قالت شركة مايكروسوفت في تقريرها الجديد عن الاستدامة الذي صدر يوم الخميس إن تلوث الغازات الدفيئة لشركة مايكروسوفت زاد بنسبة 25 بالمائة تقريبًا في العام الماضي.
ويأتي هذا التقرير في أعقاب تقارير مماثلة أصدرتها شركتا جوجل وأمازون الأسبوع الماضي. وهي تظهر معًا اتجاهًا مثيرًا للقلق يتمثل في ارتفاع انبعاثات شركات التكنولوجيا، مدفوعًا بالسباق العالمي لبناء مراكز البيانات المتعطشة للطاقة.
وفي تدوينة للإعلان عن التقرير، قال نائب رئيس مايكروسوفت ورئيسها براد سميث وكبير مسؤولي الاستدامة ميلاني ناكاجاوا إن زيادة الانبعاثات مدفوعة “في المقام الأول بتوسيع البنية التحتية لمراكز البيانات لدينا”.
وكتبوا أن جزءًا كبيرًا من هذه الزيادة كان مرتبطًا بالانبعاثات الناتجة عن الطاقة التي اشترتها الشركة أو حصلت عليها لتشغيل عملياتها. والمعروف باسم انبعاثات النطاق 2، حيث يمثل تلوث الغازات الدفيئة 13 بالمائة من إجمالي انبعاثات مايكروسوفت.
إن مراكز البيانات، التي تستخدم كميات كبيرة من الطاقة لتشغيل شرائح الذكاء الاصطناعي، دفعت العديد من شركات التكنولوجيا الكبرى إلى تحقيق أهداف صافية صفرية بعيدة المنال على نحو متزايد خلال السنوات القليلة الماضية.
كشفت أمازون عن زيادة بنسبة 16 بالمائة في ثاني أكسيد الكربون لديها2 الانبعاثات في تقرير الاستدامة الأخير. وقالت جوجل في تقريرها الجديد عن الاستدامة إن انبعاثات الغازات الدفيئة السنوية ارتفعت بنسبة 18 بالمئة العام الماضي مقارنة بعام 2024، وهي أكبر زيادة سجلتها في عام واحد. استثمرت الشركة بقوة في الطاقة المتجددة، لكنها بدأت أيضًا في إضافة طاقة الوقود الأحفوري لبعض مراكز البيانات الخاصة بها.
وأبرزت مايكروسوفت في تقريرها للاستدامة أنها قامت بمطابقة 100 بالمائة من استهلاكها للكهرباء بمصادر خالية من الكربون. ولكن من المقرر أن تتسارع عملية بناء مركز البيانات، وقد تؤدي بعض استثمارات مايكروسوفت الأخيرة إلى زيادة انبعاثاتها. والجدير بالذكر أن التقرير الجديد يغطي السنة المالية 2025، التي انتهت في يونيو الماضي، وأبرمت عددًا من الصفقات منذ ذلك الحين شملت مراكز بيانات تعمل بالغاز.
وفي الشهر الماضي، أعلنت الشركة رسميًا عن شراكة مع شركة شيفرون، التي تقوم ببناء محطة كهرباء لتزويد مركز بيانات مستقبلي للشركة في غرب تكساس. تظهر التصاريح أن محطة الطاقة هذه يمكن أن تنبعث منها أكثر من 11.5 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون2 أي ما يعادل سنويا، وهو مبلغ أكبر من ولاية رود آيلاند بأكملها. كما استأجرت الشركة أيضًا مباني في حرم ستارغيت الجامعي في أبيلين بولاية تكساس، والتي سيتم تشغيلها بواسطة محطة طاقة في الموقع يمكن أن تنبعث منها أكثر من 7.8 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون.2 ما يعادل كل عام. ووقعت مايكروسوفت أيضًا خطاب نوايا غير ملزم للحوسبة في مركز بيانات وست فرجينيا، والذي سيتم تشغيله بواسطة غاز خارج الشبكة يمكن أن ينبعث منه أكثر من 11 مليون طن من الغازات الدفيئة.
يقول ناكاجاوا في بيان لمجلة WIRED: “تتضمن استراتيجية Microsoft استكشاف مجموعة متنوعة من الخيارات لتخفيف الانبعاثات الناتجة عن استهلاكها للكهرباء، بما يتوافق مع طموحاتنا في الاستدامة”.
كما أن النهج الذي تتبعه مايكروسوفت في تعويض بعض انبعاثاتها عن طريق الائتمانات والاستثمارات الأخرى يتغير أيضاً. وتقول الشركة إنها توقفت عن شراء شهادات الطاقة المتجددة غير المجمعة، وهي خطوة ساهمت جزئيًا في ارتفاع انبعاثات النطاق 2. تم انتقاد استخدام هذه الأنواع من الشهادات في السنوات الأخيرة باعتبارها غسيلًا أخضر لأنها لا تضيف بالضرورة المزيد من الطاقة النظيفة إلى الشبكة. يقول داني كولينوارد، الباحث في جامعة بنسلفانيا، إن المجموعات الاقتصادية الإقليمية غير المجمعة هي في الأساس “معاملة ورقية منفصلة ماديًا عن عواقب العالم الحقيقي”. (كولينوارد هو أيضًا عضو هيئة تدريس زائر في جوجل، لكنه لاحظ أنه لم يكن يتحدث نيابة عن الشركة).
ويضيف: “أعتقد أنه من الجدير بالثناء للغاية أن (مايكروسوفت) تبتعد عن المجموعات الاقتصادية الإقليمية غير المجمعة وتعطي الأولوية للاستثمارات في الكهرباء النظيفة الجديدة، حيث يمكن لاتفاقيات شراء الطاقة وغيرها من اتفاقيات الاستحواذ طويلة الأجل أن تؤدي إلى ظهور كهرباء نظيفة جديدة”.
على الرغم من ارتفاع الانبعاثات واستثماراتها المستمرة في الذكاء الاصطناعي، لا تزال مايكروسوفت تقول إنها تخطط لتصبح “سلبية للكربون” بحلول عام 2030. ويكتب سميث وناكاجاوا أن السباق العالمي للذكاء الاصطناعي “يؤدي إلى زيادة الطلب على الطاقة، والمياه، والأرض، والمواد”. ويقولون إن الشركة “تتحمل مسؤولية المساعدة في ضمان أن تعمل التكنولوجيا على تقوية الأنظمة والمجتمعات التي تعتمد عليها، بدلاً من إجهادها”.
