اعترف الرئيس جو بايدن يوم الثلاثاء بأن نائبة الرئيس كامالا هاريس لن تكون بمثابة نسخة كربونية من إدارته، وأومأ ضمنيًا بالتحدي الرئيسي الذي تواجهه نائبته عندما تدخل السباق الأخير لحملتها: كيفية تمييز نفسها عن سجله القياسي .
وقال بايدن، خلال ما أصبح محطة حملة نادرة لشاغل المنصب، إن ولاء هاريس له حتى الآن لا يعني أنها لن تشق طريقها الخاص في المضي قدمًا.
“على كل رئيس أن يقطع طريقه الخاص. هذا ما فعلته. لقد كنت مخلصاً لباراك أوباما، لكنني قطعت طريقي كرئيس بنفسي. وقال بايدن في عشاء الحزب الديمقراطي في قاعة مأدبة نقابية في فيلادلفيا يوم الثلاثاء: “هذا ما ستفعله كامالا”. “لقد كانت مخلصة حتى الآن، لكنها ستقطع طريقها بنفسها.”
وأضاف: “منظور دونالد ترامب قديم وفاشل، وبصراحة تامة، غير أمين على الإطلاق”.
تسلط التعليقات الضوء على جزء من التوازن الذي يحاول كل من بايدن وهاريس تحقيقه حيث تواجه بعض الضغوط لتمييز نفسها عن الرئيس الحالي.
بعد إعلانه في سبتمبر/أيلول أنه سيكون “على الطريق” اعتباراً من عيد العمال فصاعداً، كان جدول حملة بايدن هذا الخريف خفيفاً بشكل واضح ــ أعاقته جزئياً سلسلة من الأزمات المحلية والخارجية العاجلة التي تتطلب اهتمامه، ولكنها معقدة أيضاً بسبب الشعور بأن وجوده على الطريق يمكن أن يذكر الناخبين بالصفحة التي يحاول هاريس طيها.
كان الحدث الذي أقيم يوم الثلاثاء – عشاء بتذكرة لجمع الأموال للديمقراطيين في فيلادلفيا – أحد المظاهر السياسية القليلة التي قام بها الرئيس منذ أن حصلت هاريس على ترشيح الحزب الديمقراطي.
وقال بايدن وهو يقف أمام لافتات تحمل اسم “كامالا”: “أنا واحد من الأشخاص القلائل في التاريخ الأمريكي الذين شغلوا منصب نائب الرئيس والرئيس”. “وأنا أعرف كلا الوظيفتين، وما الذي يتطلبه الأمر، ويمكنني أن أقول لك، كامالا هاريس كانت نائبة رئيس عظيمة. وستكون رئيسة عظيمة أيضًا”.
قبل أقل من ثلاثة أسابيع على الانتخابات، لم توضح الحملة والبيت الأبيض بعد تفاصيل كيف سيبدو جدول حملة بايدن في الفترة التي تسبق الخامس من نوفمبر. وقال مصدر مقرب من الحملة إن إحدى عمليات الانتشار قيد الدراسة هي جولة عبر ولاية بنسلفانيا. مع حاكم الولاية جوش شابيرو. استعرض بايدن نفسه مثل هذا التأرجح قبل أسابيع في مقابلة.
وقالت المصادر إن بايدن يحتفظ بنفوذ بين الناخبين البيض والطبقة العاملة والأمريكيين الأكبر سناً، ويعتقد فريق هاريس، ويخطط للاستفادة منه لحشد تلك الكتل في الأسابيع الأخيرة من السباق.
ومع ذلك، فإن كيفية وتوقيت تعيين شاغل المنصب الذي لا يزال لا يحظى بشعبية نيابة عن نائب الرئيس لا يزال عملاً قيد التقدم، حيث يتطلع فريق هاريس إلى الاستيلاء على عباءة التغيير.
في الأسبوع الماضي، نشرت الحملة شخصيات ديمقراطية ذات ثقل مثل باراك أوباما وبيل كلينتون لجذب الناخبين نيابة عن هاريس.
ويخطط أوباما لأربعة أحداث انتخابية خلال الأسبوع المقبل، بما في ذلك بدء التصويت المبكر في ويسكونسن مع حاكم ولاية مينيسوتا تيم فالز في اجتماع حاشد في ماديسون يوم الثلاثاء. وستظهر كلينتون بشكل مماثل مع فالز، نائب هاريس لمنصب نائب الرئيس، في كارولاينا الشمالية يوم الخميس.
شرعت السيدة الأولى الدكتورة جيل بايدن أيضًا في جولة تأرجح على مستوى الولاية مدتها خمسة أيام وخمسة أيام الأسبوع الماضي، حيث تنافست مع هاريس للمرة الأولى منذ أن حلت نائبة الرئيس محل زوجها على رأس القائمة.
لا يعني ذلك أن بايدن قد اختفى بعد إسقاط محاولته للرئاسة. وفي كثير من الحالات، أبعدته واجبات الوظيفة عن السياسة، بما في ذلك اجتماعات الأمم المتحدة في نيويورك، والإعصارين، والصراع المتصاعد في الشرق الأوسط، ورحلة إلى الخارج تم إعادة جدولتها ذات يوم. تم إلغاء زيارة مخطط لها إلى مسقط رأسه سكرانتون بولاية بنسلفانيا – وهو المكان الذي يعتقد العديد من الديمقراطيين أنه يستطيع التأثير فيه على الأصوات – الشهر الماضي عندما ضرب إعصار هيلين أجزاء من الجنوب.
واستحوذ الإعصاران المزدوجان على الكثير من اهتمام بايدن في الأسبوعين الماضيين، بما في ذلك رحلة إلى منطقة الكارثة في فلوريدا يوم الأحد. كان هدف الرئيس هو إظهار قدرة الحكومة الفيدرالية على التعامل مع الرد، وبالتالي تجنب أي هجمات سياسية على جهودها.
وسط الأزمات، كان الرئيس يتلقى إحاطات متلفزة وظهر لأول مرة في غرفة الإحاطة بالبيت الأبيض.
ذكرت شبكة CNN سابقًا أن هذا المؤتمر الصحفي المفاجئ لم يكن جيدًا بشكل خاص بين فريق هاريس. كانت نائبة الرئيس نفسها قد بدأت للتو حملة انتخابية في ميشيغان عندما ظهر أمام الصحفيين.
أثناء خروجه، لم يستطع بايدن إلا أن يرد على أحد المراسلين الذي سأله عما إذا كان سيعيد التفكير في قراره بالتخلي عن محاولته لولاية ثانية.
“لقد عدت”، قال مبتسماً قبل أن يختفي في الجناح الغربي.
وإذا كانت هناك بعض التذمر بشأن التنسيق، فإن العديد من مساعدي هاريس يرون فائدة للرئيس في القيام بوظيفته اليومية، بما في ذلك الزيارات هذا الشهر إلى الولايات التي تشهد معركة حاسمة والتي تأثرت بالإعصار.
وقال مصدر مقرب من الحملة: “هناك بعض القيمة المتأصلة في كونه رئيسًا ويقوم بالعمل في أماكن مثل جورجيا ونورث كارولينا”.
في حين أن هاريس يمكنها الاعتماد على كوكبة من الوكلاء البارزين، كما أشار أحد الديمقراطيين المقربين من الحملة، إلا أن شخصًا واحدًا فقط يمكن أن يكون رئيسًا.
بايدن ليس أول رئيس يضطر إلى إيجاد توازن بين الحملة الانتخابية لخليفة محتمل والوفاء بواجبات المنصب. لم يكن الرئيس جورج دبليو بوش حاضراً بشكل متكرر للسيناتور جون ماكين خلال الحملة الانتخابية عام 2008، حيث كان مثقلاً بالأزمة المالية المتصاعدة التي أحاطت بتلك الانتخابات.
وعلى نحو مماثل، وضع آل جور، نائب الرئيس آنذاك، مسافة بينه وبين كلينتون عندما كان يترشح لمنصب الرئاسة في عام 2000 ــ ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى الفضيحة الجنسية التي أحاطت بنهاية رئاسة كلينتون.
ومع ذلك، بالنسبة لبايدن، فإن الديناميكية أصبحت غير عادية بسبب حقيقة أنه خطط ذات مرة لخوض الانتخابات بنفسه. أدى قراره بالتخلي عن محاولته إلى إعادة ترتيب سريع للأولويات الرئاسية، بما في ذلك إضافة رحلات خارجية جديدة وأحداث تروج لسجله، في الوقت نفسه الذي كانت فيه هاريس تتولى ترشيح الحزب الديمقراطي.
سافر بايدن إلى ولايات تشهد منافسة مثل ميشيغان وويسكونسن في مهام رسمية للترويج للمشاريع الفيدرالية التي عمل عليها هو وهاريس معًا، بما في ذلك إزالة أنابيب الرصاص واستثمارات الطاقة الريفية.
منذ أن أصبحت هاريس المرشحة الديمقراطية، ظهر الاثنان في إحدى الحملات الانتخابية معًا مرة واحدة أثناء حشد العمال النقابيين في عيد العمال في بيتسبرغ. لم يعلن المستشارون بعد ما إذا كانوا سيعقدون أحداثًا مشتركة في الفترة الأخيرة من الانتخابات على الرغم من أن البعض أشار سابقًا إلى أنهم من المحتمل أن يتبعوا نهج فرق تسد.
الواقع السياسي يؤثر على هاريس وبايدن
وبعد ما يقرب من نصف قرن من العمل في السياسة، يدرك بايدن تمامًا القرارات الدقيقة التي تحكم موسم الحملات الانتخابية. لقد قال منذ فترة طويلة ــ على سبيل المزاح عادة ــ إنه على استعداد للقيام بحملة لصالح أو ضد مرشحه المفضل، “أيهما سيساعد أكثر من غيره”.
لا أحد يقترح أن بايدن سيساعد هاريس من خلال شن حملة ضدها. لكن بالنسبة لمرشحة حريصة على التطلع إلى المستقبل – خاصة بالمقارنة مع منافسها الأكبر سنا – فإن وجود بايدن على الطريق يجعل التوازن صعبا.
هذا الأسبوع، بدأت هاريس تقترح في محطات الحملة الانتخابية أن ترامب “ضعيف وغير مستقر” للغاية بحيث لا يمكنه العمل كرئيس، مستخدمة رفض حملته الكشف عن سجلات صحية مفصلة أو السماح بإجراء مناظرة إضافية كدليل على أنه يخفي مرضًا طبيًا أو عقليًا.
وهذا هو بالضبط نفس الهجوم الذي استخدمه ترامب ذات مرة ضد بايدن عندما كان لا يزال مرشحًا، مما يؤكد التحولات الدراماتيكية في ديناميكيات الحملة الانتخابية منذ انسحاب بايدن.
تظل هاريس نفسها موالية لبايدن، سواء في العلن عندما سُئلت عن سجله أو في السر أثناء تكثيف جدولها الزمني قبل السباق النهائي للحملة.
ولم تتردد في الانضمام إليه خلال الإحاطات الإعلامية الرسمية، بما في ذلك الأسبوع الماضي عندما تلقوا تحديثات حول زوج من الأعاصير التي تضرب الولايات المتحدة أو وسط التوترات المتصاعدة في الشرق الأوسط. وفي الأشهر الأخيرة، ظهروا في فعاليات البيت الأبيض حول الرعاية الصحية والحد من العنف المسلح في البلاد.
قال بايدن وسط الضحك خلال مؤتمر صحفي حول الإعصار في غرفة روزفلت يوم الجمعة عندما سلم يده إلى هاريس، الذي كان في أريزونا ولكنه انضم إلى الاجتماع افتراضيًا: “سأخضع للرئيس – أعني نائب الرئيس”.
ومع ذلك، فقد بحثت أيضًا عن فرص لتمييز نفسها عن بايدن، وتعثرت عندما سئلت كيف يمكنها القيام بهذه المهمة بشكل مختلف. عندما سُئل هاريس عن ذلك أثناء ظهوره الأسبوع الماضي في برنامج “The View”، قال في البداية “لا يوجد شيء يتبادر إلى ذهني”.
وفي وقت لاحق، عادت إلى السؤال لتقول إنها ستعين مرشحًا جمهوريًا لحكومتها، وهو أمر لم يفعله بايدن. لكن الجمهوريين انتهزوا الجواب بسرعة، وقاموا ببث المقطع خلال تجمعات ترامب في ولاية بنسلفانيا.
يقول زملاؤه الديمقراطيون إن بايدن على حق في تبني سجله الخاص عندما يغادر الخدمة العامة. لكنهم يقولون إن على هاريس أيضًا اغتنام الفرص لتذكير الناخبين بأنها شخصها الخاص.
“هذا شخص مختلف تمامًا. لذلك، أنا متحمس لكامالا هاريس. أعني، أعتقد أن جو بايدن قام بعمل جيد كرئيس. هناك أشياء كثيرة أتفق معه فيها، وأختلف معه في أشياء كثيرة. قال حاكم ولاية كولورادو جاريد بوليس، وهو ديمقراطي، الأسبوع الماضي على شبكة سي إن إن: “لكنني متحمس جدًا لما جلبته كامالا هاريس”.
“عندما تتحدث عن اقتصاد الفرص، والذي يتحدث عن الشركات الصغيرة، فأنا متأكد من أن هذا شيء قد يعجب جو بايدن، لكنه ليس من هو. ليس هذا ما يتحدث عنه. يتحدث عن المصانع وأشياء البناء، وبارك الله فيه”. “لكن كامالا هاريس تتحدث عن المستقبل، وهي مرشحة التغيير التي نحتاجها.”
ساهمت سامانثا فالدنبرغ من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
