داخل مقر إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن هنا، هناك لافتة تفتخر ببعض أهم مقاييس الحملة: بنسلفانيا، 24 عامًا؛ ميشيغان، 30؛ ويسكونسن 44.
هذه ليست أرقام استطلاعات الرأي، بل هي أحدث حصيلة ــ ومتزايدة ــ لمكاتب الحملات الانتخابية المفتوحة بالفعل في ثلاث ولايات تشهد منافسة. إنها نقطة مضيئة نادرة في مباراة بايدن الثانية مع الرئيس السابق دونالد ترامب والمثال الأكثر وضوحًا على كيفية استخدام الحملة لقوتها في جمع التبرعات لبناء عملية مختلفة تمامًا عما كانت عليه قبل أربع سنوات.
قال دان كانينن، مدير الولايات التي تمثل ساحة المعركة في حملة بايدن: “مهمتنا في هذه المرحلة هي بناء البنية التحتية في جميع طرقنا نحو النصر”. “الهوامش ضئيلة للغاية في الكثير من هذه الولايات، وأريد الضغط على التفوق ضد دونالد ترامب. ولم يبنوا البنية التحتية الميدانية. ولم يكن لهم وجود في هذه الدول”.
بعد أربع سنوات من الوباء الذي قلب الانتخابات الرئاسية لعام 2020 رأساً على عقب، يتطلع كانينن وفريق متزايد من المستشارين إلى إرسال رسالة لا لبس فيها من خلال أحدث الجهود: هذه ليست حملة بايدن في الطابق السفلي.
إن المنظمة المترامية الأطراف، التي تضم مزيجًا من المكاتب الفعلية والتكنولوجيا الحديثة لربط الأشخاص، تقف على النقيض من مكالمات Zoom التي أجراها بايدن ومسيرات السيارات في سباق 2020.
وقال كانينن: “نحن لا نجلس في المحكمة”، مشيراً إلى محاكمة ترامب بشأن المال في نيويورك والتي أبعدته إلى حد كبير عن مسار الحملة الانتخابية في الأسابيع الأخيرة. “البنية التحتية، من حيث الموظفين وما نقوم ببنائه، والميزة النقدية هي شيء نريد دفعه في كل مكان.”
وفي سباق يمكن أن يتوقف مرة أخرى على عشرات الآلاف من الأصوات في عدد قليل من الولايات، أصبحت قوة عمليات الحملة الانتخابية المتنافسة موضع تركيز أكبر قبل ستة أشهر من الانتخابات. وقال الجمهوريون في العديد من الولايات الحاسمة لشبكة CNN إن ترامب متخلف كثيرًا عما يبنيه فريق بايدن، مشيرين إلى عيوب حادة في جمع التبرعات والتنظيم المحلي. لسنوات، عانت العديد من عمليات الحزب الجمهوري في الولايات من خلافات داخلية استنزفت الموارد وأثارت تساؤلات حول عمليات المطالبة بالتصويت، من أريزونا إلى ميشيغان وخارجها.
ونفى أحد مستشاري ترامب هذه المخاوف، وقال لشبكة CNN إن الحملة ستكون لها “الرسالة والعملية والمال للفوز”.
وقالت كارولين ليفيت، المتحدثة باسم حملة ترامب: “لقد دفعنا رواتب الموظفين والبرامج الميدانية التي يدعمها المتطوعين في كل ولاية تشهد معركة، وهي تتوسع يوميًا”. وأضاف: “عمليتنا العدوانية وذات الخبرة تركز على جمع الأصوات وتسليط الضوء على التناقض بين ضعف جو بايدن وإخفاقاته مع سجل نجاح الرئيس ترامب”.
وبينما تتكشف الحملة مع نفس المرشحين الرئيسيين على خريطة مألوفة للولايات التي تشهد منافسة في عام 2020، فإن السباق أبعد ما يكون عن التكملة. هناك العديد من القضايا المتميزة – من الهجرة إلى حقوق الإجهاض إلى الحرب بين إسرائيل وحماس – هي التي تقود المحادثة، وحجم منظمة بايدن لا يمكن مقارنته بما كان عليه قبل أربع سنوات عندما أغلقت الحملة مقرها الرئيسي في فيلادلفيا وعملت افتراضيًا بعد بدء الوباء.
وقال بايدن للمتطوعين والموظفين في مكتب ديمقراطي في ميلووكي الشهر الماضي: “سوف نصل إلى طرق الأبواب بالطريقة القديمة”. “لا، إنه كذلك بالفعل.”
أثناء سفره عبر البلاد، قام الرئيس بعدة زيارات إلى مكاتب ميدانية لم تكن موجودة قبل أربع سنوات، وغالباً ما كان يبدي ثقة في العملية المعقدة التي تحمل اسمه.
وقال بايدن لموظفي الحملة: “سوف نهزمه مرة أخرى”، متوقفاً وسط موجة من التصفيق الحماسي أثناء توقفه في نيفادا. “ولكن هذه هي الصفقة، أنتم من سيقومون بتنفيذها. الأمر كله يتعلق بالعرقلة والمعالجة وجعل القضية وجهاً لوجه مع الناخبين.
عاد مكتب الحملة التقليدية إلى الحياة مرة أخرى – 133 وما زال العدد في ازدياد – مما أسعد متطوعي بايدن المخلصين مثل آن جلاس، التي جاءت لمشاهدة افتتاح مكتب فيلادلفيا.
“خلال انتخابات عام 2020، قمنا بجمع الأصوات، وطرقنا الأبواب، وركضنا للخلف ستة أقدام. قال جلاس: “الآن، من الجيد أن نعرف أننا سنكون قادرين على التواصل وجهًا لوجه”. “لقد قمنا بعمل جيد قبل أربع سنوات. يمكننا القيام بعمل أفضل هذه المرة.”
اتبعت حملتا ترامب وبايدن أساليب متباينة بشكل كبير للحصول على التصويت في عام 2020، حيث احتضن الأخير إلى حد كبير بروتوكولات السلامة الخاصة بفيروس كورونا. لكن الديمقراطيين حريصون على تجاوزها.
وقالت سو جاكوبس، إحدى متطوعات بايدن في ولاية بنسلفانيا: “إذا لم نذهب للتحدث مع الناس – بدون أقنعة – فلن يكلفوا أنفسهم عناء مغادرة منازلهم للذهاب للتصويت هذه المرة”.
تعمل حملة بايدن على إنشاء نظام هجين للحملات ــ نسج بعض الدروس من ما قبل الوباء ودروس أخرى من بعده ــ للارتقاء بالتنظيم السياسي إلى المستوى التالي. أحد هذه الدروس: بناء مكاتب حملات أفضل وأكثر.
وقالت جولي تشافيز رودريجيز، مديرة حملة بايدن، في افتتاح مكتب بوسط فيلادلفيا: “أنا منبهر بمدى جمالها”. “إذا كان الرئيس هنا، فإنه كثيرًا ما يقول إنه لم يكن لديه مكاتب حملة بهذه الروعة، لكننا نعلم أن الأمر بالغ الأهمية”.
إن فتح مكاتب ميدانية في أماكن قريبة مثل مقاطعة لانكستر بولاية بنسلفانيا، التي خسرها بايدن أمام ترامب بفارق 16 نقطة في عام 2020 ومن المتوقع أن يتراجع مرة أخرى، لا يزيد من ظهور الرئيس فحسب، بل يهدف أيضًا إلى تقليل هامش هزيمته.
قال كانينن، الناشط المخضرم الذي عمل في حملات أوباما وبايدن في عامي 2008 و2012: “نريد أن نكون حيثما يمكنك الفوز بالناخب. عليك أن تذهب للمنافسة في أماكن قد لا تفوز بها لولا ذلك، لكنك تريد لتخسر 60-40 بدلاً من 70-30. إن بيئة المكتب، ووجود متطوعين هناك يتواصلون مع الناس بطريقة حقيقية، يحدث فرقًا كبيرًا.
على الرغم من كل التحديات التي تواجه بايدن، الذي يخوض منافسة صعبة للغاية مع ترامب، فقد تم تصميم منظمة قوية للمساعدة في تكافؤ الفرص وتوسيع نطاق الميزة للرئيس. وحتى بين الديمقراطيين الذين انتقدوا بايدن سرًا، يُنظر إلى حجم الحملة الانتخابية على أنه سمة رائدة.
وتظهر سجلات الانتخابات الفيدرالية أن لجنة الحملة الرئيسية لبايدن دخلت أبريل نيسان بأموال قدرها 88.5 مليون دولار في صندوقها الحربي، في حين بلغ حساب الحملة الرئيسية لترامب 45.1 مليون دولار. ويسلط هذا التفاوت الضوء على هياكل الحملة المختلفة إلى حد كبير التي يبنيها المتنافسون.
وقال كانينن: “إن الميزة التي نتمتع بها في الوقت المحدد – فنحن لا نجلس في المحكمة – والبنية التحتية والميزة النقدية هي شيء نريد دفعه في كل مكان”. “هذا ليس شيئًا يمكنك القيام به بين عشية وضحاها. يستغرق الأمر أشهرا للقيام بذلك بشكل صحيح، ولا تستطيع حملة ترامب شراء ذلك الوقت مرة أخرى.
ساهمت أليسون ماين من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
