كان لدى السيناتور غاري بيترز بالفعل ما بدا وكأنه مهمة مستحيلة بالنسبة لحزبه: الاحتفاظ بأغلبية الديمقراطيين الضئيلة للغاية في مجلس الشيوخ مع الدفاع عن ضعف عدد شاغلي المناصب مثل الجمهوريين – وكل ذلك مع فرص محدودة للحصول على مقاعد جديدة ومع تعرض العديد من الديمقراطيين للخطر في الانتخابات. الولايات التي فاز فيها الرئيس السابق دونالد ترامب عام 2020.
بعد ذلك، أعلن السيناتور الديمقراطي جو مانشين أنه لن يترشح لإعادة انتخابه. والآن أصبح انتخاب مرشح ديمقراطي لولاية وست فرجينيا أمرا غير مطروح على الطاولة ــ وهي حقيقة يعترف بها رئيس لجنة الحملة الانتخابية لعضوية مجلس الشيوخ الديمقراطي في حين يقوم بتعديل خططه للتعامل مع مشهد متغير.
وقال بيترز، وهو ديمقراطي من ميشيغان يدير ذراع حملة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ للدورة الثانية على التوالي، لشبكة CNN في برنامج “Inside Politics Sunday”، إن “فيرجينيا الغربية ولاية صعبة للغاية”. “كان لدى جو مانشين القدرة على الفوز هناك بسبب مسيرته الطويلة والعلامة التجارية التي بناها. لكننا نركز على الولايات الأخرى التي لديها أيضًا هذا النوع من المرشحين الذين يترشحون لإعادة انتخابهم.
هدف بيترز الجديد: الاحتفاظ بكل المرشحين الديمقراطيين الآخرين – بما في ذلك الولايات الحمراء مثل مونتانا وأوهايو – والتشبث بمجلس الشيوخ بنسبة 50-50 على أمل أن يفوز الرئيس جو بايدن بإعادة انتخابه ويمنحهم السيطرة على المجلس. ويقول بيترز إن حزبه سيحاول تحقيق إنجاز صعب آخر: هزيمة السيناتورين الجمهوريين الحاليين تيد كروز وريك سكوت، حتى في الوقت الذي ناضل فيه الديمقراطيون منذ فترة طويلة للفوز على مستوى الولاية في كل من تكساس وفلوريدا.
وعلى الرغم من الصعاب، قال بيترز إن الديمقراطيين قادرون على تحدي التوقعات، مشيرًا إلى حقيقة أنه عادة ما يكون من الصعب التغلب على شاغلي المناصب؛ وفعالية حقوق الإجهاض كقضية؛ وبعض الانتخابات التمهيدية الفوضوية للحزب الجمهوري التي قد تؤدي في نهاية المطاف إلى إيذاء الجمهوريين في نوفمبر المقبل.
ولكن للقيام بذلك، ليس لدى الديمقراطيين أي هامش للخطأ في الخريف المقبل. وقال بيترز إنهم يأملون في مواصلة الهجوم في تكساس وفلوريدا، مشيرًا إلى أن المانحين الديمقراطيين على وجه الخصوص حريصون على الإطاحة بالمرشحين الجمهوريين الحاليين هناك.
قال بيترز عن كروز وسكوت: “إنهما ليسا أقوياء في ولايتيهما”. “سيكون لدينا منافس قوي للغاية يخرج من الانتخابات التمهيدية في هاتين الولايتين. وسنكون قادرين على جمع الموارد. من المؤكد أن الجهات المانحة في جميع أنحاء البلاد لديها آراء قوية جدًا حول هذين الشخصين. ونحن نعتقد أنه سيكون لدينا الموارد اللازمة لتحقيق هذا النوع من التناقض الضروري للفوز بتلك الولايات.
لكن إجراء سباقات تنافسية في ولايات ضخمة مثل تكساس وفلوريدا من شأنه أن يستنزف موارد ثمينة، ومن السابق لأوانه معرفة مقدار الأموال التي سينفقها الديمقراطيون الوطنيون في تلك الولايات التي تميل إلى الحزب الجمهوري. ويتمتع سكوت، الذي يترشح لولاية ثانية في ولاية تتجه بشكل متزايد إلى الحزب الجمهوري، بثروة شخصية هائلة يمكنه الاستفادة منها.
وقال سكوت لشبكة سي إن إن: “لا أريد أن أترشح ضدي”.
ولم يستجب مكتب كروز لطلبات التعليق، لكن رئيس اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، ستيف داينز، قال إن الجمهوريين الوطنيين يراقبون كروز.
وقال داينز لشبكة CNN في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “لمجرد أنه تيد كروز، فإنه سيجذب الكثير من الأموال من الجانب الآخر لمحاولة هزيمة تيد كروز”.
وتشمل الخريطة الصعبة – حيث يدافع الديمقراطيون عن 23 مقعدًا والجمهوريون عن 11 مقعدًا فقط – مقاعد ديمقراطية من عدة ولايات أرجوانية مثل نيفادا وميشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا.
سيكون عليهم الدفاع عن ولايتين ستجذبان أكبر قدر من الاهتمام: أوهايو ومونتانا، حيث فاز ترامب بسهولة في أول جولتين له في البيت الأبيض، وحيث يواجه السيناتوران الديمقراطيان شيرود براون وجون تيستر ما يمكن أن يكون أصعب السباقات في تاريخهما. وظائف.
يضاف إلى التحديات التي يواجهونها: عدم شعبية بايدن – خاصة في الولايات الحمراء – والمخاوف الحقيقية بين الديمقراطيين من أنه يفقد الدعم من الأجزاء الرئيسية في ائتلافه الذي ساعد في تعزيز ترشحه للبيت الأبيض عام 2020.
لكن تيستر ليس قلقًا جدًا.
قال تيستر عن بايدن على رأس التذكرة: “لا أعتقد أن هذا يحدث فرقًا كبيرًا”. “لم يكن لدينا رئيس ديمقراطي شعبي منذ ليندون جونسون”.
ومع ذلك، فمن المرجح أن يتقدم الديمقراطيون على بايدن ويختاروا الناخبين الذين سيصوتون لترامب إذا كان على رأس القائمة. يدرك بيترز تمامًا التحديات التي تنتظر مونتانا وأوهايو، لكنه قال إن براون وتيستر لديهما “علامات تجارية متميزة” من شأنها أن تساعدهما على “التفوق على بطاقة الديمقراطيين” في تلك الولايات.
“الولايات التي نتنافس فيها هي ولايات ساحة معركة تقليدية لكل من الرئيس ومجلس الشيوخ، لذا يتعين علينا أن نجري سباقات وحملات جيدة للغاية في تلك المناطق – وتلك الأماكن مثل مونتانا وأوهايو التي من الواضح أنها ستكون وقال بيترز: “إنه أمر صعب للغاية”.
وبالنسبة للآخرين في الولايات المتأرجحة، قد تكون الحملة الانتخابية مع بايدن خيارهم الوحيد.
وقال السيناتور بوب كيسي، وهو ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا، لشبكة CNN عندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن بايدن سيجره إلى الأسفل في سباقه ضد الجمهوري ديف ماكورميك، الذي خسر في الدورة التمهيدية الأخيرة للحزب الجمهوري، لكن المجال مفتوح حتى الآن في العام المقبل: “لا”. .
وردا على سؤال عما إذا كان سيشارك في حملة انتخابية مع بايدن، قال كيسي إنه سيفعل ذلك وقد فعل ذلك بالفعل.
“سنكون على التذكرة معًا. … لدي سجل جيد جدًا في تقديم الخدمات للولاية “على الرغم من اعترافه بأن ماكورميك” صعب … سأترك الأمر عند هذا الحد في الوقت الحالي “.
لكن بيترز يأمل أن يقوض الجمهوريون فرصهم في عام 2024 في انتخاباتهم التمهيدية المؤلمة كما فعلوا في الدورات السابقة – أي 2022 و2012 و2010 – والتي شهدت جميعها انهيار مرشحي الحزب الجمهوري الضعفاء في الانتخابات العامة ومنح الديمقراطيين الأغلبية فعليًا.
ويشعر الجمهوريون بالقلق من احتمال حدوث ذلك في ميشيغان – وهي فرصة جيدة مع تقاعد الديموقراطية ديبي ستابينو – وكذلك في مونتانا، إذا خاض النائب اليميني المتشدد مات روزندال الانتخابات ضد المرشح المفضل لدى NRSC، تيم شيهي. وفي ولاية أوهايو، يتنافس الجمهوريون في انتخابات تمهيدية مزدحمة، لكن مسؤولي NRSC يؤكدون أنهم سيكونون مرتاحين لأي شخص يظهر كمرشح هناك.
قال بيترز: “الكثير من الديناميكيات التي كانت لدينا في سباق 22 هي نفسها في سباق 24”. “ونحن نشهد انتخابات تمهيدية مثيرة للجدل للغاية على الجانب الجمهوري، مما يعني على الأرجح أن مرشحًا متضررًا للغاية سيخرج من تلك الانتخابات التمهيدية لمواجهة شاغل منصب قوي للغاية”.
وعلى الرغم من أوجه التشابه، فإن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في الانتخابات النصفية لعام 2022 لم يدافعوا عن أي ولاية فاز بها ترامب في الانتخابات الرئاسية الأخيرة.
ومع ذلك، تمامًا كما هو الحال في عام 2022، يشعر الديمقراطيون بالانتعاش من نتائج الانتخابات هذا العام في فرجينيا وأوهايو وكنتاكي التي سلطت الضوء على قوة حقوق الإجهاض كقضية بعد عام من قرار دوبس، وهو الأمر الذي توقع بيترز أنه سيكون “قضية قوية” في عام 2024.
ومع ذلك، فإن بعض الولايات تمثل معضلات فريدة من نوعها – وهي ولاية أريزونا على وجه التحديد. وهناك، يمكن أن يواجه النائب الديمقراطي روبن جاليجو الجمهوري كاري ليك في الانتخابات العامة.
لكن لا يزال من غير المؤكد ما إذا كانت السيناتور كيرستن سينيما، المستقلة التي تتجمع مع الديمقراطيين، ستترشح مرة أخرى في أريزونا وما إذا كانت ستفعل ذلك كمرشحة لحزب ثالث. إذا فعلت ذلك، قال داينز لشبكة CNN الشهر الماضي إن سينيما سيكون أمامها “طريق صعب” للفوز.
كلا الحزبين غير متأكدين من مدى تأثير ترشيحها المحتمل على مرشحهما. حتى الآن، لم يؤيد أي من DSCC أو زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر جاليجو أو يوضح بالتفصيل كيفية التعامل مع سباق ثلاثة مرشحين، وبدلاً من ذلك انتظار سينيما لإعلان قرارها.
قال بيترز عندما سئل عما إذا كانت DSCC ستدعم جاليجو: “نحن نقوم باستثمارات في تلك الولايات التي نريد التأكد من عدم فوز الجمهوري فيها”. “سنواصل القيام بالاستثمارات في أريزونا كما نفعل في ولايات أخرى.”
