طلب السيناتور بوب مينينديز من القاضي السماح له بالذهاب إلى المحاكمة أولاً بتهم الرشوة، بحجة أنه إذا حوكم إلى جانب زوجته، فسوف يضطر إلى الاختيار بين الدفاع عن نفسه والشهادة ضدها.
ووصف محامو مينينديز الأمر بأنه محير، وجادلوا بأن المرشح الديمقراطي من ولاية نيوجيرسي سيضطر إلى اتخاذ خيار مستحيل. وتكشف الحجج، التي تم توضيحها في ملف المحكمة يوم الاثنين، المزيد عن الدفاع المحتمل الذي يمكن أن يقدمه مينينديز والانقسام المحتمل الموجود مع زوجته نادين، المدعى عليها الأخرى في القضية.
“يعتزم السيناتور مينينديز تقديم دفاع يجادل (جزئيًا) بأنه يفتقر إلى المعرفة المطلوبة للكثير من سلوك وتصريحات زوجته نادين، وبالتالي فهو يفتقر إلى العلم ولم يوافق على الانضمام إلى أي من المؤامرات المتهمة. وكتب محاموه: “من خلال هذا الدفاع، قد يتعين على الفريق القانوني للسيناتور مينينديز أن يجادل، في الواقع، بأن أي سلوك غير قانوني – ونحن على علم بعدم وجود أي شيء – يتعلق بتصرفات الآخرين (بما في ذلك نادين)، وليس السيناتور”.
وقال المحامون إن السيناتور “سيضطر إلى الاختيار بين حقه في الإدلاء بشهادته دفاعًا عن نفسه (واستجوابه بشأن سلوك زوجته) وحقه في ممارسة امتيازه الخاص بالشهادة الزوجية في رفض الإدلاء بشهادته في أي قضية ضد نادين”. “.
وفي وقت سابق من يوم الاثنين، طلبت نادين مينينديز أيضًا من القاضي قطع محاكمتهما، مشيرة إلى نفس “الصراع الذي لا يمكن التوفيق فيه”.
وكان السيناتور قد قال في السابق إنه يجب رفض لائحة الاتهام قائلا إنه محمي جزئيا لأسباب دستورية.
ويواجه مينينديز اتهامات بالرشوة والفساد بزعم اتخاذ خطوات لصالح حكومتي مصر وقطر ومساعدة العديد من رجال الأعمال في نيوجيرسي والحصول في المقابل على سبائك ذهبية وأموال نقدية وسيارة فاخرة وتذاكر سباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1. وقد دفع مينينديز بأنه غير مذنب في هذه التهم. وفي الأسبوع الماضي، وفي خطاب ناري ألقاه في قاعة مجلس الشيوخ، دافع مينينديز عن نفسه وهاجم الادعاء.
نادين مينينديز هي محور المخطط المزعوم. يستشهد ممثلو الادعاء بالعديد من اتصالاتها مع المتهمين الآخرين كدليل في لائحة الاتهام ويقولون إنها حصلت على وظيفة منخفضة أو بدون حضور ودفعات مقابل سيارة فاخرة كجزء من المخطط المزعوم.
ودفعت نادين مينينديز وثلاثة متهمين آخرين ببراءتهم.
وحدد القاضي الاتحادي الذي يشرف على القضية المرفوعة ضد مينينديز وزوجته والثلاثة الآخرين موعدا للمحاكمة في شهر مايو.
