تصف شانين إبيرسول التلال المتموجة في جنوب غرب ولاية أيوا بأنها مكانها السعيد، حيث يكون قضاء الوقت مع الأبقار في الرعي هو طريقها للاسترخاء وإعادة ضبط النفس.
“سأجلس هنا مع أبقاري وألتقط أنفاسي، وسيعود كل شيء إلى ما ينبغي أن يكون عليه.”
كانت تربية الماشية هي شغف إبيرسول ومهنته منذ 25 عامًا، ومثل معظم الأشخاص الذين تقابلهم في ريف ولاية أيوا، تصف نفسها بأنها محافظة وصوتت لدونالد ترامب مرتين.
وقال إبيرسول في مقابلة هذا الأسبوع: “أنا أحب ما فعله للشركات الصغيرة”. “أنا أحب ما فعله من أجل الزراعة. أتمنى لو كان بإمكانه القيام بذلك بشكل أكثر هدوءًا بعض الشيء.
الجزء الصاخب هو السبب الذي يجعل إبيرسول يأمل أن يمضي الحزب الجمهوري قدما – وأن ولاية أيوا يمكن أن تبدأ هذه العملية عندما تعقد أول اجتماعاتها الحزبية الرئاسية في البلاد الشهر المقبل.
قال إبيرسول عن ترامب: “لأنه لم يكن محترماً كما أعتقد أن رئيسنا يجب أن يكون”. “لأنه لم يجمعنا معًا. بسبب الانقسام. بسبب أصدقائي الليبراليين الذين كانوا خائفين حرفياً على سلامتهم”.
هذا الجزء الأخير يخبرنا لعدة أسباب.
أولاً، إنه يعكس العلامة التحررية المحافظة التي يتبناها إبيرسول.
وقالت: “أريد أن يكون الجميع قادرين على القيام بما يريدون القيام به بأمان وألا يؤثر ذلك على الشخص التالي”. “لدي الكثير من الأصدقاء الليبراليين الذين كانوا منقسمين وخائفين من بعض السياسات التي تم وضعها، أو التصريحات التحريضية التي أدلى بها الناس في الماضي بأنهم عاشوا خائفين، ولا ينبغي لأحد أن يعيش بهذه الطريقة”.
وأضافت: “لكن لا ينبغي لي أن أشعر بالخوف لأنني أريد أن أمتلك أسلحتي الخاصة. يمكنني أن أفعل ذلك بأمان في منزلي دون التأثير على أي شخص آخر.
إن اللهجة الحكمية لترامب وحلفائه لا تتوافق مع إيبرسول.
وقالت: “أريد فقط أن أكون هنا مع أبقاري وأعيش حياتي وأطعم الناس وأعلم أن الجميع يمكنهم الانسجام”. “إن الانقسام في بلادنا الآن هو ما يقلقني حقًا.”
عادت CNN إلى ولاية أيوا للاستماع إلى ما يشعر به الناخبون قبل شهر تقريبًا من الإدلاء بالأصوات الأولى – وهو جزء من مشروع جديد لتتبع انتخابات 2024 من خلال أصوات الناخبين وتجاربهم. إن دعم ترامب عميق هنا، خاصة في المقاطعات الريفية مثل رينجولد حيث تمتلك عائلة إيبيرسولز وتستأجر الأراضي لرعي أبقارها.
ولكن إذا كانت هناك مفاجأة في ولاية أيوا، فإن التغييرات التي شهدناها خلال الأشهر الخمسة الماضية تشير إلى أن النساء الجمهوريات هن من سيقودنها.
وقال إبيرسول عن تصويت المؤتمر الحزبي في 15 يناير/كانون الثاني: “أعتقد أنني سأميل نحو (نيكي) هيلي”. “أعتقد أنها حافظت على رباطة جأشها في مواجهة الأشخاص الذين يطلقون عليها أسماء، وفي مواجهة الأشخاص الذين يصرخون ويصرخون أمامها. أعتقد أن لديها السلوك والخبرة الحياتية الأكثر ارتباطًا بالأمريكيين الحقيقيين.
وقد سئمت بريسيلا فورسيث أيضاً من تصرفات ترامب الغريبة. لقد كانت من أوائل الداعمين لترامب في عام 2016، حيث ساعدت الوافد الجديد المتمرد على الظهور في مؤتمر حزبي قوي في مدينة سيوكس. لكنها قررت المضي قدماً بعد أن رفض ترامب قبول نتائج انتخابات 2020.
قمنا بزيارة فورسيث لأول مرة في أغسطس، كجزء من مشروعنا.
في ذلك الوقت، كانت لا تزال في مرحلة مبكرة من بحثها، لكنها انبهرت بمتمرد الحزب الجمهوري في هذه الدورة: فيفيك راماسوامي.
وقال فورسيث في ذلك الوقت: “لقد خرج الكثير منا من رؤيته وهو يفكر، ربما يكون هذا هو الشخص الأكثر ذكاءً الذي سمعته على الإطلاق”. “لقد شعرت حقًا أنه رائع. لقد حصل على الطاقة. هو صغير.”
لكن الآن، يضغط فورسيث على الأصدقاء لدعم هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة وسفيرة الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة.
قال فورسيث: “عادةً، بالنسبة لي، لا تُحدِث المناظرات فرقًا كبيرًا”. “لكنهم فعلوا ذلك هذه المرة.”
أزعجت انقطاعات راماسوامي المستمرة فورسيث وأقنعتها بأنه ليس ناضجًا أو مرنًا بما يكفي ليكون رئيسًا. واعتقدت أن هيلي، من ناحية أخرى، أظهرت اتزانًا في المناظرات. وأغلق الحاكم السابق عملية البيع عندما حضر فورسيث حدثا في هيلي في 8 أكتوبر، في اليوم التالي لهجوم حماس الإرهابي على إسرائيل.
قال فورسيث: “لقد كانت قوية جدًا، لكنها كانت عطوفة في الوقت نفسه”. “كان هذا فقط ما تريد أن تسمعه من القائد.”
في زيارتنا الأخيرة، شاهدنا فورسيث وعدد قليل من الأصدقاء في Pickled Palette، وهو استوديو حرفي حيث يمكن للعملاء طلاء السيراميك أو دمج الزجاج في زخارف الجدران أو زينة عيد الميلاد.
وقالت فورسيث في مقابلة أجريت معها هذا الأسبوع في مكتبها القانوني في مدينة سيوكس: “إن إحدى الفوائد العظيمة لوجودك في ولاية أيوا هي أنك تقابل الجميع شخصيًا”. “إذا لم تقابل رئيس الولايات المتحدة، فهذا خطأك”.
ويعتقد فوريسث، وهو عضو مخضرم في التجمع الحزبي، أن هيلي لديها فرصة للفوز. ويعتقد معظم مؤيدي هيلي الآخرين أن أفضل رهان للحاكمة السابقة هو حصولها على المركز الثاني أقوى من المتوقع، وهو ما يظهر أن ترامب ضعيف ويمنحها زخماً للخروج من ولاية أيوا.
وقالت جيني فاريل، إحدى صديقات فورسيث، إنها بدأت للتو في الاهتمام بالأمر ووصفت نفسها بأنها جمهورية ولكنها ليست من محبي ترامب. لم تكن فاريل متأكدة مما إذا كانت ستأخذ الوقت الكافي للتجمع الانتخابي، لكنها أقرت بأن البقاء في المنزل سيساعد ترامب بشكل غير مباشر.
قالت: “لا أعرف”. “إنه الكثير للتفكير فيه.”
ومع ذلك، كان فورسيث متفائلاً بشأن فرص هيلي، على الرغم من أن استطلاعات الرأي الأخيرة أظهرت تقدم ترامب بشكل كبير في ولاية أيوا.
رأيها: “أعتقد أنهم يقللون من شأن الأشخاص الذين لا يريدون الفوضى بعد الآن”.
جاكلين تايلور هي واحدة من هؤلاء الناخبين.
تعيش تايلور، وهي أم عازبة ورائدة أعمال، في ضواحي دي موين حيث يسهل العثور على معارضة لترامب. واستقرت تايلور على هيلي بعد بضعة أشهر من الجدل بينها وبين حاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
لكن بينما تضغط على الأصدقاء للانضمام إليها، قالت تايلور إنها تتعلم أحد عناصر مرونة ترامب – ما تعتبره عدم رغبة الجمهوريين الذين يريدون المضي قدمًا في التحدث، لأنه يسبب لحظات غير مريحة مع الأصدقاء والأقارب الذين يؤيدون ترامب. .
“يشعر بعض الجمهوريين أننا عالقون نوعًا ما في هذا العصر، حيث توجد شريحة قوية جدًا من السكان الجمهوريين تمثل الأصوات”. هكذا قال تايلور. “إن تأثير الأصوات العالية له تأثير على الناس. وأضافت: أكبر وأصغر سنا.
وإليكم كيف روت محادثة جرت مؤخراً مع الأصدقاء: “قلت: “حسناً، لمن ستصوتين؟” وقالوا: “أوه، أنا حقًا أحب نيكي هيلي” أو “أنا حقًا أحب رون ديسانتيس، ولكن عندما يتعلق الأمر بالتصويت والانتخابات التمهيدية، فمن المحتمل أن أصوت لصالح ترامب لأنه سيحصل عليها على أي حال”. وهذا ما أحبطني حقًا.
وتعهدت تايلور بمواصلة الضغط، وتقديم الحجة القائلة بأن هيلي لديها أفضل فرصة للظهور كبديل قوي لترامب.
وتشعر بيتسي ساركون بنفس الشعور، ومنذ محادثتنا الأولى قبل خمسة أشهر، شددت على هدف ولاية أيوا المتمثل في استخدام أول تصويت لها في البلاد لرفع مستوى بديل واحد لترامب. في أغسطس، كانت تميل نحو DeSantis، لكنها الآن تدرج هيلي كخيارها المحتمل.
ومع ذلك، قالت ساركون إنها يمكن أن تغير رأيها مرة أخرى إذا رأت دليلاً واضحًا على أن DeSantis يحظى بدعم كبير.
قال ساركون: “ستكون نيكي هيلي الآن”. “سأسقط على سيفي وأذهب إلى التجمع الانتخابي لصالح DeSantis إذا كان ذلك سيحدث فرقًا حقًا. إذا كان الناس سيقومون بالاندماج، فسأختار DeSantis، لكن هذا ليس ما أراه حتى الآن.
وقالت ساركون إن ما تراه لا يزال انقسامًا في الضواحي بين هالي وديسانتيس، وهو ما تعرف أنه يساعد ترامب. “هذا هو السؤال، أليس كذلك؟ كيف تجعل الناس يتوحدون؟”
عندما التقينا كريس مود لأول مرة في أغسطس، كان يدير شركة ناشئة جديدة للطاقة الشمسية من شركة إعلانات سيدار فولز التي أسسها والده. لكن شركة Midwest Solar تنمو، وقد التقينا بمود هذا الأسبوع في مكتبه الجديد في مدينة واترلو المجاورة.
لكن لديه نفس المرشح. نفس الشغف ببناء جدار حدودي وإنهاء المساعدات الأمريكية لأوكرانيا. ونفس الثقة بفوز ترامب الكبير في ولاية أيوا.
قال مود: “يجب أن يكون لديك جلد سميك لتكون مؤيدًا لترامب اليوم”. “ولذلك، أعتقد أن هؤلاء الأشخاص الذين يقولون إنهم يؤيدونه سوف يظهرون”.
لقد سارع إلى الإجابة عندما سألنا عن حجة ديسانتيس بأن الجمهوريين يجب أن يبتعدوا عن ترامب إذا كانوا يريدون الفوز، أو تأكيد هيلي في خطابها بأن الجمهوريين يحتاجون إلى قدر أقل من الدراما والفوضى بالإضافة إلى زعيم أصغر سنا.
قال مود: “إنهم يتأخرون عن ترامب بـ 30، 35، 40 نقطة”. “أود أن أقول إنهم هم الفوضى، وعليهم التنحي ودعم ترامب”.
لم يتأثر مود باستطلاعات الرأي الوطنية الأخيرة التي أظهرت أن هيلي تتنافس بشكل أقوى بكثير من مرشحي الحزب الجمهوري الآخرين ضد الرئيس جو بايدن في الانتخابات العامة. إن المشاكل القانونية التي يواجهها ترامب ــ أو حقيقة أنه يمكن أن يكون مرشحا جمهوريا ومجرما مدانا بحلول الصيف ــ لا تؤثر فيه أيضا.
وقال مود: “لست قلقاً بشأن لوائح الاتهام هذه”. ويواجه ترامب، الذي دفع ببراءته ولم يرتكب أي مخالفات، 91 تهمة جنائية في أربع قضايا منفصلة.
“لا أعتقد أنهم عادلون. أعتقد أن ترامب قد تم وضعه في الزاوية. وقال مود: “أعتقد أن لديه الكثير من الأهداف، وأعتقد أنه يقوم بعمل رائع في إبعاد كل واحد منهم”.
كما أن مود لا يستمع عندما يؤكد الجمهوريون مثل حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي، الذي يتأخر في استطلاعات الرأي الأولية لعام 2024، أو النائبة السابقة عن وايومنغ ليز تشيني، أن سلوك ترامب وأنصاره في 6 يناير 2021، يجب أن يكون غير مؤهل.
وقال مود عن الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي، مكررا نظرية المؤامرة التي لا أساس لها من الصحة: ”لقد أرادوا أن يحدث ذلك لأنهم أرادوا ألا يكون ترامب مؤهلا للترشح مرة أخرى”. أعتقد أنه تم إعداده لإنهاء ترامب. … هكذا اشعر. يبدو وكأنه الإعداد. ”
