ذات يوم، بدا حاكم فلوريدا رون ديسانتيس وكأنه مستقبل الحزب الجمهوري. والآن، أصبحت الحياة المهنية الوطنية التي استحضرت أحلام البيت الأبيض معرضة لخطر التلاشي قبل أن تبدأ بالفعل.
ولا تتعلق محنته فقط بنضال النجم الجمهوري الصاعد من أجل التكيف مع المسرح الأكبر بمهارات سياسية لم تكن جاهزة في البداية لوقت الذروة. إنها قصة كاشفة عن الحزب الجمهوري نفسه، وتعلقه بالرئيس السابق دونالد ترامب، وما إذا كان الجمهوريون على مستوى القاعدة يريدون حقًا الحكومة المحافظة الفعالة التي وعد بها ديسانتيس أو يفضلون المزيج الغاضب من التظلم والمشهد للرئيس السابق.
يقضي حاكم فلوريدا يوم الأحد وهو يتحدى الطرق الجليدية في ولاية أيوا في معركة أخيرة للحصول على المركز الثاني القوي في المؤتمرات الحزبية يوم الاثنين، وهو على الأرجح يحتاج إلى البقاء في سباق الترشيح الجمهوري. وفي ديسمبر/كانون الأول، توقع فوزه بالمسابقة الأولى على مستوى الدولة. لكن استطلاع للرأي أجرته شركة دي موين ريجستر / إن بي سي نيوز / ميدياكوم صدر ليلة السبت جلب له أخبارًا سيئة.
وتجادل حملته بأن انزلاقه إلى المركز الثالث عددياً، وإن كان ضمن هامش الخطأ، خلف حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي وبعيداً عن المرشح الأوفر حظاً ترامب، لن يتنبأ في الواقع بنتائج المؤتمرات الحزبية. إنه يعتمد على تاريخ ولاية أيوا الطويل من التقلبات المتأخرة والعملية البرية التي قضت لجنة العمل السياسي التابعة له شهورًا في بنائها لطرد الناخبين في ظل الطقس القاسي المتوقع يوم الاثنين.
“يمكنهم أن يلقوا عاصفة ثلجية علينا، وسوف نقاتل. يمكنهم رمي الريح علينا وسنقاتل. يمكنهم أن يلقوا علينا روايات إعلامية، ونحن سوف نقاتل. “يمكنهم أن يلقوا علينا استطلاعات رأي مزيفة ، وسوف نقاتل” ، صرخ ديسانتيس يوم السبت ، محرضًا على التحدي والإيمان بين مؤيديه في آخر رحلة حتى النهاية.
ولكن عشية المؤتمرات الحزبية، أصبح DeSantis على حافة الهاوية في ولاية قام فيها بدعم حملته بالكامل. إنه في خطر التعرض لنفس المصير الذي تعرض له اثنان من سكان فلوريدا الذين كان يُنظر إليهما على أنهما من المرشحين المحتملين للبيت الأبيض – جيب بوش وماركو روبيو، اللذين اشتعلت النيران فيهما تحت هجوم ترامب الوحشي. يمكن أن ينتهي به الأمر إلى أن يكون نسخة عام 2024 من حاكم ولاية ويسكونسن السابق سكوت ووكر، وهو محافظ آخر لا يمكن تفويته والذي اختفى دون أن يترك أثرا بمجرد ظهور ترامب على الساحة في انتخابات عام 2016.
عندما يتعلق الأمر بولاية أيوا أو فشل مرشح رئاسي، فإن النتيجة السيئة يمكن أن تعني النهاية. إذا انتهى ديسانتيس خلف هيلي ليلة الاثنين، فمن الصعب أن نرى كيف سيستمر في طريقه، خاصة وأن حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة لديها فرصة للتغلب على ترامب في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير الأسبوع المقبل قبل أن تنتقل إلى ولايتها الأصلية.
لكن في برنامج “حالة الاتحاد” الذي تبثه شبكة سي إن إن يوم الأحد، رفض ديسانتيس التفكير في خروج مبكر. وقال لجيك تابر: “نحن في هذا الوضع على المدى الطويل”، مشيراً إلى صعوبة استطلاع من سيصوت بالضبط في الظروف الجوية في القطب الشمالي. “سنقوم بعمل جيد يوم الاثنين، ناخبونا متحمسون للغاية.”
الشيء الوحيد الذي يفعله DeSantis بالنسبة له هو التوقعات المنخفضة. ليس من المستحيل أن يحقق مفاجأة. من الناحية النظرية، فهو مناسب لولاية أيوا. ويجب أن تلعب نزعته المحافظة المتشددة وحربه الثقافية مع الإنجيليين الناقدين والمحافظين الاجتماعيين. تم تصميم عرضه لنسخة أكثر انضباطًا وموجهة نحو النتائج من الترامبية لجذب ناخبي الحزب الجمهوري الذين أحبوا رئاسة ترامب ولكنهم سئموا من مسرحياته ومشاكله القانونية.
أصبح DeSantis بطلاً محافظًا بعد تحدي التوجيهات الفيدرالية الخاصة بـ Covid-19 والخلاف مع كبير أخصائيي الأمراض المعدية الحكوميين في ذلك الوقت، الدكتور أنتوني فوسي. وبمساعدة الهيئة التشريعية المتوافقة في فلوريدا، نفذ برنامجًا متشددًا بصفته حاكمًا، يستهدف حقوق الجنسين والإجهاض وما أسماه “فيروس العقل المستيقظ” في شركة والت ديزني والمدارس. لقد أتقن سياسات حيلة على غرار ترامب من خلال نقل المهاجرين غير الشرعيين من تكساس إلى مكان العطلات الليبرالي في مارثا فينيارد. وبعد أن غذت الفترة التي قضاها في ييل وهارفارد ازدرائه “للنخب”، كان ديسانتيس رأس حربة هجوم اليمين الجديد ضد الأوساط الأكاديمية.
وكما يشير أنصاره باستمرار، فقد فعل “الطريق الصحيح” في ولاية أيوا – حيث قام بجولة في جميع المقاطعات التسع والتسعين، وقضى يومًا بعد يوم في الولاية. وقضى ترامب وقتا أقل بكثير في ولاية أيوا، معتمدا على منصبه شبه الحالي، وشهرته الوطنية واستطلاعات الرأي التي تظهر حصوله على نسبة 50% من الأصوات.
لذلك، يجب أن يكون أداء ديسانتيس أفضل بكثير، خاصة وأن فوزه الساحق في إعادة انتخابه في أحد السباقات الوحيدة التي أنتجت الموجة الحمراء المتوقعة للحزب الجمهوري في عام 2022 يتناقض مع فشل العديد من أتباع ترامب في الانتخابات النصفية، مما جعل الرئيس السابق تبدو وكأنها رجل الأمس.
لكن ديسانتيس ليس المرشح الأول الذي اكتشف أن الترشح للرئاسة هو أصعب مهمة في السياسة. إن إطلاق حملة كارثية على موقع تويتر الخاص بـ Elon Musk، والمعروف الآن باسم X، شابه فشل البث المباشر الخاص به في الاتصال وقدم استعارة لظهوره العام المحرج في المستقبل. وسرعان ما اكتشف كبار المانحين أن حاكم فلوريدا قد يكون مرشحاً سطحياً وغير ملهم. لكن تراجع حملته الصيفية بدأ بالفعل عندما قام الرئيس السابق بتنشيط حملته من خلال تحويل لوائح الاتهام والتهم الجنائية المتعددة إلى سرد فعال للاضطهاد السياسي. وسرعان ما قام DeSantis بتسريح الموظفين، وسط تقارير عن الاقتتال الداخلي بين لجنة العمل السياسي الفائقة التابعة له وصندوق الثقة في حملته، ولم يكن لديه خيار للمراهنة بكل شيء على ولاية أيوا. لكن الارتفاع الأخير في استطلاعات الرأي التي حققتها هيلي يعني أنها الآن في موقع الصدارة لتصبح البديل لترامب في السيناريو الوحيد الممكن، وإن كان غير محتمل، الذي قد يحرمه من الترشيح.
حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق، الذي شعر بالدماء، مازح ديسانتيس بلا رحمة خلال مناظرتهما الفردية على شبكة سي إن إن الأسبوع الماضي، والتي رفض ترامب حضورها. لقد سخرت منه بسبب استخدامه للطائرات الخاصة وتراجع أرقامه في استطلاعات الرأي، مما تسبب في إهانة لم يكن يتوقعها قبل عام. “رون يكذب لأن رون يخسر. قالت: الجميع في البلاد يرون الأمر على حقيقته. وفي إهانة أخرى، حصل DeSantis على جائزة المشاركة من قبل ممثل كوميدي في إحدى الأحداث التي أقامها يوم السبت. لقد كانت لحظة مؤلمة يمكن أن تصبح رمزًا يرثى له للآمال المحطمة إذا لم يقم حاكم فلوريدا بالعودة يوم الاثنين.
يرسم المؤيدون في مقر لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة لديسانتيس في غرب دي موين إشارات إلى حاكم ولاية أركنساس السابق مايك هاكابي، والسناتور السابق عن ولاية بنسلفانيا ريك سانتوروم، وسناتور تكساس تيد كروز، الذي فاز في انتخابات ولاية أيوا. لكن حتى هذه المقارنات تشير إلى تضاؤل الآمال في حملة كانت تهدف ذات يوم إلى تحقيق هدف أعلى بكثير من الفوز الرمزي في المؤتمرات الحزبية.
ومع ذلك، توقع بوب فاندر بلاتس، الزعيم الاجتماعي المحافظ في ولاية أيوا الذي يدعم ديسانتيس والذي يُطلق عليه غالبًا صانع الملوك لسياسة الولاية، أن يكون أداء الحاكم أفضل بكثير مما كان متوقعًا، مشيرًا إلى عملية التصويت على مستوى الولاية التي قال إنها كانت متفوقة على أي حملة أخرى وقد يكون ذلك بالغ الأهمية لأن الطقس القطبي الخطير يربك نماذج الإقبال. وقال فاندر بلاتس: “إذا كان الرقم الذي لدينا قريبًا من الواقع، فسوف يقضي ليلة سعيدة جدًا”.
ستكون هزيمة ديسانتيس في ولاية أيوا مريرة بشكل خاص، لأنه بعد أشهر من الملاحقة، أصبح مرشحًا أكثر صقلًا بكثير. إنه نشيط ويتفاعل بشكل جيد مع الجماهير ويتلقى أسئلة إعلامية أكثر من معظم نظرائه. فهو يتمتع بطرح سريع يلخص حملته في بضع كلمات، وهي علامة تميز أي مرشح ناجح. “دونالد ترامب يترشح لقضاياه. وقال للناخبين: هيلي تترشح لقضايا المانحين وأنا أترشح لقضاياكم. ومع ذلك، قد يكون الوقت قد فات. قد يكون DeSantis أحد هؤلاء المرشحين الذين لم يحققوا تقدمًا حقيقيًا إلا عندما يرتفع الضغط، عندما لا يكون هناك المزيد ليخسره، عندما تكون الحملة الانتخابية في مرحلة نخب بالفعل.
لكن ستيف ديس، مقدم برنامج حواري محافظ في ولاية أيوا، قال يوم السبت إن الناخبين الجمهوريين سيخذلون أنفسهم إذا اختاروا ترامب على حاكم فلوريدا. قال ديس: “لقد فعل رون ديسانتيس بالفعل كل ما تحدث عنه جميع الجمهوريين طوال حياتنا”. “هذا حقا عنا. هل نؤمن حقًا بالأشياء التي ادعينا طوال هذه السنوات أننا نؤمن بها؟ المرشحون مثل هؤلاء لا يأتون في كل دورة. إنها فرصة لا تتاح إلا مرة واحدة في كل جيل.”
إذا استسلم ديسانتيس لترامب، فسوف يتساءل بعد انتهاء الحملة الانتخابية ما إذا كان انتهازيا للغاية وكان ينبغي له أن ينتظر دوره، ربما حتى عام 2028. ولكن في الوقت نفسه، لم يكن ليصبح سلعة ساخنة كما كان يخرج من ولايته. انتصار إعادة انتخابه ومع ذكريات محافظة طازجة عن ردته الوبائية.
في الأيام الأخيرة، أشار ديسانتيس إلى أن الأمور كانت دائمًا ضده وأن الرئيس السابق يحصل على رحلة سهلة.
وقال ديسانتيس للصحفيين في أورباديل بولاية أيوا يوم الجمعة: “دونالد ترامب ليس على استعداد للمناقشة لأنني أعتقد أنه يريد عقد هذه المنتديات المعدة مسبقًا مثلما فعل على قناة فوكس نيوز في الليلة الماضية حيث لم يُطرح عليه أي أسئلة صعبة حقًا”. “لديه حارس إمبراطوري من وسائل الإعلام المحافظة، وفوكس نيوز، والمواقع الإلكترونية، وهم لا يحاسبونه لأنهم قلقون من فقدان المشاهدين. هذه هي الحقيقة فحسب، هذه هي الحقيقة. قال DeSantis: “أنا لا أشكو من ذلك”.
عادة ما يكون إلقاء اللوم على وسائل الإعلام هو الملاذ الأخير لحملة فاشلة، ومن المفيد أن يقوم DeSantis بتوبيخ Fox بعد قائمته الطويلة من ظهورات الكرة اللينة على الشبكة المحافظة.
لكن بوب روميل، النائب عن ولاية فلوريدا الذي استبدل درجة حرارة نابولي 81 درجة للسفر إلى ولاية أيوا شديدة البرودة ليكون مع ديسانتيس في الأيام الأخيرة، لا يزال يعتقد ذلك.
“لقد صوتت لصالح ترامب في الانتخابات العامة. لكنني لن أصوت له في هذه الانتخابات العامة. سأصوت لصالح رون ديسانتيس”.
