يقول كروفورد آلان ، خبير تجارة الحياة البرية في الصندوق العالمي للحياة البرية: “وجهة نظري هي أن التجارة الأمريكية (في أجزاء فرس النهر) هي إلى حد كبير نتيجة ثانوية لأسباب أخرى للقتل”. في إفريقيا ، كما يقول ، “لا أحد يضيع شيئًا. لذا إذا قتلت حيوانًا لأنه يشكل خطرًا على مجتمعك ، فإنك تأكل اللحم ، وتبيع الجلد ، وتبيع الأسنان ، وتبيع الجمجمة لهواة التحنيط. ” يقول إن أجزاء فرس النهر ، مثل الأسنان والجلد ، لا تساوي ما يكفي للصيادين المحليين لتقديم سبب مهم لقتلهم.
خبراء آخرون يرددون هذا الرأي. يستشهد لويسون بمثال منتزه فيرونجا الوطني في جمهورية الكونغو الديمقراطية ، حيث انخفض عدد فرس النهر من حوالي 30.000 في منتصف السبعينيات إلى أقل من 1000 بحلول عام 2005. قُتلت الحيوانات أثناء الاضطرابات المدنية والحرب “عندما كان الجميع يتضورون جوعاً . وأكلوهم “.
تقر لويسون بأن أجزاء فرس النهر توجد أحيانًا في مصادرة منتجات الحياة البرية التي يتم الاتجار بها ، لكنها تقول إنها تشكل جزءًا صغيرًا من التجارة غير المشروعة في الحياة البرية ، والتي تدعمها منتجات أكثر قيمة ، مثل عاج الفيل وقرن وحيد القرن.
أظهر تحليل لأرقام التجارة الرسمية من قبل HSI والمتعاونين معه أنه من بين منتجات فرس النهر التي تم استيرادها إلى الولايات المتحدة بين عامي 2008 و 2019 ، كان 2074 عبارة عن غنائم صيد. (استوردت دول أخرى بشكل قانوني ما يقرب من 2000 جائزة فرس النهر خلال نفس الفترة). ومع ذلك ، فإن قاعدة البيانات التجارية التي جمعتها اتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض من الحيوانات والنباتات البرية تكشف أن جميع الجوائز وأجزاء فرس النهر الأخرى التي تم جدولتها بواسطة HSI جاءت من بلدان بها أعداد كبيرة من فرس النهر تتم إدارتها بشكل جيد على ما يبدو. لم يقدم HSI ولا مركز التنوع البيولوجي أي بيانات تربط جوائز الصيد أو الأجزاء الأخرى التي يتم تداولها بشكل قانوني بانخفاض فرس النهر.
يقول بول شولت ، وهو عضو في مجموعة Hippo Specialist Group ومقرها إثيوبيا ، إن الصيد المنظم للغنائم يمكن أن يكون له فوائد حماية. مع زملائه المحليين ، أجرى ونشر دراسات استقصائية لأعداد فرس النهر في شمال الكاميرون تظهر انخفاضًا في مناطق الحفظ التي تديرها الحكومة وتعدادًا مستقرًا أو متزايدًا في المناطق المؤجرة من قبل تجار الملابس الخاصة لصيد الغنائم.
يقول شولت: “العامل الذي يفسر ما إذا كانت مجموعة فرس النهر مستقرة أم لا هو وجود حماية على مدار العام – من حراس الغابات أو الكشافة” ، موضحًا أن الحراس الحكوميين لا يقومون بدوريات خلال معظم موسم الأمطار ، عندما يتنقلون صعب. ومع ذلك ، تمتلك شركات صيد الجوائز التمويل والحافز لحماية مناطق الامتياز الخاصة بها باستمرار من الصيادين وعمال مناجم الذهب غير القانونيين الذين يقتلون أفراس النهر في تلك المنطقة.
يقول خبراء فرس النهر إن التركيز على تجارة قطع الغيار يصرف الانتباه عن القضايا الأكثر أهمية وأنه يصعد الاحتكاك بين الدول الأفريقية. ويشيرون إلى أن بلدان جنوب وشرق إفريقيا – التي لديها مناطق حفظ أكبر وأفضل تدار – تستضيف عمومًا مجموعات فرس النهر أكثر أمانًا من البلدان الواقعة في وسط وغرب إفريقيا ، حيث يوجد العديد من السكان على وشك الانقراض.
تؤدي هذه الظروف المتفاوتة إلى وجهات نظر مختلفة حول سياسة الحفظ: تفضل سلطات غرب ووسط إفريقيا عمومًا حظر تجارة الحياة البرية ، والتي يعتقدون أنها ستثني عن الصيد الجائر لسكانها المعرضين للخطر للغاية ، بينما تجادل معظم البلدان في جنوب إفريقيا وبعض في شرق إفريقيا بأن سكانها هم كذلك. كبيرة بما يكفي للحفاظ على الصيد والتجارة التجارية ، والتي تمول الحفاظ على الحياة البرية.
