في مزرعة بيتزا مزدحمة ليلة الأربعاء ، وجد نائب الرئيس السابق مايك بنس نفسه في مواجهة بشأن دوره في 6 يناير 2021 ، من قبل أيوان الذي ألقى باللوم عليه في انتخاب الرئيس جو بايدن رئيسًا.
“لولا تصويتك ، لما كان لدينا جو بايدن في البيت الأبيض. … هل تخمن نفسك مرة ثانية؟ ” سأل لوان برتراند.
استمع بنس ، الذي كان في المحطة الأخيرة من يومه في أرجوحة لمدة أسبوع تقريبًا في ولاية أيوا ، بصبر إلى سؤال برتراند. بدأ نائب الرئيس السابق “دعني أكون محترمًا جدًا للسؤال” ، حيث تحول إلى شرح دوره بموجب الدستور في التصديق على نتائج الانتخابات الأمريكية لعام 2020.
لخصت الحلقة تحدي بنس وهو يترشح لترشيح الحزب الجمهوري لعام 2024 ضد الرئيس السابق دونالد ترامب ، الذي أراده أن يقلب انتصار بايدن وأقنع العديد من أتباعه ، خطأ ، أن بنس لديه القدرة على القيام بذلك. لكن التبادل في هذه المحطة الحميمة للحملة كشف أيضًا عما يأمل نائب الرئيس السابق أن تكون استراتيجيته الناجحة في الدولة الأولى في التجمع الحزبي – أي السماح لمواطني أيوا باستجوابه ورؤيته عن قرب وشخصي.
لما يقرب من خمس دقائق ، أجاب مباشرة على سؤال برتراند ، مستخدمًا كلمة “احترام” و “عاطفة عميقة” كما نسجها في القانون الدستوري وتوجيه تحذير لترامب ، المرشح الأول للترشيح.
“أنا آسف سيدتي. لكن هذا في الواقع ما ينص عليه الدستور. لم يؤكد أي نائب رئيس في التاريخ الأمريكي السلطة التي كنت مقتنعًا بها. لكنني أود أن أخبركم ، مع كل الاحترام الواجب ، لقد قلت من قبل ، عندما قلت إن الرئيس ترامب كان مخطئًا بشأن سلطتي في ذلك اليوم وما زال مخطئًا “.
عندما أنهى بنس إجابته ، تصفيق في الغرفة المكونة من عدة عشرات.
بالنسبة لحملة بنس ، فإن زيارة جميع مقاطعات ولاية أيوا البالغ عددها 99 ليست مجرد وعد انتخابي – إنها أساسية لتشق طريقًا لمواجهة التحدي التاريخي المتمثل في خوض الانتخابات ضد رئيس خدم في السابق.
قد تكون أيضًا الفرصة الأفضل والوحيدة لانطلاق حملة بنس.
قال تشيب سالتسمان ، رئيس الحملة الوطنية لحملة بنس والمستشار الجمهوري المخضرم لشبكة CNN: “إذا كنت ترغب في الفوز بالمؤتمر الحزبي لولاية أيوا ، فهو اجتماع يضم 50 شخصًا من بيتزا رانش”.
“كل من جاء إلى هنا الليلة ، أضمن أن الشيء الوحيد المشترك بينهم – كلهم سيذهبون إلى مؤتمر حزبي. أنت تبحث عن أشخاص يرغبون في الخروج في ليلة باردة ، وقضاء ساعة ونصف في الاستماع إلى حديث كل شخص آخر ، ثم التصويت لصالح شخصك “.
وقال: “الطريقة التي تبني بها هذه العلاقات هي في اجتماعات تضم 50 شخصًا ، وليس تجمعات تضم 5000” ، في إشارة إلى ترامب ، الذي استقطب حشودًا كبيرة في محاولته الترشح للبيت الأبيض في عام 2024.
في الحملة الانتخابية الرئاسية لعام 2008 ، كان سالتسمان مدير الحملة لحاكم أركنساس السابق مايك هوكابي ، عندما صمم ما يسميه “إستراتيجية بيتزا رانش” – حيث وصل إلى 71 موقعًا للسلسلة في جميع أنحاء ولاية أيوا ، والتي تحتوي على غرف خاصة ومناطق لتناول الطعام تفضي إلى أكبر الأحداث في بلدة صغيرة.
قال سالتسمان ، متحدثًا عن حملة هوكابي: “كنا عند 1٪ (في استطلاعات الرأي) عندما أعلنا”. “لقد عملنا بجد لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا ثم انتقلنا من 1٪ إلى علامة النجمة. لذلك كان علينا أن نبدأ من جديد. هذا هو الوقت الذي بدأت فيه استراتيجية بيتزا رانش. ”
مع افتقار حملة Huckabee إلى المال والاسم ، أدرك Saltsman أنه “بالنسبة لسعر البيتزا ، حصلت على غرفة الاجتماعات” في Pizza Ranch في المدينة – وأن Huckabee كان لديه حشد تلقائي إذا ظهر حول الغداء أو العشاء. قال: “لقد كان ذلك بسبب الضرورة أكثر من كونه استراتيجية عميقة”.
قام فريق Huckabee بترقية هذه الخطة إلى 99 مقاطعة ، مع التركيز على العثور على الجمهوريين في ولاية أيوا الذين احتاجوا لإقناعهم بالتجمع لمرشحهم. جاء هوكابي من الخلف ليفوز بالانتخابات الحزبية في آيوا لعام 2008 ، على الرغم من أنه أخفق في الترشيح في نهاية المطاف.
ينشر بنس استراتيجية مماثلة ، مع التركيز على الأماكن الحميمة حيث سيقضي ساعتين وجهاً لوجه مع سكان أيوا ، حتى لو كان الحشد أقل من 100 شخص. يراهن فريق بنس على التأثير المضاعف لهذه اللقاءات الفردية – أن يشعر الناخب بقرابة بنس ويجلب آخرين إلى التجمع من أجله.
في محل لبيع الآيس كريم في Le Mars ، كان مافيس لوثر قد استمع للتو إلى بنس وهو يتحدث ويجيب على الأسئلة لمدة 90 دقيقة. كان الحدث صغيرًا بما يكفي بحيث تمكن لوثر من التقاط صورة مع بنس والدردشة معه. “إنه لأمر رائع!” صرخت بعد أن قابلته. “إنها الطريقة الوحيدة للحصول على فرصة لمعرفة حقيقة شعورهم والإجابة على الأسئلة على مستواك – في المجتمع والبلد والولاية”.
يشارك بنس ، وهو حاكم سابق لولاية إنديانا وعضو في الكونجرس ، مشاعر الغرب الأوسط في ولاية أيوا ، فضلاً عن أسلوب الحملة الذي اعتادت عليه ولاية التجمع. في موكب الرابع من يوليو في أوربانديل ، غالبًا ما كان بنس يركض لتحية الناس على طول طريق العرض.
قال بنس: “توصلت خلال السنوات القليلة الماضية إلى نتيجة مفادها أنني معروف جيدًا ، لكننا لسنا معروفين جيدًا”. “سنكون قادرين على نقل قصتنا ، وأخذ قضيتنا ، ونقل سجلنا بالكامل ، وقصة عائلتنا ، إلى شعب أيوا لتحقيق نجاح كبير.”
مات ثاكر ، الذي كان يشاهد العرض في كرسيه في الحديقة ، قال هذا عن حملة بنس للمصافحة بالأيدي – “الأمر مهم”.
قال ثاكر: “اللمسة الشخصية مهمة جدًا”. “أعتقد أنه يحدث فرقًا كبيرًا. والاعتراف بالدولة ليست هي السواحل. إنها قلب الأرض. ”
برتراند ، المرأة في Sioux City Pizza Ranch ، ابتعدت عن الحدث المفتوح لبنس ، لكنها غير مقتنعة بالحقائق التي طرحها في 6 يناير.
قال برتراند لشبكة CNN: “أعتقد أنه رجل طيب”. “أحب حقيقة أن إيمانه يقوى. لكنني أشعر حقًا أنه غير التاريخ “.
وقالت برتراند إنها ستفكر في دعم بنس في المؤتمرات الحزبية. قالت: “لكن ، لديه هذا الفواق.”
