من المقرر أن تصبح إحدى شكاوى دونالد ترامب الطويلة الأمد حقيقة واقعة في 25 مارس/آذار: فالخطر القانوني الذي يواجهه سيجبره على الخروج من مسار الحملة الانتخابية – على الأقل خلال النهار.
موعد المحاكمة، الذي حدده قاض في نيويورك يوم الخميس، يأتي بعد أسبوع واحد فقط من توقع حملة ترامب أن يصل إلى عتبة المندوبين ليصبح المرشح الجمهوري المفترض – وقبل سبعة أشهر تقريبًا من توجه الناخبين إلى صناديق الاقتراع للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات. الانتخابات الرئاسية 2024.
وبينما أمضى ترامب العام الماضي وهو يتنقل داخل وخارج المحاكم في قضاياه القانونية المختلفة، فإن كل هذه المثول تقريبًا كانت طوعية بخلاف محاكماته. غالبًا ما يختار الرئيس السابق التعامل مع قاعة المحكمة كمحطة توقف لحملته الانتخابية، ويتحدث أمام الكاميرات ويصرخ ضد ما أسماه “الاضطهاد السياسي”.
ومع حلول شهر مارس/آذار، لن يكون لدى ترامب خيار آخر، إذ سيُطلب منه الجلوس في قاعة المحكمة في نيويورك أربعة أيام في الأسبوع حيث يواجه 34 تهمة جنائية رفعها المدعي العام ألفين براج في مخطط مزعوم للحصول على أموال سرية. ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة لمدة ستة أسابيع تقريبًا، حيث تنعقد المحكمة كل يوم من أيام الأسبوع باستثناء أيام الأربعاء، مما يحد بشدة من قدرة ترامب على القيام بحملة انتخابية للرئاسة خلال تلك الفترة.
وقد لا تكون محاكمة نيويورك هي الأخيرة التي تُبعد ترامب عن مسار الحملة الانتخابية قبل الانتخابات، حيث لا تزال هناك محاكمتان فيدراليتان محتملتان هذا العام، إلى جانب قضية في جورجيا لا تزال معلقة على الرغم من المشاكل التي تواجه الآن المدعي العام لمقاطعة فولتون فاني. ويليس.
في حين أن ترامب قد ينهي بشكل فعال معركة ترشيح الحزب الجمهوري قبل بدء المحاكمة الجنائية، فإن الإجراءات يمكن أن تعطل محور الرئيس السابق في مباراة الانتخابات العامة مع الرئيس جو بايدن – مما يقسم انتباهه بين معاركه القانونية وحملته السياسية.
خلال موسم الانتخابات التمهيدية هذا، كان منافسوه من الحزب الجمهوري يتفوقون على الرئيس السابق كثيرًا، وغالبًا ما اختار قضاء بعض الوقت في منزله في مارالاغو أو في قاعة المحكمة بدلاً من زيارة الولايات التي تصوت مبكرًا. ويصر مستشاروه على أن جزءًا من هذا هو التقدم الهائل الذي حققه ترامب على خصومه الجمهوريين، وهو تقدم كبير يختفي في مباراة العودة المحتملة ضد بايدن.
وقد صور ترامب القضايا المرفوعة ضده على أنها “تدخل في الانتخابات”، وربط المحاكمات الوشيكة غير ذات الصلة بأنها مؤامرة لا أساس لها من الصحة أقامها الديمقراطيون وبايدن لمنع ترامب من ولاية أخرى في البيت الأبيض. حتى أن محامي ترامب، تود بلانش، ردد خطاب ترامب بشأن التدخل في الانتخابات يوم الخميس عندما اعترض على تاريخ البدء، لكن القاضي أوضح أنه لن يؤجل – ليس فقط بسبب الانتخابات ولكن لأن ترامب لديه ثلاث محاكمات محتملة أخرى لا تزال تلوح في الأفق في محاكمات أخرى. السلطات القضائية.
وفي حين أن هذا الخطاب كان بمثابة صرخة حاشدة للجمهوريين في موسم الانتخابات التمهيدية، فإن فريق ترامب يتصارع مع الكيفية التي ستتبع بها محاكماته الجنائية في الانتخابات العامة التي سيتعين فيها على الرئيس السابق مغازلة الناخبين المستقلين للمطالبة بالبيت الأبيض، والعديد من الأشخاص. وقال مقربون من الرئيس السابق لشبكة CNN.
وقال شخص مقرب من ترامب لشبكة CNN: “علامة الاستفهام الكبيرة المتبقية هي، هل رؤية ترامب في المحكمة – والشهود الذين سيتم عرضهم – سيؤذيه في (الانتخابات) العامة”. “أعتقد أنها ستكون مشكلة أقل في محاكمة براج، لكنها لا تزال مشكلة لم يتم حلها بعد.”
وفي الوقت نفسه، يصر بعض مستشاري ترامب على أنهم ما زالوا واثقين من أن مشاكله القانونية ستستمر في مساعدة حملته ــ ليس فقط مع الناخبين الأساسيين، ولكن مع ناخبي الانتخابات العامة أيضا. على الرغم من وجود بعض المخاوف فور صدور لوائح الاتهام الأربع بحقه، من أن الزيادة التي شهدتها حملته في جمع التبرعات في استطلاعات الرأي لن تدوم طويلاً، إلا أن ترامب استمر في التمتع ببعض الآثار الإيجابية من معاركه القانونية.
ويشيرون أيضًا إلى عدد الخبراء القانونيين الذين يقولون إن قضية المال الإجرامي هي الأضعف، ويعتقدون أن إجراء هذه المحاكمة أولاً سيساعد في تعزيز دعم ترامب لدى الناخبين الذين يعتقدون أنه يواجه ما يقولون إنها تهم جنائية كثيرة جدًا.
لكن في السر، يدرك فريق ترامب أن ضرورات المحكمة ستؤثر على الأرجح على الحملة، وتوفر المزيد من الذخيرة لجهود إعادة انتخاب بايدن، حسبما قال أشخاص مقربون من ترامب.
وزعم ترامب يوم الخميس أنه سيظل قادرًا على القيام بحملته الانتخابية أثناء حضوره المحاكمة من خلال القيام بذلك “في المساء”.
وقال ترامب: “سأكون هنا خلال النهار، وسأقوم بحملتي خلال الليل”، مقترحاً على بايدن أن يفعل الشيء نفسه.
ومع ذلك، تردد أحد كبار المستشارين في هذا الاقتراح، ووصف مثل هذا الجدول الزمني بأنه “غير مستدام” و”مرهق” للرئيس السابق.
وتطرح المحاكمة الجنائية في نيويورك أيضاً مشكلة أخرى تتعلق بقدرة ترامب على خلق سيرك إعلامي ــ إذ لا يُسمح بدخول الكاميرات إلى قاعة المحكمة. ومن المرجح أن تستعرض جلسة الخميس كيف ستنتهي أشهر الربيع في قاعة المحكمة، حيث يجد ترامب طريقه إلى الكاميرا في الردهة بالخارج قبل وبعد الجلسة لمرافعة قضيته في محكمة الرأي العام.
وعلى عكس زيارات ترامب السابقة إلى قاعات المحكمة – والتي كانت معظمها طوعية – يتوقع فريق الرئيس السابق أن يكون حضوره إلزاميا في معظم، إن لم يكن كل، محاكمته في مانهاتن، حسبما قال مستشاروه.
“أعتقد أنه يجب أن يكون هناك. وقال أحد كبار مستشاري ترامب لشبكة CNN: “إنها محاكمة جنائية، ونتوقع أن تكون إلزامية”.
وفي جلسة استماع تمهيدية يوم الخميس، قال القاضي خوان ميرشان إنه يتوقع أن تستمر المحاكمة لمدة ستة أسابيع.
وبينما كان ترامب يجلس إلى جانبه ينظر، حاولت بلانش الاعتراض على قرار ميرشان ببدء المحاكمة في 25 مارس/آذار، بحجة أن ترامب لديه ثلاث محاكمات جنائية أخرى كان على محاميه الاستعداد لها، وأن إبقاء ترامب في قاعة المحكمة من شأنه أن يعيق محاكمته. حملة الانتخابات الرئاسية.
وقالت بلانش إن موعد المحاكمة “غير دستوري”، في إشارة إلى الانتخابات التمهيدية المقبلة للحزب الجمهوري.
وقالت بلانش: “الرئيس ترامب يقول ذلك طوال الوقت، ووسائل الإعلام تسخر منه، ولكن هذا تدخل في الانتخابات” لجعل ترامب يجلس هنا في قاعة المحكمة هذه.
لكن القاضي أغلق المرافعات قائلاً إنه سمعها بالفعل وأصدر حكمه. ورد القاضي قائلاً إن ترامب لن يُطلب منه حضور محاكمتين جنائيتين في نفس الوقت.
وقال ميرشان: “بالتأكيد، لا أريد انتهاك حقوقه الدستورية ولا أي شخص آخر”.
وحاولت بلانش مرة أخرى في نهاية الجلسة رفع قضيتها إلى القاضي ــ وربما إلى ترامب.
وأضاف: “نحن نعترض بشدة على ما يحدث في هذه القاعة”. وأضاف: “حقيقة أن الرئيس ترامب سيقضي الآن الشهرين المقبلين في العمل على هذه المحاكمة بدلاً من الترشح للرئاسة، أمر لا ينبغي أن يحدث في هذا البلد”.
“ما هي حجتك القانونية؟” سأل التاجر.
أجاب: “هذه هي حجتي القانونية”.
قال ميرشان: “هذه ليست حجة قانونية”، وأنهى الجلسة وأخبر المحامين – والرئيس السابق – بأنه سيراهم جميعًا في 25 مارس/آذار.
وفي حين لا يرغب ترامب ولا حملته في مواجهة المحاكمة، فإن العديد من الحلفاء يفضلون إحالة قضية الأموال السرية في نيويورك إلى المحاكمة بدلاً من القضايا الجنائية الثلاث الأخرى، مع الاعتقاد بأن القضية المرفوعة من براج، وهو ديمقراطي، هي الأضعف والأسهل في التعامل معها. الطلاء على أنه ذو دوافع سياسية.
تخطط الحملة لاستخدام المحاكمة لتمهيد الطريق لحجتها السياسية الأساسية بأن هذه المحاكمات سياسية بحتة ومصممة للإضرار بفرص ترامب في الانتخابات العامة – وهي حجة استخدمتها وستستمر في استخدامها في جميع الجرائم الجنائية للرئيس السابق. القضايا المدنية.
وكما أثبت ترامب على مدار حملته الانتخابية، فإنه يرى تلك المعارك كجزء من صراع أكبر واستخدم الطعون التي قدمها أمام المحكمة لحشد الدعم في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
وقال أحد كبار مستشاري ترامب لشبكة CNN: “أعتقد أننا قمنا بعمل جيد في إدارة الجدول السياسي مع الجدول القانوني”. لقد كان قادرًا على تحويل الأمور القانونية إلى أمور سياسية إيجابية”.
ويتوقع مستشارو ترامب أن يكون لدى الرئيس السابق عدد كاف من المندوبين بحلول 19 مارس/آذار، بعد الانتخابات التمهيدية في أريزونا وفلوريدا وإلينوي وكانساس وأوهايو، ليتم اعتباره المرشح الجمهوري المفترض.
ومن الممكن أن تشكل الانتخابات العامة اختبارا مختلفا لترامب، خاصة إذا ثبت إدانته بارتكاب جريمة. وعلى الرغم من انتصاراته المهيمنة في ولايتي أيوا ونيو هامبشاير، قال 31% من المشاركين في المؤتمرات الحزبية للجمهوريين و42% من الناخبين الأساسيين للحزب الجمهوري في ولاية جرانيت إن ترامب لن يكون مناسبًا للرئاسة إذا أدين بارتكاب جريمة. وتؤكد هذه النتائج أهمية استراتيجية ترامب المتمثلة في تأخير القضايا الجنائية التي يواجهها لأطول فترة ممكنة.
وقبل دخول ترامب قاعة المحكمة صباح الخميس، توقف أمام الكاميرا في الردهة بالخارج للتحدث. اشتكى الرئيس السابق من أنه كان هناك ــ وليس في الحملة الانتخابية لولاية ساوث كارولينا.
“كيف يمكنك الترشح للانتخابات والجلوس في محكمة في مانهاتن طوال اليوم؟ من المفترض أن أكون في ولاية كارولينا الجنوبية الآن، حيث يوجد أشخاص آخرون، وأين، مرة أخرى – هذا هو المكان الذي يجب أن أكون فيه. قال ترامب: “لا ينبغي أن أكون في المحكمة”.
وبطبيعة الحال، لم يكن من الضروري أن يكون ترامب في قاعة المحكمة يوم الخميس. تنازل ميرشان عن مثوله بناءً على طلب محاميه لجلسة الاستماع السابقة للمحاكمة، على الرغم من أن ذلك كان بسبب أن ترامب كان يفكر في حضور جلسة استماع في جورجيا بدلاً من ذلك، حيث يواجه ويليس التدقيق.
ومع ذلك، في غضون ستة أسابيع، لن يتمتع ترامب بنفس الرفاهية في اختيار المكان الذي يريد أن يكون فيه أربعة أيام في الأسبوع.
ساهم تيرينس بورليج من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
