لمدة ثلاثة أيام في أوائل عام 2012، عندما استهلكت الانتخابات التمهيدية الرئاسية المتنازع عليها بشدة الحزب الجمهوري، سلط الضوء على مؤتمر العمل السياسي المحافظ.
توافد الآلاف من المحافظين المتعصبين ومئات المراسلين إلى واشنطن في شهر فبراير من ذلك العام لحضور التجمع السنوي لليمين السياسي. لم تتضمن تشكيلة الفريق في ذلك العام فقط خطابات بارزة من أبرز المرشحين الرئاسيين المتبقين، ميت رومني وريك سانتوروم؛ كما أنها وفرت مكانًا للمرشحين غير الناجحين في تلك الدورة للانحناء أمام قاعدة الحزب الجمهوري ولبعض النجوم الجمهوريين الصاعدين لاختبار الأجواء لعام 2016.
لكن في مؤتمر CPAC لهذا العام، والذي بدأ يوم الأربعاء وسط مخاض السباق الرئاسي مرة أخرى، هناك مساحة صغيرة في جدول أعمال عام 2024 أيضًا أو لعرض مستقبل الحزب. ولا يوجد مكان لحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي، التي لا تزال تتنافس على ترشيح الحزب الجمهوري. وبدلاً من ذلك، فهي احتفالية مدتها أربعة أيام مع رجل واحد في المركز: دونالد ترامب.
تشمل قائمة المتحدثين شخصيات مؤثرة في MAGA وشخصيات إعلامية يمينية محافظة تملق الرئيس السابق بانتظام والأشخاص الذين خدموا في إدارة ترامب. وسيلقي ترامب نفسه كلمة أمام المؤتمر يوم السبت قبل أن يتوجه إلى ولاية كارولينا الجنوبية لمشاهدة نتائج الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في الولاية.
ومع ذلك، على الرغم من انعقاد الحدث في نفس يوم الانتخابات التمهيدية في ساوث كارولينا هذا العام، فمن المتوقع أن يستخدم الرئيس السابق مرحلة CPAC للتركيز على مقارنة سجله بسجل الرئيس جو بايدن في معاينة لمباراة الانتخابات العامة المحتملة، وهي وقال مستشار ترامب لشبكة CNN.
سيكون مؤتمر CPAC الذي يركز على ترامب هذا العام بمثابة انطلاقة غير رسمية لمنصب نائب الرئيس للحزب الجمهوري. سيخاطب بعض الزملاء المحتملين الذين تم الحديث عنهم جمهور CPAC فيما لا يمكن وصفه إلا بأنه اختبار أداء من نوع ما لاختبار كيفية استقبالهم من قبل المؤمنين بترامب.
ومن بين المتنافسين المقرر أن يتحدثوا، النائبة عن نيويورك إليز ستيفانيك، النائبة الجمهورية الرابعة في مجلس النواب؛ رجل الأعمال والمرشح الرئاسي الأخير فيفيك راماسوامي؛ سناتور أوهايو جي دي فانس؛ وزير الإسكان والتنمية الحضرية السابق لترامب، بن كارسون؛ النائب عن فلوريدا بايرون دونالدز؛ النائب الديمقراطي السابق تولسي جابارد من هاواي؛ حاكمة داكوتا الجنوبية كريستي نويم؛ ومرشح مجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا كاري ليك.
يجادل العديد من الأشخاص المقربين من الرئيس السابق بأنه على الرغم من أن ترامب لديه عادة طرح الأسماء على الحلفاء والمانحين لقياس درجة حرارة زملائهم المحتملين، إلا أنه بعيد عن اتخاذ قرار.
وقال مصدر آخر إن ترامب أخبر كبار المستشارين أنه لا يريد المضي قدمًا في العملية الأولية من خلال فحص مرشح محتمل لمنصب نائب الرئيس في وقت مبكر جدًا، مما يشير إلى أن ذلك كان حظًا سيئًا. ومع ذلك، فإن مستشاريه يعترفون أيضًا بأن المنافسة على المنصب قد بدأت بشكل واضح.
سيصوت الحاضرون في مؤتمر CPAC على مرشحيهم المفضلين للانضمام إلى ترامب على التذكرة في نوفمبر المقبل في الاستطلاع غير الرسمي للمؤتمر.
وقد أثار ترامب نفسه هذه التكهنات. عندما سألت لورا إنجراهام، مضيفة قناة فوكس نيوز، يوم الثلاثاء، عما إذا كان راماسوامي ودونالد ونويم وجابارد على قائمته المختصرة، إلى جانب سناتور كارولينا الجنوبية تيم سكوت وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس، أجاب الرئيس السابق: “إنهم كذلك”.
قال: “بصراحة، كل هؤلاء الناس طيبون”. “كلهم جيدون. كلهم متماسكون.”
إن كونك مرشحًا محتملًا لمنصب نائب الرئيس لترامب يعني الاضطرار إلى السير على خط رفيع، مع كون CPAC أحد هذه الاختبارات. وحذر شخص مقرب من الرئيس السابق من أنه يتعين على زملاء الترشح المحتملين التلويح بأوراق اعتمادهم المحافظة وولائهم الواسع لترامب، في حين لا يبدو أنهم متحمسون للغاية للانضمام إليه في تذكرة 2024. يجب أن يكونوا مثيرين للاهتمام، ورسل جيدين، وذوي شعبية، ولكن ليس بطريقة قد تطغى على ترامب. كان هذا الخطر واضحًا في إحدى الحلقات الأخيرة عندما اشتكى ترامب بشكل خاص من حليف شاركه على المسرح لأنه “يتحدث كثيرًا”، فقط ليدعو الشخص للتحدث في حدث لاحق، حسبما قال مصدران مقربان من الرئيس السابق لشبكة CNN.
بدأ مؤتمر العمل السياسي في عام 1974، وأصبح مساحة للمحافظين للانخراط في النقاش السياسي وللقاعدة الشعبية لإسماع أصواتهم من قبل المطلعين على الحزب في واشنطن. لقد قام المرشحون وقادة الحزب بالذهاب إلى CPAC عامًا بعد عام لقياس درجة حرارة القاعدة واختبار مكانتهم مع آلاف المحافظين المحتشدين في قاعات الفنادق.
بدأت علاقة ترامب مع CPAC في عام 2011 عندما كان لا يزال رجل أعمال ونجم تلفزيون الواقع يغازل السياسة الرئاسية. مثل العديد من المرشحين الجمهوريين من قبله، ظهر ترامب في المؤتمر السنوي لإقناع الجمهور بنواياه المحافظة.
“أنا مؤيد للحياة. وقال للحاضرين: “أنا ضد السيطرة على السلاح”. “وسأقاتل من أجل إنهاء نظام أوباماكير واستبداله”.
ولكن مثل بقية أعضاء الحزب الجمهوري، أصبح مؤتمر العمل السياسي امتدادًا لعملية ترامب السياسية بعد توليه منصبه. وفي حديثها في المؤتمر في عام 2017 بعد وقت قصير من أداء ترامب اليمين، قالت المستشارة الرئاسية كيليان كونواي مازحة إن المؤتمر سيصبح قريبًا “TPAC”. استمر تغيير العلامة التجارية طوال فترة ولاية ترامب كرئيس وظل عالقًا حتى في السنوات التي تلت تركه منصبه.
وقال آل كارديناس، الرئيس السابق لاتحاد المحافظين الأميركيين، الذي ينظم هذا الحدث: “لم أعد أعرف ذلك”. “كل شيء ينجذب إلى دونالد ترامب.”
ورفض حلفاء ترامب فكرة أن الحدث قد تغير أو ربما يكون أقل أهمية، قائلين إنه مؤشر على التغيير في الحزب الذي استمر في التجمع حول ترامب.
لقد تجرأ بعض المرشحين الجمهوريين للرئاسة في السنوات الأخيرة على تقديم مسرحية للمؤيدين لـ CPAC. لم ينجح أحد.
ألقى DeSantis القبعات وحصل على دخول الأبطال من حشد ودود في تجمع 2022 في فلوريدا، لكنه خسر بسهولة الاستطلاع غير الرسمي الشهير للحدث أمام ترامب. وحثت هيلي الحاضرين في المؤتمر العام الماضي على “وضع ثقتهم في الجيل الجديد”، وردًا على ذلك قام أنصار ترامب بمضايقتها في الممرات. بالمثل، حاول وزير الخارجية السابق مايك بومبيو، وهو خريج آخر في إدارة ترامب والذي فكر في عرض 2024، دق إسفين بين CPAC والرئيس السابق في تصريحاته هناك في عام 2023؛ لم يصل أبدًا إلى خط البداية للسباق الرئاسي للحزب الجمهوري.
ولم يتحدث أي من هؤلاء الأفراد في اجتماع هذا الأسبوع. ومن بين منافسي ترامب في انتخابات 2024، فقط راماسوامي – الذي أشاد بترامب حتى أثناء ترشحه ضده – سيتحدث في مؤتمر العمل السياسي. وسيلقي الكلمة الرئيسية في عشاء الجمعة. قارن ذلك بعام 2012، عندما تلقى المرشحون الرئاسيون غير الناجحين، بما في ذلك النائبة عن مينيسوتا ميشيل باشمان، وحاكم تكساس ريك بيري، ورجل الأعمال هيرمان كاين، دورًا في الميكروفون.
في ذلك العام، عرضت CPAC أيضًا الأرقام التصاعدية للحزب الجمهوري. افتتح سناتور فلوريدا ماركو روبيو المؤتمر، وحظي حاكم ولاية ويسكونسن السابق سكوت ووكر بتصفيق حاد خلال كلمته. وسيواصل كلاهما الترشح للرئاسة في عام 2016.
لكن هذا الأسبوع، وللعام الثاني على التوالي، يتجنب العديد من أعضاء الحزب الصاعدين في الكونجرس وحكام الولايات حضور المؤتمر. ولن يشارك في الحدث قادة الحزب في واشنطن. وسيتحدث كبار حلفاء الرئيس السابق في الكابيتول هيل – مثل النائبين مات جايتز وجيم جوردان – في المؤتمر، ولكن لن يخاطب زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ولا رئيس مجلس النواب مايك جونسون.
يقول بعض النشطاء الجمهوريين إن عدم الاهتمام يعكس تقلص مؤتمر العمل السياسي بسبب ولائه لترامب وكذلك الخلافات التي دارت حول قيادة المؤتمر في السنوات الأخيرة. واجه رئيس اتحاد المحافظين الأمريكي مات شلاب العام الماضي عدة ادعاءات بالاعتداء الجنسي، بما في ذلك من استراتيجي سياسي في الحزب الجمهوري الذي اتهم شلاب في دعوى قضائية بالتحسس ومداعبة فخذه أثناء ركوب السيارة. ونفى شلاب ارتكاب أي مخالفات في ذلك الوقت من خلال محام. بعد فترة وجيزة من ظهور هذه المزاعم لأول مرة، ظهر ترامب وشلاب معًا في حملة لجمع التبرعات لـ CPAC في منزل الرئيس السابق مارالاغو في فلوريدا.
وسط الاضطرابات، شهدت CPAC أيضًا دورانًا في مجلس إدارتها.
محاولات الوصول إلى Schlapp عبر الهاتف قبل CPAC باءت بالفشل.
قال ديفيد كوشيل، وهو استراتيجي الحزب الجمهوري لرومني خلال حملة عام 2012 ضد سانتوروم، إن الجمهوريين تعاملوا ذات مرة مع CPAC كعرض مفيد للمرشحين. وقال إنها الآن “ليست منظمة جادة” ووصفها بأنها “رشوة”.
قال كوشيل: “إنه مشهد حانة “حرب النجوم” للمشاهير المحافظين الأدائيين استنادًا إلى متابعيهم على تويتر ومدى سلوكهم المارق”. “إنها منصة فوضوية لتعطيل ما يسمى بالمؤسسة، على الرغم من أنهم هم المؤسسة على نحو متزايد”.
