من المتوقع أن يعلن روبرت إف كينيدي جونيور، اليوم الاثنين، انسحابه من الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي وسيخوض الانتخابات كمستقل. ستأتي هذه الخطوة بعد أن لم تصل دعوات كينيدي لإجراء مناظرة مع الرئيس جو بايدن إلى أي نتيجة ومع استمرار بايدن في الاحتفاظ بميزة 50 نقطة في الاقتراع الأولي.
ولكن في حين أن مسعى كينيدي للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي لم يكن ذا أهمية كبيرة إلى حد كبير، فإنه من الممكن أن يلعب دوراً كبيراً كمرشح مستقل في تحديد الفائز في الانتخابات العامة.
إن استطلاعات الرأي بشأن الترشح المستقل لكينيدي محدودة، لكن البيانات المتوفرة لدينا تشير إلى أنه سيبدأ كواحد من أقوى المرشحين المستقلين أو حزب ثالث في هذا القرن.
أظهر استطلاع أجرته رويترز/إبسوس الأسبوع الماضي بين الناخبين المحتملين أن الرئيس السابق دونالد ترامب حصل على 40%، وبايدن على 38%، وكينيدي على 14% في مباراة افتراضية في نوفمبر 2024. يبدو فارق النقطتين بين بايدن وترامب مشابهًا إلى حد كبير للاستطلاعات الأخرى التي رأيناها ويقع ضمن هامش الخطأ.
ولكن من منظور تاريخي، فإن نسبة الـ 14% التي حصل عليها كينيدي هي نسبة غير عادية إلى حد كبير. ولنتأمل هنا غاري جونسون، المرشح الليبرالي لمنصب الرئيس لعام 2016. ومثل هذه الدورة، لم يكن مرشحا الحزبين الرئيسيين في عام 2016 (الديمقراطية هيلاري كلينتون وترامب) يتمتعان بشعبية كبيرة. ومع ذلك، يبدو أن جونسون لم يصل أبدًا إلى 14% في أي استطلاع للرأي عندما واجه كلينتون وترامب.
في الواقع، لا أستطيع العثور على أي مثال لمرشح مستقل أو طرف ثالث يحصل في نهاية المطاف على 14% في استطلاع وطني منذ روس بيرو في دورة عام 1996.
والآن فإن احتمال حصول كينيدي على 14% من الأصوات في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل ليس مرتفعاً. دائمًا ما يتلاشى المرشحون من خارج الأحزاب الرئيسية.
يمكننا أن نرى ذلك، مرة أخرى، باستخدام مثال جونسون من عام 2016. فقد حصل حاكم ولاية نيو مكسيكو السابق على نسبة 4% أو أكثر في كل استطلاع وطني قبل سبتمبر 2020 والذي استوفى معايير سي إن إن للنشر. حصل على متوسط 8% من الأصوات في تلك الاستطلاعات وكثيراً ما كان يسجل بأرقام مزدوجة.
وانتهى الأمر بجونسون بالحصول على 3% فقط في يوم الانتخابات.
وهو ليس وحده. في مرحلة ما من حملة عام 1992، قاد بيرو المستقل مرشحي الحزبين الرئيسيين. انتهى به الأمر في النهاية إلى المركز الثالث بعيدًا. كان المستقل جون أندرسون يقوم في كثير من الأحيان بإجراء استطلاعات الرأي في العشرينات من القرن الماضي في المسوحات الوطنية لانتخابات عام 1980، قبل أن يحصل على أقل من 7٪ في نوفمبر من ذلك العام.
من الواضح أننا لا نعرف ما إذا كانت استطلاعات رأي كينيدي قد تتغير من الآن وحتى الانتخابات. ومع ذلك، حتى لو حصل في النهاية على نفس مستوى الدعم الذي حصل عليه جونسون، فقد يحدث ذلك فرقًا كبيرًا.
وفي الوقت الحالي، فإن بايدن وترامب متقاربان في استطلاعات الرأي الوطنية. بعض الاستطلاعات تقدم بايدن قليلاً. ويمنح آخرون ترامب الأفضلية. وينطبق الشيء نفسه على الولايات المتأرجحة مثل بنسلفانيا، حيث يقع بايدن وترامب ضمن هامش الخطأ لبعضهما البعض.
إذا أخذ كينيدي بشكل غير متناسب من بايدن أو ترامب، فقد يؤدي ذلك إلى قلب ميزان الانتخابات.
والسؤال إذن هو: أي منهم ينبغي أن يخشى ترشح كينيدي أكثر؟
الجواب ليس واضحا في هذه المرحلة المبكرة. على الرغم من أن كينيدي كان حتى الآن يخوض الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، إلا أن معدلات تأييده أعلى بكثير بين الجمهوريين. لقد تم الإعلان عنه للتو كمتحدث في مؤتمر العمل السياسي المحافظ القادم.
ومع ذلك، فإن معظم المعجبين بكينيدي من الجانب الجمهوري لديهم أيضًا وجهة نظر إيجابية تجاه ترامب، وفقًا لاستطلاع أجرته جامعة كوينيبياك الشهر الماضي. من الصعب أن نرى الجمهوريين المؤيدين لترامب يصوتون لكينيدي، حتى لو كانوا يحبونه أيضًا.
عندما تنتقل إلى الديمقراطيين (والمستقلين الذين يميلون إلى طريقهم) والجمهوريين (والمستقلين ذوي الميول الحزبية) الذين لا يحملون وجهة نظر إيجابية تجاه المرشحين الأوائل لحزبهم، فإن كينيدي يحظى بشعبية مماثلة. وتبلغ نسبة تأييده بين هذه المجموعة من الديمقراطيين 31%، بينما تبلغ 32% بين هذه المجموعة من الجمهوريين.
وفي استطلاع مؤسسة إبسوس حول الانتخابات العامة المحتملة، حصل كينيدي على 12% من الجمهوريين و9% من الديمقراطيين. وهذا ليس فرقًا كبيرًا، لكن يمكنك أن ترى أنه يساعد بايدن في انتخابات متقاربة جدًا.
ووجد استطلاع إبسوس أيضًا أنه عندما يتنافس مرشح طرف ثالث لم يذكر اسمه مع بايدن وترامب، يحصل بايدن على 43% مقابل 42% لترامب. وهذا العجز بمقدار نقطة واحدة لصالح ترامب (ضمن هامش الخطأ) أسوأ بالنسبة له من تقدمه بنقطتين (مرة أخرى، ضمن هامش الخطأ) عندما يتم تضمين كينيدي بدلا من مرشح عام لحزب ثالث. وبالتالي فإن وجود كينيدي على بطاقة الاقتراع يمكن أن يفيد الجمهوريين أكثر قليلاً.
الشيء الوحيد الذي يبدو صحيحًا من بيانات إيبسوس وكوينيبياك هو أنه من بين الناخبين الذين لم يصوتوا في عام 2020 أو من غير المرجح أن يصوتوا هذه المرة، يتمتع كينيدي بتصنيفات أفضلية صافية أفضل ويتخلف عن المتسابقين الأوائل بفارق أضيق. هامِش.
وهذا يعني أن كينيدي يمكن أن يزيد من إقبال الناخبين لكنه لا يؤثر على نتيجة الانتخابات.
ومع ذلك، فإن السباق بين بايدن وترامب متقارب للغاية، لدرجة أنني لست متأكدًا من رغبة أي من الجانبين في المخاطرة بترشيح كينيدي مما قد يؤدي إلى حرمانهم من الأصوات.
سنرى ما سيحدث خلال الأشهر الـ 13 المقبلة.
