في أول ظهور له مع دونالد ترامب خلال الحملة الانتخابية، دعا الملياردير إيلون ماسك يوم السبت الناس إلى التسجيل للتصويت، ووصف الديمقراطيين بأنهم تهديد للديمقراطية.
“سجل للتصويت، حسنًا؟ واحصل على كل من تعرفه وكل من لا تعرفه. اسحبهم للتسجيل للتصويت. لم يتبق سوى يومين للتسجيل للتصويت في جورجيا وأريزونا. ثمان وأربعون ساعة. أرسل رسالة نصية إلى الأشخاص الآن. الآن. وقال ماسك في تجمع حاشد للرئيس السابق في بتلر بولاية بنسلفانيا: “ثم تأكد من أنهم يصوتون بالفعل”. “إذا لم يفعلوا ذلك، فستكون هذه الانتخابات الأخيرة. هذا هو توقعي.”
بدا ادعاء ماسك مشابهًا إلى حد كبير للتحذيرات التي رددها بشكل متكرر حلفاء نائب الرئيس كامالا هاريس والرئيس جو بايدن بشأن ترامب. لكن الرئيس السابق، وليس الديمقراطيين، هو الذي تحدث إلى حشد من الناس قبل التمرد في مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، ثم ظل غير نشط لأكثر من ثلاث ساعات مع تطور الأحداث هناك.
استخدم الملياردير مالك X ومؤيد ترامب البارز ظهوره على خشبة المسرح يوم السبت للقول إن السباق الرئاسي لعام 2024 ليس حملة عادية وأن معارضي ترامب “يريدون حرمانك من حرية التعبير. يريدون أن يسلبوا حقك في حمل السلاح. إنهم يريدون حرمانك من حقك في التصويت بفعالية”.
رسم ماسك، الذي أيد ترامب خلال الصيف وساعد في تشكيل لجنة العمل السياسي الكبرى التي أنفقت بالفعل عشرات الملايين على السباق الرئاسي، صورة قاتمة لمخاطر الانتخابات، بحجة أن حرية التعبير في أمريكا وكذلك الحفاظ على حرية التعبير لن يحدث الدستور إلا إذا فاز ترامب على هاريس.
كانت تعليقات ماسك بمثابة انحراف عن الموضوع العام لتجمع ترامب في بتلر، موقع محاولة اغتيال فاشلة ضد الرئيس السابق هذا الصيف. وفي زيارته الأولى للموقع منذ ذلك الحين، حرص ترامب على الإشارة إلى موقع التجمع وفي وقت مبكر من خطابه، حيث أشاد بكوري كونتيمبور، رجل الإطفاء الذي أصيب بالرصاص أثناء التجمع. كما شكر ترامب جهاز الخدمة السرية لحمايته.
وقال ترامب: “قبل 12 أسبوعا بالضبط، وعلى هذه الأرض بالذات، كان قاتل بدم بارد يهدف إلى إسكاتي وإسكات أعظم حركة”.
كانت قائمة المتحدثين أكثر شهرة من تجمع ترامب المعتاد. وكان من بين المتحدثين قبل الرئيس السابق زميلته في الانتخابات، سناتور أوهايو جي دي فانس، وكذلك نجله إريك ترامب، الرئيسة المشاركة للحزب الجمهوري وزوجة ابنه لارا ترامب، والناشط المحافظ سكوت بريسلر. وخلال لحظة صمت تكريما لضحايا تجمع ترامب السابق في بتلر، غنى مغني الأوبرا كريستوفر ماتشيو “Ave Maria”.
خلال التجمع، قال ترامب إن أنصاره يستحقون حكومة لا تستجيب للمصالح الخاصة أو جماعات الضغط، وأن خصومه يحاولون بنشاط عرقلة هذا الهدف.
“على مدى السنوات الثماني الماضية، قام أولئك الذين يريدون منعنا من تحقيق هذا المستقبل بالتشهير بي، وعزلي، وتوجيه الاتهامات لي، وحاولوا استبعادي من الاقتراع – ومن يدري، ربما حاولوا قتلي؟” اقترح ترامب بلا أساس. “لكنني لم أتوقف أبدًا عن القتال من أجلك ولن أفعل ذلك أبدًا.”
وبعد محاولة اغتياله في نادي الغولف الخاص به في فلوريدا الشهر الماضي، سعى ترامب إلى إلقاء اللوم على بايدن وهاريس في محاولة الاغتيال الثانية، وقال إن “خطابهما يتسبب في إطلاق النار علي”.
ولا يزال مسؤولو إنفاذ القانون يحققون في دوافع المشتبه بهم في محاولتي الاغتيال، ولا يوجد دليل على تورط خصوم ترامب السياسيين بأي شكل من الأشكال.
ساهمت كيت سوليفان وشانيا شيلتون من سي إن إن في كتابة هذه القصة.
