي عام 2022، انضم عضو أسود ثانٍ إلى اللجنة، ليشغل مقعدًا تركه شاغرًا بسبب وفاة عضو جمهوري يمثل دائرة انتخابية معظمها من الناخبين البيض. والمفوض الجديد روبن ارمسترونج جمهوري. قال القاضي الفيدرالي في قضية إعادة تقسيم الدوائر إن إضافته إلى اللجنة لا علاقة لها بالنزاع القانوني.
وقال القاضي: “إن دائرته الانتخابية هي في الغالب أنجلو، وقد شهد العديد من الشهود – بما في ذلك المفوض أرمسترونج نفسه – أنه لن يكون المرشح المفضل للناخبين السود واللاتينيين”. ولم يستجب أرمسترونج لطلب CNN للتعليق.
إذا نقضت محكمة الاستئناف سابقتها وحكمت ضد تفويض منطقة ائتلافية، فإن مثل هذا القرار سيكون له تأثير عميق في الولايات الثلاث التي تغطيها الدائرة – تكساس ولويزيانا وميسيسيبي – والتي كان مطلوبًا منها الحصول على موافقة فيدرالية مسبقة على خرائطها قبل الانتخابات. وألغى حكم المحكمة العليا لعام 2013 هذا التفويض.
وقال آدامز، وهو أيضًا الرئيس والمستشار العام للمؤسسة القانونية للمصلحة العامة، لشبكة CNN عبر البريد الإلكتروني إن “الدائرة الخامسة يجب أن توضح أنه لا يمكن استخدام العرق لتحقيق مكاسب سياسية”، وأشار إلى كيف أن المحاكم الأخرى “لم تسمح لهذه الأغلبية الفرعية المناطق.”
وقال: “إن القانون يتحدث بعبارات فردية، وليس مجموعات أقليات مكدسة”.
بعد أن أوقفت الدائرة الخامسة حكم براون مؤقتًا، طلب المتنافسون على خريطة جالفستون الجديدة من المحكمة العليا العام الماضي منع خطة 2021 للانتخابات المقبلة – وهو الطلب الذي تم رفضه بسبب معارضة القضاة الليبراليين الثلاثة.
وكتبت القاضية إيلينا كاجان، التي انضم إليها الليبراليان الآخران في المحكمة، أن الدائرة الخامسة “تجاوزت سلطتها الصحيحة”، لأن محكمة الاستئناف كانت تفرض خريطة “تم الاعتراف بانتهاكها القانون الحالي… على أساس نظرية مفادها أن الدائرة قد تتغير يومًا ما”. هذا القانون.”
تعود سابقة الدائرة الخامسة الحالية التي تسمح بمناطق التحالف إلى عام 1988.
في المحاكمة في قضية جالفستون، كان على المنافسين إثبات أن الناخبين السود والأسبان لديهم تاريخ مشترك من المعاناة من التمييز في المقاطعة وأنهم صوتوا باستمرار لنفس المرشحين.
“إذا افتقرت المجموعات العرقية إلى التماسك المستمد من التجارب والمصالح المشتركة، فإن مطالبها ستفشل من تلقاء نفسها. وكتبت وزارة العدل في مستندات المحكمة: “لا ينبغي افتراض هذه النتيجة مسبقًا”.
تقول المقاطعة إنه نظرًا لأن السكان اللاتينيين والسود في جالفستون، بشكل فردي، أصغر من أن يتمكنوا من تقديم مطالبة ناجحة لـ VRA، فإن الدعوى القضائية يجب أن تفشل.
وفي ملفات المحكمة، قالت إنه لا يوجد “ما يشير في لغة أو تاريخ قانون حقوق الضحايا إلى أنه كان يهدف إلى حماية مجموعتين أو أكثر من الأقليات معًا، عندما لا يستطيع أي منهما رفع مثل هذا الادعاء بشكل فردي”.
تشاد إينيس – نائب رئيس مشروع الانتخابات الصادقة، وهي مجموعة محافظة تعمل على قضايا التصويت والتي قدمت لصديق المحكمة مذكرات تدعو إلى إنهاء دوائر التحالف – قالت لشبكة CNN إن النزاعات القانونية حول دوائر التحالف تنتهي في نهاية المطاف إلى “معركة”. من الخبراء.”
وقال إينيس إن السابقة الحالية كانت تؤجج معارك قضائية مطولة حول إعادة تقسيم الدوائر.
“في محاولة لمعرفة، “حسنًا، هل يمكننا تجميع (مجموعات متعددة) معًا؟” هل يجب أن نجمعهم معًا؟ وقال: “يصبح الأمر صعبا للغاية”.
يقول مؤيدو سابقة الدائرة الخامسة إن قضية جالفستون تظهر مدى ندرة نجاح هذه الأنواع من التحالفات في المقام الأول، وأن النزاع يجسد نوع السلوك التمييزي الذي كان المقصود من VRA معالجته.
وقالت هيلاري هاريس كلاين، المحامية البارزة في التحالف الجنوبي من أجل العدالة الاجتماعية، والتي تمثل بعض المنافسين في الدعوى: “إذا نجح المدعى عليهم في تحقيق مرادهم، فسيكون ذلك بمثابة الضوء الأخضر لتدمير مناطق الأقليات ذات الأغلبية في جميع أنحاء الجنوب”. “سيكون الأمر مدمرًا للناخبين من الأقليات كما كان مدمرًا للناخبين السود واللاتينيين في جالفستون.”
