وصلت العلاقات بين الولايات المتحدة وإسرائيل إلى مفترق طرق حاسم يظهر أنه حتى الدعم القوي للرئيس جو بايدن يمكن أن يصل إلى حدوده عندما يبدأ في التعارض مع الأمن القومي الأمريكي الأوسع والمصالح الأخلاقية – وموقفه السياسي المشبوه.
إن تحذير بايدن في مقابلة مع شبكة سي إن إن من أنه سيوقف بعض شحنات الأسلحة إلى إسرائيل إذا غزت مدينة رفح في غزة يمثل المحاولة الأمريكية الأكثر مباشرة لكبح جماح حليفتها في أزمة الأمن القومي منذ إدارة ريغان، وأول شرط مهم المساعدات العسكرية الأمريكية منذ بداية الحرب.
إن تصريح بايدن بشأن خطه الأحمر النهائي يرفع اختبار القوة مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إلى أعلى مستوياته حتى الآن، ويرسل موجات صادمة فورية عبر السياسة الأمريكية والإسرائيلية وفي جميع أنحاء العالم.
وتخشى واشنطن من أن يؤدي توغل إسرائيلي واسع النطاق في رفح المكتظة بالسكان إلى سقوط ضحايا من المدنيين بمستوى أكبر من 34 ألف فلسطيني الذين أفادت تقارير وزارة الصحة في غزة أنهم قتلوا بالفعل في الحرب الإسرائيلية على حماس. وقال مسؤول كبير في الأمم المتحدة لشبكة CNN يوم الخميس إن المدينة “معلقة بالفعل على حافة الهاوية”. والمستشفيات تعمل فوق طاقتها مع وفاة الفلسطينيين في الهجمات الإسرائيلية على الضواحي وفرار عشرات الآلاف من الأشخاص بالفعل.
تسببت المذبحة المدنية في حرب غزة في غضب عالمي وولدت ضغوطًا شديدة على بايدن في الداخل تهدد بتقسيم ائتلافه الديمقراطي بينما يشن حملة إعادة انتخاب متقاربة ضد دونالد ترامب. ويتهم الجمهوريون الرئيس بالفعل باسترضاء الإرهابيين بعد تصريحاته.
وعلى الرغم من المخاوف الأمريكية، تقول حكومة نتنياهو إنه ليس أمامها خيار سوى إنهاء هجومها على حماس، التي تتمركز في المناطق المدنية – بما في ذلك رفح – حيث يتحصن القادة الرئيسيون في الأنفاق. بالنسبة لنتنياهو، فإن القضاء على الجماعة التي نفذت هجمات 7 أكتوبر قد يكون مسألة بقاء سياسي.
الأسئلة الرئيسية الآن بعد هذا التحول التكتوني في العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل هي:
• هل ستؤثر خطوة بايدن على عملية صنع القرار في إسرائيل أثناء قيامها بعمليات جوية وبرية في رفح يمكن اعتبارها مقدمة لهجوم كامل؟
هل تستطيع إسرائيل ـ كما تعهد نتنياهو ـ المضي قدماً بمفردها في عملية تبرأت منها حتى الولايات المتحدة؟
• على المدى الطويل، هل ستكون خطوة بايدن بمثابة زلة مؤقتة في علاقاته مع حكومة اليمين المتشدد في الدولة اليهودية أم قطيعة واسعة النطاق بين إسرائيل والولايات المتحدة؟
• كيف يمكن لهجوم واسع النطاق في رفح أن يزيد من عرقلة المحاولات المتعثرة بالفعل لتأمين وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس؟ فهل سيؤدي ذلك إلى تقويض آمال الولايات المتحدة في التوصل إلى اتفاق إقليمي بين إسرائيل والدول العربية؟ وهل يمكن لعملية تؤدي إلى مقتل مئات المدنيين أن تؤدي إلى غليان الحرارة الإقليمية مرة أخرى وتثير مخاوف جديدة من نشوب حرب إقليمية؟
في الولايات المتحدة، هل تنجح محاولة بايدن المتأخرة لفرض ضغوط مباشرة على نتنياهو بسبب تحديه لمخاوف الولايات المتحدة في التخفيف من حدة الانقسام السياسي الهش الذي يعيشه الرئيس داخل حزبه في حين يهاجمه الجمهوريون بادعاءات مبالغ فيها بأنه يدير ظهره لإسرائيل؟
وقال ألون بينكاس، القنصل العام الإسرائيلي السابق في نيويورك، لمراسلة بيكي أندرسون من شبكة CNN، إن القطيعة العلنية بين بايدن ونتنياهو بشأن رفح تمثل إحدى اللحظات الصعبة على الإطلاق في العلاقات الأمريكية الإسرائيلية.
“أعتقد أن هذه نقطة منخفضة للغاية – هل يمكن للعلاقة أن تنجو من هذا؟ نعم. هل يمكن أن تفعل ذلك أثناء وجود نتنياهو في السلطة؟ قال بينكاس: لا.
في البداية، يبدو تحذير بايدن، الذي أدلى به في مقابلة مع مراسلة شبكة سي إن إن إيرين بورنيت في ولاية ويسكونسن المتأرجحة يوم الأربعاء، بمثابة حالة من الضربات السياسية.
يوم الثلاثاء، خلال خطاب ألقاه في ذكرى المحرقة، قال بايدن إن “التزامه بسلامة الشعب اليهودي، وأمن إسرائيل، وحقها في الوجود كدولة يهودية مستقلة هو التزام صارم. حتى عندما نختلف.” ومع ذلك، بعد يوم واحد، بدا أن الرئيس يرسل رسالة متناقضة.
ومع ذلك، يجب النظر إلى العبارتين معًا، والعبارة الأساسية هي “حتى عندما نختلف”. ويبدو أن الرئيس يسعى إلى خلق مساحة سياسية يستطيع من خلالها تخفيف الضغوط الانتخابية العنيفة داخل حزبه وعلى المستوى الدولي، وإرضاء التطلعات الأخلاقية لحماية المدنيين، وتجنب حرب أوسع في الشرق الأوسط، مع احترام التزامه طويل الأمد بأمن إسرائيل.
ولكن نظراً للتشابك الغادر بين أسوأ هجوم على أمن إسرائيل منذ عقود من الزمن، والسياسة الدولية والمحلية، فإن العديد من هذه الأهداف قد لا يكون من الممكن التوفيق بينها.
إن أكبر انفصال بين بايدن ونتنياهو هو اللحظة التي كانت قادمة دائمًا – حتى لو استغرق الأمر أشهرًا للوصول وتم تصميمها على مضض من جانب الرئيس الأمريكي. فالمصالح السياسية الحاسمة للزعماء الأميركيين والإسرائيليين ـ اللذين تهدد الحرب بقاءهما في السلطة ـ أصبحت متباعدة.
وحذر الرئيس وكبار المسؤولين نظيره مرارا وتكرارا من شن هجوم على رفح. وتعتمد سلطته ومصداقيته كزعيم عالمي على وقوف بايدن وراء تحذيراته بعد أن تجاهل نتنياهو مرارا وتكرارا الدعوات الأمريكية لتخفيف حدة حرب غزة.
وينطوي بيان بايدن أيضًا على حكم مفاده أن المصالح الوطنية الأمريكية تعتمد الآن على عدم النظر إليها على أنها عامل مساعد في تفاقم الكارثة الإنسانية التاريخية بالفعل في غزة والتي وضعت الولايات المتحدة على خلاف مع العديد من الحلفاء في أوروبا والشرق الأوسط وقوضت موقفها. التظاهر بالزعامة العالمية.
ويواجه الرئيس أيضًا مشاكل سياسية هائلة. وفي حين أن الحرب بين إسرائيل وغزة بعيدة كل البعد عن القضية الرئيسية التي تشغل بال الناخبين الأميركيين، فإن السباق المحتدم المحتمل مع ترامب يعني أن السباق يمكن حسمه من خلال بضعة آلاف من الأصوات في الولايات المتأرجحة المحورية من بين عشرات الملايين من الناخبين على المستوى الوطني. والمجموعات الديموغرافية الأكثر تأثراً بالتكلفة المدنية للحرب ومحنة الفلسطينيين هم الناخبون الشباب والتقدميون والعرب الأميركيون في ميشيغان – وهي الولاية التي يمكن أن تقرر الانتخابات.
هؤلاء هم بالضبط الأشخاص الذين لا يستطيع الرئيس تحمل خسارتهم. لقد أطلق على بايدن بالفعل لقب “جو الإبادة الجماعية” في فعاليات الحملة الانتخابية التي كثيرا ما تقاطعها الاحتجاجات. وتدعم موجة المظاهرات المؤيدة للفلسطينيين في الحرم الجامعي ادعاءات ترامب بأن الولايات المتحدة تعاني من التطرف اليساري والفوضى التي لا يستطيع بايدن السيطرة عليها.
وأي احتجاجات حاشدة في المؤتمر الديمقراطي في شيكاغو في أغسطس/آب من شأنها أن تستحضر نذر مؤلمة لبايدن، حتى لو كانت الاضطرابات والغضب المناهض لحرب فيتنام حول نفس الحدث في نفس المكان في عام 1968 والذي ساعد في دفع الجمهوري إلى البيت الأبيض في ذلك العام. ليست تشبيهًا تاريخيًا دقيقًا.
ومن المقرر أن يجتمع مجلس الوزراء الحربي الإسرائيلي يوم الخميس في جلسة ستوفر لأعضاء ائتلاف نتنياهو اليميني فرصة للتنفيس عن قرار بايدن. ومن الناحية العسكرية، ونظراً لاحتياطياتها من الأسلحة والذخيرة، فقد يكون لدى الحكومة كل العتاد الذي تحتاجه للذهاب إلى رفح. ومع ذلك، قال سفير إسرائيل لدى الأمم المتحدة، جلعاد إردان، الخميس، إن الخطوة الأمريكية قد تعيق تحركات بلاده لتحقيق أهدافها.
ويتعين على إسرائيل أيضاً أن تفكر فيما إذا كان غزو رفح في غياب الغطاء الأميركي من شأنه أن يؤدي إلى المزيد من كسر التعاطف العالمي الذي تلقته بعد هجمات 7 تشرين الأول/أكتوبر الإرهابية. ومثل هذه الخطوة يمكن أن تؤدي إلى انهيار المفاوضات التي طال أمدها بالفعل من أجل وقف إطلاق النار مع حماس وعودة الرهائن الإسرائيليين المتبقين وتطلعاتها الجيوسياسية الأوسع. لكن عقلية نتنياهو كانت منذ فترة طويلة تتلخص في أن هجمات حماس تمثل محاولة لمحو إسرائيل من على الخريطة، وهو يرى تهديداً وجودياً لليهودية، حتى لو لم يشاركه بقية العالم وجهة نظره.
ولم تعط إسرائيل حتى الآن أي إشارة إلى أنها ستغير خططها. على سبيل المثال، حذر وزير الدفاع يوآف غالانت يوم الخميس قائلاً: “أتوجه إلى أعداء إسرائيل وكذلك إلى أفضل أصدقائنا وأقول – لا يمكن إخضاع دولة إسرائيل، لا جيش الدفاع الإسرائيلي، ولا مؤسسة الدفاع”.
ولكن إذا أدى أي غزو واسع النطاق لرفح إلى الكارثة الإنسانية التي تخشاها الولايات المتحدة، فسوف تُترك إسرائيل بمفردها لتتحمل المسؤولية بعد تجاهل مخاوف الإدارة وشجب بايدن علناً وبشكل متكرر.
سلط رد الفعل الفوري والغاضب من الجمهوريين على تعليقات بايدن لشبكة سي إن إن الضوء على سنوات نتنياهو من ممارسة السياسة في واشنطن وتحالفه مع حزب الليكود مع زملائه في الحزب الجمهوري.
واتهم رئيس مجلس النواب مايك جونسون بايدن على قناة سي إن بي سي بتحدي إرادة الكونجرس من خلال التهديد بوقف شحنات الأسلحة و”محاولة إملاء … وإدارة الحرب والجهود الدفاعية في إسرائيل بشكل دقيق، كشرط لتزويد الأسلحة التي نعرفها جميعا”. إنهم في أمس الحاجة إليها.” واتهم ترامب، المرشح الجمهوري المفترض، بايدن في منشور على موقع Truth Social بـ “الانحياز إلى جانب هؤلاء الإرهابيين، تماماً كما وقف إلى جانب الغوغاء المتطرفين الذين استولوا على حرم جامعاتنا، لأن مانحيه يمولونهم”.
عند وصوله ليوم آخر من محاكمته المالية في نيويورك، أضاف ترامب أن أي يهودي أمريكي صوت لصالح بايدن يجب أن يشعر بالخجل، مكررًا مجازًا مهينًا للكثيرين في المجتمع الذين لديهم روابط عميقة مع إسرائيل ولكنهم لا يدعمونها حكومة نتنياهو المتشددة.
من الصعب الدفاع عن التهمة بأن بايدن يضر بالأمن الإسرائيلي، نظرا لدعمه المستمر منذ نصف قرن للدولة اليهودية وتحمله لتوبيخات نتنياهو العلنية المتكررة ومحاولات تقويضه – والرئيسين الديمقراطيين السابقين بيل كلينتون وباراك أوباما في واشنطن.
وفي الشهر الماضي فقط، أمر بايدن بعملية جوية ضخمة للولايات المتحدة وحلفائها لحماية إسرائيل من موجة من الطائرات بدون طيار وصواريخ كروز والصواريخ الباليستية المرسلة من إيران رداً على اغتيالها لكبار ضباط المخابرات العسكرية الإيرانية في مجمع دبلوماسي في دمشق. وقد وقع بايدن مؤخرًا على حزمة أسلحة وذخيرة بمليارات الدولارات لإسرائيل طلبها من الكونجرس.
ويشير بعض المراقبين إلى أوجه التشابه بين تأخير الرئيس الجمهوري رونالد ريغان إرسال شحنات الأسلحة والطائرات الحربية إلى إسرائيل احتجاجاً على سلوكها في حربها في لبنان في أوائل الثمانينيات. لكن هذه المواجهة حدثت في وقت كانت فيه العلاقات الأميركية الإسرائيلية أقل تسييساً بكثير في إسرائيل أو الولايات المتحدة، وكان الضرر السياسي الذي لحق بالرئيس السابق أقل بكثير من الضرر الذي لحق بالرئيس الحالي.
بين الديمقراطيين التقدميين، كان رد الفعل الأولي على خطوة بايدن إيجابيا ولكن ليس مفرطا. وقالت السيناتور عن ولاية ماساتشوستس إليزابيث وارن، وهي زعيمة الحركة التقدمية، إن التهديد بحجب الأسلحة كان “خطوة مهمة في الاتجاه الصحيح من قبل الرئيس بايدن لوقف شحن القنابل إلى إسرائيل”.
لكن العواقب السياسية لطريقة تعامل الرئيس مع الحرب بين إسرائيل وحماس قد تكون عميقة إلى الحد الذي يجعل من الممكن أن يكون الوقت قد فات لتغييرها. بالنسبة للعديد من الناخبين، فإن معاناة الفلسطينيين في غزة هي قضية أخلاقية مؤلمة لن تمحى من خلال ضغوط الرئيس المتأخرة على نتنياهو.
تعد الأزمة واحدة من أكثر الأعمال الدرامية السياسية الدولية استعصاءً على الحل التي تصيب أي رئيس في عام إعادة انتخابه في الذاكرة الحديثة. وهو يمنح بايدن مجموعة من الخيارات غير المستساغة، والتي سيكون من المستحيل عليه تقريباً أن يخرج منها سالماً سياسياً.
