هاجم حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس وحلفاؤه حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي خلال الحملة الانتخابية وموجات الأثير ــ وقد ردت ــ في حين يسعى الاثنان إلى الظهور باعتبارهما البديل الأقوى للرئيس السابق دونالد ترامب.
لكن هناك ناخب واحد على الأقل في ولاية أيوا أراد أن يعرف: لماذا لا يتم توجيه المزيد من هذه الطاقة نحو المرشح الأوفر حظا؟
“لماذا لم تلاحقه مباشرة؟” سأل كريس جارسيا، الناخب الذي يخطط للتجمع لصالح DeSantis، خلال قاعة المدينة هنا يوم الأربعاء. “من وجهة نظري، أنت تتعامل معه بلطف شديد.”
أثار هذا السؤال جدلا ممتدا بين جارسيا وديسانتيس، الذي قال إنه بذل جهدا لشرح الاختلافات بينه وبين المرشح الأوفر حظا، لكنه يرفض “تشويه سمعته شخصيا”.
وقد سلط هذا الحوار الضوء على كيف أن السباق المحتمل على المركز الثاني، الذي احتدم لعدة أشهر، قد ترك ترامب سالما إلى حد كبير وفي مسار خاص به ــ الأمر الذي أثار إحباط الجمهوريين مثل جارسيا.
ولم يكن جارسيا راضيا، وقال لشبكة CNN إنه ينوي دعم ديسانتيس، لكنه كان يحثه على مواجهة ترامب بقوة أكبر.
وقال جارسيا، وهو جمهوري من وودوارد بولاية أيوا: “لا أعلم أنه سيكون قادرًا على تحقيق ذلك ما لم يلاحق ترامب”.
وفي حين كان ديسانتيس وهيلي يعملان على تفاقم خلافاتهما مع ترامب تدريجيا، فإنهما كانا يستثمران أكثر بكثير في محاولة تمزيق بعضهما البعض، وخاصة مع قيام مجموعاتهما الخارجية بإنفاق الملايين في إعلانات هجومية تلفزيونية.
أنفق DeSantis واثنان من PACS الداعمين لترشيحه، Never Back Down وFight Right، 7.6 مليون دولار لاستهداف هيلي العام الماضي في ولاية أيوا وحدها، مقارنة بأقل من 500 ألف دولار استهدفت ترامب، وفقًا لتحليل CNN لشركة AdImpact، وهي شركة لتتبع البيانات.
من جانبها، أنفقت هيلي ولجنة العمل السياسي العليا التابعة لها ما يقرب من 10 ملايين دولار لاستهداف DeSantis، كما وجد التحليل، مع توجيه 1.5 مليون دولار فقط إلى ترامب.
وقد أنتج الهجوم عدداً هائلاً من الإعلانات المتتالية، التي سخر العديد منها من ديسانتيس بسبب إعجابه بترامب ذات مرة، والتقليل من شأن هيلي بسبب إعجابها بهيلاري كلينتون ذات مرة. وقد قدمت الإعلانات روايات لاذعة عن تعاملاتهم مع تطوير الأعمال في الصين خلال فترة وجودهم كحكام لولايتي ساوث كارولينا وفلوريدا.
“أنت ترى كل الأموال التي تم إنفاقها ضد الحاكم ديسانتيس أو ضد الحاكمة هيلي، ولكن ما مقدار هذه الأموال التي يتم إنفاقها ضد ترامب؟” قال بوب فاندر بلاتس، رئيس منظمة آيوا فاميلي ليدر، وهي منظمة مؤثرة بين الإنجيليين. “هذا ما يطلبه الناس حقًا.”
لعدة أشهر، واجه المرشحون ضغوطًا متزايدة للتمييز بشكل أكثر وضوحًا بينهم وبين ترامب، الذي هيمن على استطلاعات الرأي الوطنية والمبكرة في الولايات.
لكن خصوم ترامب يخاطرون أيضا بتنفير أنصاره، الذين أصبح العديد منهم أكثر ولاء في أعقاب المشاكل القانونية التي واجهها الرئيس السابق. المرشحون الذين طاردوا ترامب بشدة، مثل الحكومات السابقة. وقد تعثر كريس كريستي من نيوجيرسي وآسا هاتشينسون من أركنساس.
وقال كل من ديسانتيس وهيلي ورائد الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية فيفيك راماسوامي إنه إذا تم انتخابه رئيسًا، فسوف يعفو عن ترامب – الذي يواجه أربع لوائح اتهام جنائية – إذا تمت إدانته. كما دافعوا عنه بعد أن قام وزير الخارجية الديمقراطي في ولاية مين بإقالة ترامب من الاقتراع الأولي بالولاية الشهر الماضي.
قال فاندر بلاتس، الذي أيد ديسانتيس العام الماضي، إن جميع المرشحين الجمهوريين واجهوا توازنًا دقيقًا يواجه رئيسًا سابقًا يتمتع بمثل هذا الولاء في الحزب الجمهوري.
قال فاندر بلاتس: “إنها حجة دقيقة”. “بالنسبة لناخبي ترامب، خيارهم الثاني هو DeSantis، لذلك إذا كنت ستحاول إبعاد ناخب ترامب ليأتي إليك، فلا يمكنك تنفيرهم”.
المال والضغط
في الفصل الختامي من سباق ولاية أيوا، تغيرت الثروات المالية لديسانتيس وهيلي. يتمتع ديسانتيس وحلفاؤه الخارجيون منذ فترة طويلة بميزة جمع التبرعات، لكن التمويل أصبح الآن أكثر صرامة، كما يقول مساعدوه، حيث تتمتع هيلي بأكبر مكافأة من المساهمات حتى الآن.
وأعلنت حملتها يوم الأربعاء أنها جمعت 24 مليون دولار في الربع الأخير من العام الماضي – أي أكثر من ضعف الربع السابق – مما وضعها على أساس مالي قوي.
قال دوج ستاوت، الناشط الجمهوري منذ فترة طويلة والذي شاهد جميع المرشحين في زياراتهم إلى ولاية أيوا خلال العام الماضي، إنه لا يزال ممزقًا بين ديسانتيس وهيلي. وهو يعتقد أن كلا المرشحين سيمثلان مستقبلًا قويًا للحزب الجمهوري.
قال ستاوت يوم الأربعاء أثناء مغادرته حدث DeSantis في ووكي: “نحن بحاجة إلى حاكم باعتباره المرشح الجمهوري”. “إنه لأمر سيء أن يتحول الأمر إلى شيء حيث يبدو أن كلاهما يقاتلان من أجل المركز الثاني. إنهم لا يقاتلون على المركز الثاني. إنهم يقاتلون من أجل الرئيس”.
ويواجه ديسانتيس ضغوطا خاصة لتمييز نفسه عن ترامب في ولاية أيوا، حيث يراهن على مستقبله السياسي. وقد أعرب حلفاء ديسانتيس سراً وعلناً عن شكوكهم حول ما إذا كان سيتمكن من الفوز في ولاية أيوا.
كما أنه تخلف عن الإنفاق. أنفق صندوق SFA، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعم هيلي، 30 مليون دولار على الإعلانات في ولاية أيوا، في حين أنفقت حملة هيلي 4.7 مليون دولار إضافية، معظمها في الأسابيع القليلة الماضية. أنفقت Super PACs التي تدعم DeSantis 25.9 مليون دولار فقط. أنفقت حملة حاكم فلوريدا 2.7 مليون دولار في الولاية.
وأعرب عن ثقته يوم الأربعاء في أنه “سيحقق أداءً جيدًا” في ولاية أيوا، مستشهدًا بالمباراة الأرضية لحملته، بما في ذلك 1500 قائد في المنطقة يدعمونه.
وقال ديسانتيس للصحفيين بعد الحدث: “إنها ليست انتخابات تمهيدية حيث تقوم فقط بإرسال بطاقة اقتراع أو فقط تثقيب تذكرتك”. “لذا فقد فعلنا كل ما قمنا به مع وضع ذلك في الاعتبار، وأعتقد أنك ستستمر في رؤية أشياء جيدة حقًا.”
وفي ووكي، ركز ديسانتيس على فشل ترامب في تنفيذ أجزاء رئيسية من برنامجه لعام 2016، مثل الجدار الحدودي الذي دفعت المكسيك تكاليفه، وقال إن الرئيس السابق سيواجه صعوبات في تجنيد الموظفين. وقال أيضًا إن ترامب سيواجه صعوبة في انتخابه.
قال ديسانتيس: “نحن بحاجة إلى شخص يكون قادرًا على تحفيز الجمهوريين بشكل واضح، ومن ثم كسب الأشخاص الذين لا يوافقون على سياسات بايدن”. وأضاف: “ما أخشاه مع ترامب هو أن هناك أشخاصًا لا يوافقون على بايدن، لكنهم يختلفون أيضًا مع ترامب، لذلك لن يفعلوا ذلك”.
وبدا أن جارسيا يوافق على هذه النقطة.
وقال لشبكة CNN: “أنا على استعداد لدعمه لأنني لا أعتقد أن ترامب يمكن انتخابه”.
ساهم ديفيد رايت من سي إن إن في كتابة هذه القصة.
