تتطلع الحملة الرئاسية لنيكي هيلي منذ أسابيع إلى الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية، موطنها حيث تم انتخابها حاكمة مرتين. وبعد خسارتها أمام الرئيس السابق دونالد ترامب في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير، ثم نيفادا وجزر فيرجن الأمريكية، يقترب ترشح هيلي لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة من حافة الهاوية.
ويبدو أن ولاية بالميتو مستعدة يوم السبت لدفعها أقرب إلى – وربما أكثر – من الحافة.
لقد تقدم ترامب في جميع استطلاعات الرأي في ولاية كارولينا الجنوبية، قبل وبعد ظهور هيلي كحاجز أخير أمام ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة للمرة الثالثة على التوالي. ويدعم جميع كبار المسؤولين المنتخبين من الحزب الجمهوري في الولاية تقريبا ترامب، ويشير اختبار مقلة العين ــ وخاصة عندما يتعلق الأمر بحجم الحشود في التجمعات الانتخابية ــ إلى أنهم قادرون على توقع فوز ساحق قادم.
ليس لدى فريق هيلي أي أوهام بشأن المهمة المطروحة.
“نحن نعرف الاحتمالات. وقالت مديرة الحملة بيتسي أنكي للصحفيين يوم الجمعة: “نحن نعرف المخاطر”. “أعيننا مفتوحة على مصراعيها، سنأخذ السهام، وسنأخذ القاذفات، لكننا نركز على المعركة المقبلة”.
وتصر هيلي على أنها، بغض النظر عن النتيجة، ستستمر في الثلاثاء الكبير في مارس/آذار وربما بعد ذلك. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قالت لمؤيديها – وآخرين يشككون في قدرتها على البقاء – إنها تتمسك بموقفها.
“ستصوت ولاية كارولينا الجنوبية يوم السبت. وقالت هيلي: “لكن يوم الأحد، سأظل أترشح للرئاسة”. “لن أذهب إلى أي مكان.”
من جانبها، لا تبدو حملة ترامب قلقة للغاية بشأن تمهيد طريق خارج الطريق أمام هيلي.
وفي مذكرة صدرت بينما كانت هيلي تتعهد بالبقاء في السلطة، أعلن فريق ترامب أن “النهاية قريبة لنيكي هيلي”، واصفين إياها – بلغة ترامبية متوقعة – بأنها “خاسرة نائحة عازمة على واقع بديل وترفض الحضور إلى هناك”. تتعامل مع فنائها السياسي الوشيك.
ليس هناك شك بطبيعة الحال في أن هيلي هي المستضعفة. ولكن على الجانب الآخر، فإن هذا يعني أن حدوث انزعاج من ترامب على بعض أرضياته الأكثر صلابة في البلاد من شأنه أن يعدل التوقعات ــ والتكهنات ــ ويمنح هيلي الزخم، إلى جانب زيادة جمع التبرعات، قبل منافسات الثلاثاء الكبير.
فيما يلي أربعة أشياء يجب مراقبتها في ولاية كارولينا الجنوبية:
وباستثناء حدوث اضطراب كبير، فإن معظم المناقشات حول الانتخابات التمهيدية، بحلول وقت متأخر من يوم السبت، ستتحول إلى هامش فوز ترامب. السؤال: هل هناك عجز قد يدفع هيلي إلى إعادة النظر في خططها المعلنة؟
وتجاهلت هيلي وحملتها مرارا أي اقتراح بإنهاء محاولتها قبل الشهر المقبل، لكنها لن تكون المرشحة الأولى التي تغير لهجتها عندما تواجه أرقاما قبيحة.
وقد أيدت النائبة الجمهورية نانسي ميس، التي تمثل المنطقة التي تنتمي إليها هيلي، ترامب. هذا على الرغم من تحالفها السابق مع هيلي، التي دعمت مايس في إعلان تلفزيوني في عام 2022 عندما كانت عضوة الكونجرس تواجه انتخابات تمهيدية صعبة. وعلى الرغم من أنها ليست صوتًا محايدًا هنا، إلا أن مايس لديها بعض المعرفة عن الناخبين. توقعها (من مقابلة أجرتها صحيفة بوليتيكو نُشرت يوم الجمعة): أن ترامب “سيفوز بهامش كبير. سأقول 25-28 (نقطة)، في مكان ما هناك.
لقد رفض فريق هيلي في الغالب تقديم أي تنبؤات، ليس فيما يتعلق بالنتيجة، وبالتأكيد ليس بشأن نوع الخسارة التي يمكنها، أو لا تستطيع، تجاوزها. ويبدو أن العملية مخصصة للاستمرار حتى شهر مارس/آذار على الأقل، ولديها الأموال اللازمة للحملة للقيام بذلك.
ولكن هناك اعتبارات أخرى. لقد سخر ترامب من منافسه واستخف به في كل منعطف، حتى أنه كان يمزح بشأن غياب مايكل هيلي، زوجها الذي دام 26 عاما والذي يقوم حاليا بانتشار لمدة عام في الخارج مع الحرس الوطني لكارولينا الجنوبية.
صاغت هيلي تعليقاتها كجزء من نمط مستمر من عدم الاحترام تجاه الأفراد العسكريين وخدمتهم، حيث قالت لمراسل شبكة سي إن إن، جيك تابر، في وقت سابق من هذا الشهر: “إذا كنت لا تحترم جيشنا، فكيف ينبغي لنا أن نعتقد أنك ستحترمهم عندما يكون الأمر كذلك”. يأتي وقت الحرب، ومنع الحرب ومنعهم من الذهاب؟
إنه نوع من التصريحات الفظة التي يمكن أن تؤجج حملة مستمرة، بغض النظر عن النتيجة في ولاية كارولينا الجنوبية.
معظم السياسيين في ولاية كارولينا الجنوبية لا يعتقدون بوجودها. ولسبب وجيه.
إن الكثير مما جعل هيلي شخصية سياسية وطنية ــ دعوتها كحاكمة لإزالة علم المعركة الكونفدرالي من أراضي الولاية ــ يشكل لعنة بالنسبة لقاعدة الحزب الجمهوري المحافظة في الولاية. إنها على خلاف مع جميع قادة الأحزاب في الولاية تقريبًا. وفي الوقت نفسه، سيطر ترامب هناك. كانت ولاية كارولينا الجنوبية الولاية الوحيدة في الساحل الشرقي التي فاز بها بأرقام مضاعفة في الانتخابات العامة لعام 2020.
ومع ذلك، هناك بعض شظايا الأمل الرقيقة.
الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية مفتوحة، مما يعني أنه يمكن للديمقراطيين والمستقلين الإدلاء بأصواتهم في سباق الحزب الجمهوري. هؤلاء هم الناخبون، إلى جانب المحافظين الأكثر تقليدية، الذين يشكلون ائتلاف هيلي (النظري). وسيعلمون، مع حلول يوم السبت، أن أي شيء أقل من الأداء القوي لهايلي قد يعني النهاية.
وعرضت نيو هامبشاير فرصة مماثلة، من حيث قواعد التصويت، ومع ذلك فاز ترامب في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بفارق 11 نقطة، بنسبة 54٪ من الأصوات. ولم تكن نسبة 43% التي حصلت عليها هيلي، بالإضافة إلى الأصوات التي تم الإدلاء بها للمرشحين الآخرين من غير ترامب في الاقتراع، كافية لتغيير النتيجة.
لكن ذلك كان، من حيث الحملة الانتخابية، منذ فترة طويلة. وتأمل هيلي أن تلهم طبيعة اللحظة الراهنة، التي تتسم بالحيوية والموت، موجة غضب متأخرة مناهضة لترامب. وهي ولاية قد تستمر في ولايات أخرى ذات انتخابات تمهيدية مفتوحة، مثل ميشيغان الأسبوع المقبل وتكساس وفيرجينيا يوم الثلاثاء الكبير.
هل يستطيع ترامب توسيع قاعدته الانتخابية؟
ولا يحتاج الرئيس السابق إلى فتح خيمة أكبر من أجل الفوز في ولاية كارولينا الجنوبية. ولكن أحد المخاوف الرئيسية التي تواجه حملته ــ وهو ما سلطت الضوء عليه هيلي في الفترة التي سبقت انتخابات ساوث كارولينا ــ هو أدائه الضعيف بين المستقلين، والذي كان واضحاً في نيو هامبشاير.
وفقًا لاستطلاعات الرأي التي أجرتها شبكة سي إن إن، تفوقت هيلي على ترامب بنسبة 58٪ إلى 39٪ بين المستقلين في ولاية جرانيت الذين يمكنهم التصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري – وهي فجوة ملحوظة بالنظر إلى فوز ترامب في التصويت الأولي الإجمالي بـ 10 نقاط، مدعومًا إلى حد كبير بالناخبين الأكبر سناً من الضواحي والمناطق الريفية. . وبطبيعة الحال، حصل الجمهوريون المسجلون، ومن بينهم ترامب، على 74% مقابل 25%.
ولكن مع السماح للمستقلين بالتصويت في مسابقة كارولينا الجنوبية أيضًا، فقد نحصل على بعض المعلومات حول ما إذا كان ترامب قد فعل أي شيء لمساعدة قضيته مع هؤلاء الناخبين المتأرجحين المحتملين في الانتخابات العامة.
وتجدر الإشارة بشكل خاص، كما كتب هاري إنتن من شبكة سي إن إن، إلى مقاطعتي تشارلستون وريتشلاند – وهما المقاطعتان الوحيدتان اللتان لم يفز بهما ترامب خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2016. موطن اثنين من المراكز الحضرية في الولاية، من الصعب أن تؤدي الهزيمة هناك إلى هلاك الرئيس السابق، ولكنها قد تكون بمثابة معاينة للصعوبات القادمة – وإشارة إلى أن ترامب لم يضع الحزب الجمهوري بأكمله تحت سيطرته بعد.
كما أنه سيزود هيلي بذخيرة جديدة لحجتها بأن ترامب غير مؤهل بشكل فريد لاستعادة البيت الأبيض في وقت لاحق من هذا العام.
ورغم كل الحجج التي تحدد التوقعات والتخمينات، لا يزال هناك مقياس واحد ملموس للنجاح: ألا وهو المندوبون. سيحتاج المرشح النهائي إلى 1215 منهم.
ويتقدم ترامب حالياً على هيلي بفارق 63 صوتاً مقابل 17 صوتاً. ومن الواضح أن هذا ليس أمراً مستعصياً على الحل، ومع وجود 50 صوتاً على المحك في ولاية كارولينا الجنوبية، يمكن أن تقفز هالي نظرياً إلى الصدارة. لكن الأرجح أنه سيتم استبعادها بالكامل. تمنح ولاية كارولينا الجنوبية 29 من مندوبيها للفائز على مستوى الولاية وثلاثة لكل منهم للزعيم في كل منطقة من مناطق الكونجرس السبعة.
على الرغم من أن الوقت لا يزال مبكرًا في التقويم الأساسي، إلا أن الوقت متأخر بالنسبة لهالي. سيكون هناك أكثر من 850 مندوبًا خلال يوم الثلاثاء الكبير، في 5 مارس/آذار، عندما تصوت ولايات مثل كاليفورنيا وتكساس. هذا ما يقرب من 35٪ من إجمالي مجموع المندوبين.
إذن، ستكون هيلي في حاجة ماسة إلى تجنب حصولها على العناوين الرئيسية في ولايتها، إذا لم يكن ذلك لسبب آخر سوى قدرتها على تثبيط عزيمة المؤيدين المحتملين قبل منافسات أكبر من الناحية الحسابية.
ساهم إيثان كوهين من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
