هذه القصة في الأصل ظهرت على Grist وهي جزء من تعاون مكتب المناخ.
من الفضاء ، تبدو أنتاركتيكا أبسط بكثير من القارات الأخرى – وهي ورقة كبيرة من الجليد على عكس المياه المظلمة للمحيط الجنوبي المائل. الاقتراب أكثر ، وسوف تجد غطاء بسيط من الماء المجمد ، ولكن تفاعل معقد بشكل غير عادي بين المحيط والجليد البحري والألواح الجليدية والأرفف.
هذه العلاقة في خطر خطيرة. تقوم ورقة جديدة في مجلة Nature بفهرسة مدى “التغييرات المفاجئة” ، مثل فقدان الجليد البحري المتناسق على مدار العقد الماضي ، في القارة القطبية الجنوبية ومياهها المحيطة بها ، مما يعزز بعضها البعض وتهدد بإرسال القارة بعد عدم عودة المدن الساحلية في كل مكان حيث يرتفع البحر عدة أقدام.
وقال عالم المناخ نيريلي أبرام ، مؤلف صحيفة The Paper: “نشهد مجموعة كاملة من التغييرات المفاجئة والمدهشة التي تتطور في جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية ، لكنها لا تحدث بمعزل عن غيرها”. (أجرت البحث أثناء وجودها في الجامعة الوطنية الأسترالية ولكنها الآن كبيرة العلماء في قسم القطب الجنوبي الأسترالي.) “عندما نغير جزءًا من النظام ، فإن له تأثيرات على تفاقم التغييرات في أجزاء أخرى من النظام. ونحن نتحدث عن التغييرات التي لها عواقب عالمية أيضًا”.
يعرّف العلماء التغيير المفاجئ على أنها جزء من البيئة تتغير بشكل أسرع بكثير مما كان متوقعًا. في القارة القطبية الجنوبية ، يمكن أن تحدث هذه على مجموعة من المرات ، من أيام أو أسابيع لانهيار رف الجليد ، وقرون وخارجها لألواح الجليد. لسوء الحظ ، يمكن لهذه التغييرات المفاجئة أن تتراكم ذاتيًا وتصبح غير قابلة للتوقف لأن البشر يواصلون تسخين الكوكب. وقال أبرام: “إنها الخيارات التي نتخذها الآن ، وهذا العقد والجادم ، لانبعاثات غازات الدفيئة التي ستضع تلك الالتزامات للتغيير على المدى الطويل”.
أحد المحرك الرئيسي لأزمات القارة القطبية الجنوبية المتتالية هو فقدان الجليد البحري العائم ، والذي يتشكل خلال فصل الشتاء. في عام 2014 ، بلغت ذروتها (على الأقل منذ أن بدأت ملاحظات الأقمار الصناعية في عام 1978) حول أنتاركتيكا حوالي 20.11 مليون كيلومتر مربع ، أو 7.76 مليون ميل مربع. ولكن منذ ذلك الحين ، لم تنخفض تغطية الجليد البحري بشكل كبير ، ولكن بشكل لا يصدق تقريبًا ، فإن التعاقد على بعد 75 ميلًا أقرب إلى الساحل. خلال فصل الشتاء ، عندما يصل Sea Ice إلى أقصى تغطية ، انخفضت بشكل أسرع بمقدار 4.4 مرة حول أنتاركتيكا مما كانت عليه في القطب الشمالي في العقد الماضي.
بعبارة أخرى: إن فقدان الجليد البحري الشتوي في القارة القطبية الجنوبية على مدار العقد الماضي يشبه ما فقدته القطب الشمالي على مدار الـ 46 عامًا الماضية. وقال عالم المناخ ريان فوغت ، الذي يدرس أنتاركتيكا في جامعة أوهايو ولكن لم يعد متورطًا في الورقة الجديدة: “اعتقد الناس دائمًا أن أنتاركتيكا لم تكن تتغير مقارنةً بالقطب الشمالي ، وأعتقد الآن أننا نرى علامات على أن هذا لم يعد هو الحال”. “نحن نرى أن سريعًا – وفي كثير من الحالات ، يتغير في كثير من الحالات في القطب الجنوبي من القطب الشمالي مؤخرًا.”
في حين أن العلماء بحاجة إلى جمع المزيد من البيانات لتحديد ما إذا كان هذا هو بداية تحول أساسي في القارة القطبية الجنوبية ، فإن الإشارات حتى الآن مشؤومة. وقال زاكاري م. لاب ، عالم المناخ الذي يدرس المنطقة في مجموعة الأبحاث ، التي لم تشارك في الورقة الجديدة: “بدأنا نرى أن أجزاء الصورة تبدأ في الظهور أننا قد نكون جيدًا في هذه الحالة الجديدة من الخسارة الدرامية للجليد البحري في أنتاركتيكا”.
