انفجر محرك صاروخي أثناء اختبار في منشأة أندوريل في ولاية ميسيسيبي يوم الجمعة الماضي، مما يمثل انتكاسة أخرى لآمال الشركة الناشئة في أن تصبح موردًا رئيسيًا لأنظمة الدفع الصاروخي لصناعة الدفاع. أكد أندوريل الحادثة علنًا بعد استفسار من WIRED.
وقال مات جريم، الرئيس التنفيذي للعمليات في الشركة، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء، بعد ساعات من اتصال WIRED بالشركة بشأن الحادث، إنه لم يصب أحد في الانفجار، الذي ألحق أضرارًا بمنصة اختبار Anduril.
أخبر ثلاثة أشخاص مطلعين على عمليات أندوريل، والذين تم منحهم عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة موقف حساس، مجلة WIRED أنهم لا يستطيعون تذكر وقت آخر أدى فيه اختبار مماثل إلى انفجار في السنوات القليلة الماضية، ولم يكونوا على علم بما قد يكون سبب الحادث المؤسف الذي وقع الأسبوع الماضي. يقول أحد الأشخاص إن الحادث أوقف خطوة رئيسية في أعمال اختبار النموذج الأولي التي تدر إيرادات لوحدة المحرك الصاروخي لشركة Anduril، وقد تستغرق إعادة بناء الإعداد ما يصل إلى شهرين.
وكتب جريم في منشوره، الذي تضمن صورًا للمعدات المشتعلة، أن أندوريل يتوقع استئناف الاختبار في غضون أسابيع. وقال: “تواصل شركة أندوريل بناء واختبار محركات الصواريخ أسبوعيًا، وتظل منشأة الإنتاج في الموعد المحدد”. “إن التكرار المنضبط يؤدي إلى تقدم مطرد، ونحن بالفعل نجمع أجزاء اختبارنا معًا للاختبار التالي.”
لم تستجب شانون بريور، المتحدثة باسم Anduril، لطلب التعليق على هذه القصة بخلاف الإشارة إلى مشاركة Grimm.
خططت أندوريل لبدء الإنتاج الضخم للمحركات الصاروخية في الأول من يوليو عام 2025، ولكن بعد مرور عام، لم تفعل ذلك بعد، حسبما يقول أربعة أشخاص مطلعين على الأمر، مما يشكك في ادعاء جريم بأن الجهود تسير في الموعد المحدد. صرح مسؤول سابق في البنتاغون، والذي ساعد في منح منحة بملايين الدولارات لأندوريل، لمجلة WIRED سابقًا أنه توقع سنوات من التأخير على الرغم من وعود الشركة بتقديم التكنولوجيا المعقدة في الوقت المحدد. يتم التحكم في إنتاج المحركات الصاروخية الصلبة في الولايات المتحدة إلى حد كبير من قبل شركتين فقط، مما يؤدي إلى نقص يحاول البنتاغون التغلب عليه من خلال دعم الشركات الناشئة.
وقد قُدرت قيمة شركة Anduril بـ 61 مليار دولار من قبل المستثمرين، وقد أنجزت عقودًا حكومية بمليارات الدولارات في جميع أنحاء العالم من خلال تطوير طائرات بدون طيار وغواصات ومعدات مراقبة، لكن وحدة المحركات الصاروخية التابعة لها ومقرها في ماكهنري بولاية ميسيسيبي واجهت تحديات متكررة. في شهر مارس، نشرت مجلة WIRED تقريرًا عن سلسلة من مشكلات السلامة والتكنولوجيا في منشأة ماكهنري، بما في ذلك قيام أحد الموظفين بحرق يده عن طريق الخطأ باستخدام جهاز إشعال وشراء معدات باهظة الثمن فشلت في الأداء على النحو المنشود.
على وسائل التواصل الاجتماعي، صاغ مؤسس Anduril، بالمر لوكي، بعض الحوادث الموصوفة في تقارير WIRED السابقة على أنها “تذمر بشأن… أشياء تافهة”. كتب رئيس الشركة، تراي ستيفنز، في منشور منفصل أن أندوريل “يتوسع بشكل أسرع من أي شخص آخر في هذه الصناعة” و”يصلح المشكلات عندما نجدها”.
قبل أن تتمكن من البدء في إنتاج محركات الصواريخ بكميات كبيرة في ماكهنري، كانت شركة أندوريل تدر إيرادات من خلال تصميم وبناء واختبار نماذج أولية لمحركات لعملاء مثل البحرية الأمريكية. وقد حقق هذا العمل للشركة إيرادات تقدر بعشرات الملايين من الدولارات في العام الماضي، وفقًا لشخص مطلع على هذا الرقم. حتى منتقدو الوحدة يقولون إن أعمال الاختبار كانت جيدة. بعد بناء النماذج الأولية، يقوم أندوريل بقياس مدى جودة أداء التصاميم، بما في ذلك مقدار الوقت الذي يحترق فيه الوقود الدافع. يحصل العملاء على البيانات لإبلاغ خططهم. وقد يتم الآن تعليق هذا العمل.
