كشف كبار المشرعين عن حزمة نهائية من ستة مشاريع قوانين تمويل حكومي مساء الأحد، ليبدأوا سباقًا مع الزمن لتمرير الإجراء قبل الموعد النهائي للإغلاق في نهاية الأسبوع.
ويمثل إطلاق الحزمة ــ التي يدعمها كبار الديمقراطيين والجمهوريين في كلا المجلسين ــ اختراقاً للمفاوضين. بدأت السنة المالية الحالية منذ أكثر من خمسة أشهر في 1 أكتوبر 2023 – وعملت الحكومة الفيدرالية بموجب سلسلة من تمديدات التمويل قصيرة الأجل منذ ذلك الحين حيث كان المشرعون يكافحون من أجل التوصل إلى توافق في الآراء بشأن مشاريع القوانين الجديدة لتمويل مختلف الإدارات والوكالات . ولكن بعد أشهر من تجنب عمليات الإغلاق في الساعة الحادية عشرة من خلال مشاريع القوانين المؤقتة، قد يكون الكابيتول هيل أخيرًا على وشك إقرار هذا التشريع.
سارع كلا جانبي الممر إلى المطالبة بالفوز. “إنها أخبار جيدة أن الكونجرس قد توصل أخيرًا إلى اتفاق بين الحزبين بشأن مشاريع قوانين التمويل الحكومي الستة الأولى التي ستبقي الحكومة مفتوحة. وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر في بيان: “نحن فخورون بإبقاء الحكومة مفتوحة دون جروح أو ركاب حبوب سامة”.
“يجب على مجلس النواب أن يمرر بسرعة ويرسل إلى مجلس الشيوخ هذه الحزمة من الحزبين. وقال الديمقراطي من نيويورك: بمجرد أن نتلقى مشروع القانون، سيحتاج مجلس الشيوخ مرة أخرى إلى التعاون بين الحزبين لتمريره قبل الموعد النهائي يوم الجمعة وتجنب الإغلاق.
وأشار الديمقراطيون إلى أن الحزمة تمول بالكامل المساعدات الغذائية للنساء والأطفال من خلال البرنامج المعروف باسم WIC. وقال بيان صادر عن لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ للديمقراطيين إن الحزمة توفر 7.03 مليار دولار للبرنامج، أي بزيادة قدرها مليار دولار تقريبًا عن السنة المالية 2023.
“قلت إنني سأنقل الجبال لتمويل برنامج WIC بالكامل، وهذا بالضبط ما فعلته. لا ينبغي أبدًا أن يكون التمويل الكامل لبرنامج WIC موضع تساؤل، ولكنني سعيد لأن ملايين الأمهات والأطفال الذين يعتمدون على هذا البرنامج لن يضطروا إلى المعاناة من الضغط والأذى الناجم عن فقدان إمكانية الوصول إلى الدعم الغذائي المنقذ للحياة والرعاية الصحية الأساسية وقالت رئيسة المخصصات في مجلس الشيوخ باتي موراي، وهي ديمقراطية من ولاية واشنطن، في بيان: “الخدمات التي يقدمها برنامج WIC”.
وقال بيان صادر عن لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ أيضًا إن مشاريع القوانين تتضمن استثمارات في توظيف مراقبين جدد للحركة الجوية ومفتشي سلامة السكك الحديدية، من بين مجموعة واسعة من الأحكام الأخرى.
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون في بيان إن “الجمهوريين في مجلس النواب حققوا انتصارات سياسية محافظة رئيسية، ورفضوا مقترحات يسارية، وفرضوا تخفيضات حادة على الوكالات والبرامج المهمة لأجندة الرئيس بايدن”.
ومضى الجمهوري من ولاية لويزيانا قائلاً: “يمنع هذا التشريع وزارة العدل من استهداف الآباء الذين يمارسون حقهم في حرية التعبير أمام مجالس إدارة المدارس، بينما يمنع إدارة بايدن من تجريد المحاربين القدامى من حقوق التعديل الثاني. إنه يفرض تخفيضات كبيرة على وكالة حماية البيئة و ATF ومكتب التحقيقات الفيدرالي، والتي هددت في ظل إدارة بايدن حرياتنا واقتصادنا، في حين أنها تمول الرعاية الصحية للمحاربين القدامى بالكامل.
ولتوفير وقت إضافي لوضع اللمسات النهائية على مشاريع القوانين وإقرارها، وافق الكونجرس على إجراء مؤقت لتوسيع التمويل على أساس قصير الأجل، وتحديد مواعيد نهائية في 8 و22 مارس.
ويخطط المشرعون لتمرير حزمة من ستة مشاريع قوانين تمويل من خلال المجلسين هذا الأسبوع. ومما يزيد من التحدي أنه لا يوجد سوى فترة زمنية قصيرة لتمرير التشريع. ومن المقرر أن يعود مجلسا النواب والشيوخ يوم الثلاثاء، وسيلقي الرئيس جو بايدن خطاب حالة الاتحاد أمام جلسة مشتركة للكونغرس مساء الخميس.
وبعد ذلك، سيكون أمام المشرعين مهلة حتى 22 مارس/آذار لوضع اللمسات الأخيرة على مشاريع القوانين المتبقية وإقرارها لتمويل بقية الحكومة.
ويتعرض جونسون لضغوط شديدة من حزبه الأيمن للنضال من أجل انتصارات المحافظين، كما واجه انتقادات متجددة من المحافظين المتشددين بشأن تعامله مع معركة الإنفاق الحكومي.
وفاز جونسون بالمطرقة بعد أن أطاح المحافظون برئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي في تصويت تاريخي العام الماضي، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كان الجمهوري من ولاية لويزيانا قد يواجه في مرحلة ما تهديدًا مماثلًا ضد رئاسته.
دفعت الإطاحة بمكارثي الجمهوريين في مجلس النواب إلى فترة طويلة من الفوضى أثناء بحثهم عن زعيم جديد، وهي حادثة لا يريد العديد من المشرعين الجمهوريين رؤيتها تتكشف مرة أخرى.
