بينما يستعد الرئيس السابق دونالد ترامب لحملة انتخابية عامة مكلفة مع الرئيس جو بايدن ويواجه نفقات قانونية مذهلة، تعمل حملته بنشاط على إبقاء التكاليف تحت السيطرة.
قالت سوزي وايلز، كبيرة المستشارين، مازحة بشكل خاص إن موظفي الحملة وصفوها بـ “البخيلة” – وهي ليست مخطئة تمامًا.
بعد حدث وقع مؤخرًا، كان أحد موظفي ترامب يناقش سيارة أوبر التي أخذها إلى المنزل قبل أن يوضح سريعًا للمجموعة أنها شركة أوبر إكس، وأنها الخيار الأرخص المتاح. “سوزي ستقتلني إذا ظنت أنني أنفقت أكثر مما اضطررت إلى إنفاقه”، كما أشار ذلك الشخص، مما يشير ضمناً إلى أن وايلز أولت اهتماماً وثيقاً بالبنود التي كانت ستلاحظها عندما اختار موظف من المستوى الأدنى سيارة – وهو فرق هامشي محتمل في التكلفة.
في هذه الأثناء، تذمر كبير المستشارين كريس لاسيفيتا سرا من أن التجمعات الكبيرة التي نظمها الرئيس السابق مكلفة للغاية. هو شجع الفريق على بذل جهود متضافرة لاستضافة فعالياته في أماكن أصغر وأقل تكلفة، وفقًا لمحادثات مع العديد من مستشاري ترامب. وقال أيضًا علنًا إن الرئيس السابق توقف عن استضافة العديد من التجمعات بسبب التكلفة الهائلة.
وقال LaCivita لشبكة CNN حول محاولة الحملة لخفض التكاليف في جميع المجالات: “إن أي منظمة مهتمة، أو على الأقل تضع هذا المستوى من القلق، في المقدمة، ستحصل على عروض أفضل للأعمال”. “إذا كنت لا تنفق غالبية أموالك على لمس الناخبين، والدفع بمرشحك، فأنت لا تدير حملة جيدة”.
يقول المستشارون إن إحدى القوى الدافعة وراء اجتهاد حملة ترامب بشأن خفض التكاليف هي أنهم يخشون تكرار الصراعات المالية التي واجهها الرئيس السابق في الانتخابات العامة لعام 2020، عندما أنفقت الحملة مئات الملايين من الدولارات في أموالها. وهي مسألة أشهر تركت فريق ترامب يواجه أزمة نقدية مثيرة للقلق قبل أسابيع من انتخابات نوفمبر 2020.
ويقول المستشارون إنه بالإضافة إلى كبح الإنفاق على التجمعات والنقل، فإن الحملة تحافظ أيضًا على قيود صارمة على الأموال التي يتم إنفاقها على الفنادق والوجبات والنفقات اليومية الأخرى المرتبطة عادةً بعملية سياسية كبيرة. وأشار أحد كبار المستشارين إلى أنه حتى الأثاث الموجود في مقر ولاية ترامب في جميع أنحاء البلاد تم اختياره بدقة حتى لا تتراكم تكاليف زائدة عن الحاجة.
“إن أي شخص عمل في إحدى الحملات يعرف أنه في المقر الرئيسي، يجب أن يكون الأثاث عمليًا، وهذا كل شيء. وقال أحد كبار مستشاري ترامب لشبكة CNN: “إن ديكور مكاتب حملة ترامب غير متطابق وعملي”. “ليس لدينا مكاتب من خشب الماهوغوني، وإذا فعلنا ذلك، فسيكون عمرها 200 عام وستنهار”.
وأشار كبير مستشاري ترامب إلى أن حملة 2020 “أفلست”.
وقال المستشار: “من وجهة نظرنا، ننظر إلى كل شيء من خلال هذا المنظور”. “إن قيادة الحملة عازمة على ضمان عدم حدوث ذلك في هذه الحملة، لأن هذا هو أعظم خطيئة يمكن ارتكابها في السياسة”.
إن النهج الأكثر اقتصادا في حملة ترامب لعام 2024، والذي كان بمثابة نقطة فخر – وفي بعض الأحيان إحباط لفريق الرئيس السابق – قد يكون الآن ضرورة أيضا.
وتعرض ترامب لعقوبات قانونية تزيد قيمتها عن نصف مليار دولار في الأسابيع الأخيرة. وفي يناير/كانون الثاني، أُمر الرئيس السابق بدفع مبلغ 83.3 مليون دولار لإي جان كارول في قضية التشهير المدنية التي رفعتها. بعد ذلك بوقت قصير، أمر أحد قضاة نيويورك الرئيس السابق بدفع حكم بقيمة 355 مليون دولار – والذي تضخم منذ ذلك الحين إلى 454 مليون دولار، بعد احتساب الفوائد – بعد محاكمة احتيال مدنية.
وهذه الأرقام لا تشمل حتى فواتيره القانونية المتزايدة حيث يواجه 91 تهمة في أربع لوائح اتهام جنائية. ومن المقرر أن تبدأ إحدى المحاكمات، قضيته الجنائية في نيويورك والتي تنطوي على دفع أموال سرية، في مانهاتن في 25 مارس/آذار.
كما بدأ ترامب نفسه شخصيًا في دفع بعض نفقاته القانونية، حسبما قال اثنان من كبار مستشاري ترامب لشبكة CNN، وهو خروج صارخ عن شخص يكره منذ فترة طويلة دفع فواتيره القانونية وله تاريخ في تصلب المحامين. وقال أحد كبار المستشارين لشبكة CNN إن ترامب أنفق ما لا يقل عن ستة أرقام من أمواله الخاصة لتغطية تكاليف نفقاته القانونية.
في يناير وحده، دفعت قيادة ترامب للجنة العمل السياسي أكثر من 2.9 مليون دولار لشركات المحاماة وحصلت على 1.9 مليون دولار إضافية من الفواتير القانونية غير المدفوعة، وفقًا لإيداع حديث لدى المنظمين الفيدراليين.
كان صندوق القيادة، Save America PAC، هو الوسيلة الرئيسية لضمان مشاريع القوانين القانونية الفلكية لكل من الرئيس السابق وبعض حلفائه – حيث أنفق أكثر من 50 مليون دولار في عام 2023، أي ما يقرب من 85٪ من إنفاقه. تعاني لجنة العمل السياسي الآن من نقص الأموال، حيث أنهت شهر يناير بما يزيد قليلاً عن 6 ملايين دولار من الأموال المتاحة.
أصبحت المشاكل المالية لمنظمة Save America، التي تم زرعها بالأموال التي جمعها ترامب بعد فترة وجيزة من انتخابات عام 2020 وسط ادعاءاته الكاذبة بتزوير الانتخابات، واضحة في العام الماضي عندما بدأ ترامب في استرداد الأموال التي تبرعت بها منظمة Save America للجنة العمل السياسية التابعة له، وهي منظمة Make America. Great Again, Inc.، والتي تم إنشاؤها لدعم محاولة ترامب الحالية للوصول إلى البيت الأبيض.
حتى الآن، استعادت منظمة إنقاذ أمريكا أكثر من 47 مليون دولار من لجنة العمل السياسي الكبرى، ويتم تحويل 10% من كل دولار تجمعه عملية ترامب السياسية بعيدًا عن حملته إلى منظمة إنقاذ أمريكا.
ومع الانتصارات المبكرة المدوية في الولايات، يبدو أن ترامب يسير على طريق سريع نحو ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة – قبل أشهر من مؤتمر الترشيح للحزب في يوليو. وتوقعت مذكرة حديثة وزعها كبار مستشاري ترامب أن الرئيس السابق على بعد أسابيع فقط من الحصول على عدد كاف من المندوبين لإعلانه المرشح المفترض – وهي نقطة تحول سيحتاج فيها إلى البنية التحتية للحزب الجمهوري الوطني، والتمويل الذي يصاحب ذلك. – لإطلاق حملته الانتخابية العامة.
ومع ذلك، تظهر التسجيلات الأخيرة أن العملية السياسية لترامب تتخلف عن حملة بايدن بشكل كبير في لعبة المال، حيث دخلت فبراير بما يقرب من 30 مليون دولار من الاحتياطيات النقدية مقارنة بحوالي 56 مليون دولار في حساب بايدن المعادل.
وبالمثل، تغلبت اللجنة الوطنية الديمقراطية على اللجنة الوطنية الجمهورية، حيث أنهت شهر يناير/كانون الثاني بحصولها على 24.1 مليون دولار في خزائنها مقارنة بمبلغ 8.7 مليون دولار للجنة الوطنية للحزب الجمهوري.
أجبر الواقع المالي الصعب لترامب حملة ترامب على الإبداع في إيجاد طرق نقدية جديدة للانسحاب منها – بالإضافة إلى طرق مختلفة للحفاظ على الموارد – لمواصلة تمويل حملة ترامب ومعاركه القانونية، وفقًا لمحادثات مع مستشاري ترامب وأشخاص مقربين. للرئيس السابق .
وقالت المصادر إن الحملة تخطط لمواصلة الاعتماد على Save America لتغطية الجزء الأكبر من نفقاته القانونية، على الرغم من أنهم يعترفون أيضًا بشكل خاص بالضغوط المالية التي واجهتها نتيجة لفواتير القوانين المتصاعدة التي لا تزال تتراكم.
بعض الفواتير القانونية التي دفعتها في الأصل منظمة Save America PAC تم تحصيلها أيضًا من قبل صندوق Patriot Legal Defense Fund، الذي تم إنشاؤه في عام 2023 للمساعدة في تغطية تكاليف الرسوم القانونية والمحامين لبعض المتهمين وحلفاء ترامب الذين ويواجهون اتهامات مرتبطة بالرئيس السابق. ويقول مستشارو ترامب إن هذا الصندوق، الذي أعلن عن جمع 1.5 مليون دولار حتى نهاية العام الماضي، سيستمر استخدامه.
ومع ذلك، فإن أحد السبل، التي يصر مستشاروه على أنها غير مطروحة على الطاولة – على الأقل في الوقت الحالي – هو مطالبة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بالتدخل والمساعدة في تحمل التكلفة.
وقال أحد كبار مستشاري ترامب لشبكة CNN: “لا نتوقع مساعدة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري وليس لدينا خطط لمطالبتهم بتحويل الأموال لفواتيره القانونية”.
لقد كان هذا الموقف بمثابة مفاجأة لبعض حلفاء ترامب وأعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية السابقين، الذين كانوا يتوقعون ذلك اللجنة للعودة إلى عمليتها للمساعدة في دفع الفواتير القانونية للرئيس السابق عندما أصبح مرشح الحزب، وهي ممارسة بدأوا تنفيذها أثناء وجوده في منصبه واستمرت حتى أعلن عرضه لعام 2024. ويقولون إن هذا أمر مثير للدهشة بشكل خاص، نظرًا لأنه من المتوقع أن ينجح اختيارات ترامب المعتمدة لإدارة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في جهودهم لتولي قيادة اللجنة.
وفي الشهر الماضي، أعرب ترامب رسميًا عن دعمه لرئيس حزب نورث كارولينا مايكل واتلي ليكون رئيسًا جديدًا للجنة الوطنية للحزب الجمهوري، كما أيد زوجة ابنه، لارا ترامب، للعمل كرئيس مشارك.
تم أيضًا تعيين LaCivita للعمل كرئيس تنفيذي للعمليات في RNC، ولكن من المتوقع أن يستمر في منصبه الحالي كمدير مشارك للحملة للرئيس السابق.
ويقول مستشارو ترامب إن قرار عدم الاعتماد على اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري للمساعدة في تغطية التكاليف القانونية للرئيس السابق هو ذو شقين، والأكثر إلحاحا هو الضائقة المالية الحالية للجنة.
“كيف سيساعدون في دفع أتعابه القانونية؟ بأي أموال؟” وقال أحد مستشاري ترامب لشبكة CNN. دخلت RNC عام 2024 بمبلغ 8 ملايين دولار فقط في البنك، وهو أدنى رقم خلال عقد من الزمن. وقد دفعت هذه الصراعات في جمع التبرعات، جزئيًا، ترامب إلى الدعوة إلى قيادة جديدة في اللجنة.
ويقول مستشارو ترامب أيضًا إنهم يفضلون استخدام اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري كمحرك أساسي لحملته الانتخابية العامة، مع الحفاظ على تبرعاتها لدعم كل من ترامب والبنية التحتية الأوسع للحزب الجمهوري الوطني.
ومع ذلك، نظرًا للضغط على الموارد الذي تواجهه عملية ترامب السياسية حاليًا بسبب الرسوم القانونية والعقوبات المذهلة، فإن نفورهم من الاستفادة من احتياطيات اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري قد يكون قصير الأجل.
قام أحد أعضاء RNC مؤخرًا بتأليف قرار يسعى إلى منع RNC من دفع فواتير ترامب القانونية. وسيتعين على أعضاء اللجنة البالغ عددهم 168 عضوا مناقشة القرار، حيث قال بعض الأعضاء إنهم يعتقدون أنه من غير المرجح أن يتم تمريره..
وفي الوقت نفسه، يصر الأعضاء الحاليون والسابقون في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري على أن مشاكلهم المالية ستتحسن بمجرد أن يصبح ترامب المرشح المفترض للحزب الجمهوري، ويمكنهم مرة أخرى البدء في استخدام اسمه ومثاله لتعزيز جمع التبرعات.
