هذه النسخة من جو بايدن يمكن أن تهزم دونالد ترامب.
وفي خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه مساء الخميس، شرع الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا في نزع فتيل مسؤوليته الأكبر: المخاوف العميقة بين ملايين الأمريكيين من أنه أكبر من أن يخدم فترة ولاية ثانية.
ليس هناك ما هو أسوأ بالنسبة للرئيس من أن يبدو ضعيفا. لذا فإن كل كلمة وإيماءة ونكتة وعتاب في مظهر بايدن كانت موجهة نحو هدف جعله يبدو قوياً.
وفي أهم لحظة في الحملة الانتخابية لعام 2024 حتى الآن، بدا أن بايدن قد نجح. لقد أظهر النشاط والقوة. كان صوته، الذي بدا خشنًا في بعض الأحيان، رنانًا. لقد سارع إلى الخروج عن الهدف عندما استفز الجمهوريين، الذين وقعوا مرة أخرى في فخه من خلال عرض تطرفهم لملايين المشاهدين. كان بايدن سيدًا ماهرًا في مجلس النواب، وكان يمارس بفعالية مسرحيات الرئاسة ويسيطر على ساعة من البث التلفزيوني غير المنقّح في أوقات الذروة.
في بعض الأحيان، أعاد بايدن إحياء سياسي الشارع المتعجرف، ذو الياقات الزرقاء، الذي ميز صورته العامة لعقود من الزمن – على سبيل المثال، عندما استخدم كلمة “غير شرعي” بدلاً من المصطلح الأكثر صحة من الناحية السياسية “مهاجر غير شرعي”.
ومن خلال استهداف نقطة ضعف أخرى لديه – فيما يتعلق بأزمة الحدود – هاجم بايدن الحزب الجمهوري لتخريبه مشروع قانون الحدود الذي قدمه الحزبان والذي يحتوي على العديد من السياسات التي كان الجمهوريون يدافعون عنها لسنوات، على ما يبدو لأن ترامب أراد حرمانه من الفوز في العام الانتخابي. . وأشار الرئيس إلى أن العديد من الجمهوريين أيدوا هذا الإجراء في الأصل، وكان رد فعله ساخرًا على صيحات الاستهجان التي أطلقوها بقوله: “أنت لا تعتقد ذلك – أنت لا تحب مشروع القانون هذا، أليس كذلك؟”
وهذه ليست المرة الأولى في الخطاب، التي يبدو فيها أن بايدن يتحدث مباشرة إلى ترامب، وربما يراقبه في منزله في فلوريدا، بينما يحاول التعمق في الأمر. “إذا كان سلفي يراقب، فبدلاً من ممارسة السياسة للضغط على أعضاء الكونجرس لعرقلة مشروع القانون، انضموا إلي في مطالبة الكونجرس بتمريره. يمكننا أن نفعل ذلك معا.”
وانتقد بايدن الجمهوريين لنسيانهم صدمة الهجوم الغوغائي على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021 من قبل أنصار الرئيس السابق. وقال بايدن: “سلفي وبعضكم هنا يسعون إلى دفن حقيقة السادس من يناير. لن أفعل ذلك”. “تذكر قسمك في المنصب – للدفاع ضد جميع التهديدات الخارجية والمحلية.” ويبدو أن نية الرئيس هي تذكير الناخبين بالتطرف الذي شهدته سنوات ترامب في وقت تشير فيه استطلاعات الرأي إلى تزايد الحنين إلى رئاسته بين بعض الناخبين.
كان مثل هذا الأداء النشط من جانب بايدن أقل وضوحًا بكثير نظرًا لتقدمه في السن بشكل ملحوظ ومثقل بأعباء المنصب. وإذا كان له أن يتغلب على ذلك النوع من معدلات التأييد المنخفضة التي عادة ما تقضي على الرؤساء في ولايتهم الأولى، فسوف يضطر إلى محاكاة هذا الأداء مرارا وتكرارا في الأشهر المقبلة.
من غير المعتاد أن يقضي الرئيس الكثير من الوقت في مهاجمة خصمه الانتخابي في خطابه السنوي. ووجه بايدن انتقادات متكررة إلى ترامب ــ الذي أشار إليه فقط باسم “سلفي”. وبهذا المعنى، فإن خطاب حالة الاتحاد هذا العام يمثل واحداً من أكثر الأمثلة العلنية للرئيس الذي يلقي خطاباً على غرار الحملة الانتخابية من منصة في مجلس النواب، بينما هتف الديمقراطيون “أربع سنوات أخرى”.
لقد سخر ترامب لسنوات من بايدن ووصفه بأنه كبير في السن ومتعب ومتهالك وضعيف، وغالبًا ما كان يستخدم تقليدًا قاسيًا في تجمعاته الانتخابية. أي خطأ أو لحظة مهمة من الرئيس ليلة الخميس كانت ستنتشر على الفور وسيكون لها تأثير ضار في تأكيد ما تعتقده الأغلبية في استطلاعات الرأي – أن بايدن أكبر من أن يترشح لإعادة انتخابه.
ربما كانت السيناتور عن ولاية ألاباما، كاتي بريت، تأمل في أداء أقل قوة من قبل الرئيس لأن ردها الجمهوري على خطابه تضمن السطر المكتوب مسبقًا، “في الوقت الحالي، قائدنا الأعلى ليس في القيادة. إن العالم الحر يستحق أفضل من قائد متردد ومتقلص.
اتخذ رئيس مجلس النواب مايك جونسون نهجا مماثلا حيث اتهم بايدن بالتصرف بطريقة حزبية مفرطة.
“من الواضح أن الرئيس بايدن ليس في لعبته الأولى وأعتقد أن هذه طريقة خيرية لوصف ذلك. اعتقدت الليلة أنه كان عاطفيا بشكل مفرط. اعتقدت أنه صرخ على الجمهور. قال جونسون: “اعتقدت أن الكثير من ذلك غير ضروري”.
وبطبيعة الحال، كان الجمهوريون سيخطئون في أي نسخة من بايدن ظهرت يوم الخميس. لو كان يفتقر إلى الطاقة، لقالوا إنه كبير في السن. ومنذ أن قدم أداءً قوياً، اتهموه بالصراخ.
لم يسعى الرئيس إلى إظهار القوة فحسب، بل سعى أيضًا إلى إعادة تعريف مفهوم القيادة القوية لصالحه. وأشار إلى أنه على الرغم من أن ترامب يظهر شخصية الرجل القوي، إلا أنه مهتم حقًا بالركوع أمام الديكتاتوريين والمستبدين.
بدأ بايدن خطابه بمطالبة شديدة لمجلس النواب برفع قبضته على حزمة الأسلحة التي تبلغ قيمتها 60 مليار دولار لأوكرانيا، والتي يعارضها ترامب، ويصورها على أنها حيوية لاستمرار القوة الأمريكية في العالم.
وقارن ترامب بالدعوة المدوّية التي أطلقها الرئيس الجمهوري السابق رونالد ريغان للزعيم السوفييتي ميخائيل غورباتشوف إلى “هدم” جدار برلين. وقال بايدن، وهو ما أثار صيحات الاستهجان من الديمقراطيين في قاعة مجلس النواب: «إن سلفي، الرئيس الجمهوري السابق، يقول لبوتين: افعل ما تريد بحق الجحيم». “هذا اقتباس. والحقيقة أن رئيساً سابقاً قال ذلك وهو ينحني لزعيم روسي. أعتقد أن هذا أمر شائن وخطير وغير مقبول”.
“لن ننحني. قال بايدن: “لن أنحني”. “التاريخ يراقب.” كما اتهم بايدن ترامب بالتساهل مع الصين بقيادة الرئيس شي جين بينغ، قائلا إنه اتخذ خطوات لتعزيز التحالفات الإقليمية لمواجهة تهديدها ولحماية التكنولوجيا الأمريكية من الاستخدام في البلاد. “على الرغم من كل حديثه القاسي عن الصين، لم يخطر ببال سلفي قط أن يفعل أيًا من ذلك”.
وبينما كان بايدن مفعمًا بالحيوية والحيوية في إلقاء خطابه، فمن الصعب أن نعرف في الوقت الحالي كيف سيؤثر ذلك على الناخبين الذين يتألمون بسبب أصواتهم وحتى على الديمقراطيين المترددين الذين يحتاج الرئيس بشدة إلى الحضور بأعداد كبيرة في نوفمبر. وموقفه السياسي محفوف بالمخاطر إلى الحد الذي يجعل أي خطاب واحد غير قادر على ضمان إعادة انتخابه. ستشهد الأشهر المقبلة العديد من الأحداث غير المتوقعة التي يمكن أن تؤثر على النتيجة.
وانتقد بعض الجمهوريين أسلوب الرئيس وقالوا إنه أخطأ في فهم ارتفاع الصوت على أنه القوة. على سبيل المثال، تأمل آري فلايشر، المتحدث السابق باسم الرئيس السابق جورج دبليو بوش، في X، أن شخصًا ما طلب من بايدن إظهار الطاقة، لكنه بدلاً من ذلك بدا وكأنه “متحمس بشكل غريب” وكان “سريعًا بشكل غريب” في إلقائه.
واشتكى جمهوريون آخرون من أن بايدن استقطب مناسبة رسمية عظيمة. وقال النائب دان كرينشو من تكساس لشبكة CNN: “ربما كان من المفترض أن يكون هذا هو خطاب المؤتمر الديمقراطي”. لقد كان الأمر مثيرًا للخلاف. لقد كان إعلانًا هجوميًا ضد الجمهوريين».
إن استخدام الرئيس للخطاب السنوي الموجه إلى الأمة لمهاجمة خصمه في انتخابات 2024 بشكل متكرر، إن لم يكن بالاسم، كان في الواقع مخاطرة سياسية لأنه كان من الممكن أن يسيء إلى بعض الناخبين المتأرجحين. لكنها حققت أيضًا أقصى استفادة مما قد يكون أقوى منصة سياسية لبايدن هذا العام.
ومن المفيد أن يشتكي الجمهوريون من تسييس حالة الاتحاد. قدم ترامب وسام الحرية لأيقونة الإذاعة المحافظة الراحل راش ليمبو بعد عام واحد. واستخدم البيت الأبيض، الذي ينتمي إلى جميع الأميركيين بغض النظر عن حزبهم السياسي، كخلفية لخطابه في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في عام الوباء 2020.
إن مفترق الطرق الوطني العميق الذي تمثله انتخابات عام 2024 – بين القيادة الأمريكية العالمية التقليدية لبايدن وقومية ترامب الشعبوية “أمريكا أولا” – نادرا ما يكون صارخا كما أوضحه بايدن خلال تصريحاته الافتتاحية بشأن أوكرانيا. ومن المقرر أن يستقبل ترامب يوم الجمعة رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان، وهو مستبد أوروبي، في منتجعه في مارالاجو. إن قمع أوربان للديمقراطية، وشخصيات المعارضة، والنظام القانوني، والصحافة، يبدو أشبه إلى حد كبير بولاية “الانتقام” الثانية التي وعد بها ترامب. ومثل ترامب، يتقرب أوربان من بوتين ويدعم خطة الرئيس السابق لإنهاء الحرب في أوكرانيا في غضون 24 ساعة – وهي عملية لا يمكن أن تحدث إلا بشروط الزعيم الروسي وتكافئ غزوه غير القانوني للديمقراطية. أوربان هو ذلك النوع من الرجل القوي المثالي الذي يود ترامب أن يصبح عليه، وكثيراً ما يستشهد به في مؤتمراته الانتخابية.
ولكن في خطابه يوم الخميس، كان بايدن يدعو إلى نوع مختلف من القوة ــ قوة متجذرة في الديمقراطية وليس في محاولة تدميرها.
وفي تلخيص تصريحاته، سعى بايدن إلى جعل عمره فضيلة وليس عائقا، معتبراً أن ترامب مخلوق ماض خطير، بينما لديه رؤية إيجابية للمستقبل.
وقال الرئيس مازحا: “أعلم أنني قد لا أبدو كذلك، لكنني كنت هنا منذ فترة”. “عندما تصبح في عمري، تصبح بعض الأشياء أكثر وضوحًا من أي وقت مضى. أنا أعرف القصة الأمريكية. مرة بعد مرة. لقد رأيت التنافس بين القوى المتنافسة في المعركة من أجل روح أمتنا.
وقال بايدن: “دعونا نبني المستقبل معًا ودعونا نتذكر من نحن”.
هذا الجدل حول رؤيتين مختلفتين إلى حد كبير لمعنى وروح البلاد سيقرر مصير كل من بايدن وترامب في نوفمبر المقبل.
