في الساعة 6:36 مساءً بتوقيت كيب كانافيرال، انطلق صاروخ SLS التابع لناسا دون وقوع أي حادث وعلى متنه الأعضاء الأربعة من المركبة الفضائية Artemis II. خلال الساعات القليلة الأولى، ستكمل أوريون رحلتها إلى مدار الأرض، وستقوم طوال اليوم الأول بإجراء اختبارات الملاحة والأنظمة المهمة. وفي حوالي اليوم الثالث أو الرابع، ستبدأ المركبة الفضائية مسارها نحو القمر وتعبر مجال تأثير الجاذبية. في المجمل، ستستمر المهمة حوالي 10 أيام.
تشمل المهمة أول امرأة وأول شخص أسود في مهمة مأهولة إلى مدار القمر. ويأتي الإطلاق بعد 53 عامًا من رحلة أبولو 17، آخر مهمة مأهولة إلى القمر.
لن يهبط طاقم Artemis II على سطح القمر (سيحدث ذلك في Artemis IV). وبدلاً من ذلك، ستطير كبسولتهم على ارتفاعات تتراوح بين 6000 و9000 كيلومتر فوق سطح الجانب البعيد من القمر، وتدور حوله، وتبدأ رحلة العودة إلى الأرض. الهدف الرئيسي للمهمة هو إثبات أن وكالة الفضاء لديها القدرة التكنولوجية لإرسال الناس إلى القمر بأمان ودون وقوع حوادث.
بمجرد تحقيق ذلك، ستبدأ ناسا الاستعدادات للهبوط على القمر الجديد في السنوات التالية، والتي ستهدف إلى إنشاء أول قواعد قمرية في التاريخ، ومعها الوجود المستمر والمستدام للبشر على القمر الصناعي.
كان الإطلاق ناجحًا وتم في الموعد المحدد. تم افتتاح نافذة الإطلاق يوم الأربعاء 1 أبريل الساعة 6:24 مساءً بالتوقيت الشرقي (EDT) وكان من الممكن تمديدها لمدة ساعتين، إذا لزم الأمر. كان أمام ناسا خمسة أيام أخرى لمحاولة إطلاق آخر.
تفاصيل المهمة
وانطلق رواد الفضاء على متن صاروخ ناسا SLS ويسافرون داخل كبسولة أوريون، التي توصف بأنها مركبة فضائية بحجم شاحنة كبيرة. وسوف يدورون حول الأرض لمدة يومين على الأقل لاختبار الأجهزة الموجودة على متن المركبة. ثم يقومون بمحاذاة المركبة الفضائية لبدء رحلتها إلى القمر. وبحلول اليوم الخامس أو السادس من الرحلة، من المتوقع أن تدخل الكبسولة مجال تأثير القمر، حيث تكون جاذبية القمر الصناعي أقوى من جاذبية الأرض، وتلتحم بمداره.
عندما تمر المركبة الفضائية “خلف” القمر، ستبدأ المرحلة الأخطر. سيكون الطاقم خارج الاتصال بالأرض لمدة 50 دقيقة تقريبًا بسبب التداخل من القمر نفسه. خلال هذه اللحظة الحاسمة، يجب على الطاقم التقاط الصور والبيانات من القمر، مع الاستفادة من التكنولوجيا الأكثر تقدمًا التي يحملونها مما كان متاحًا خلال عصر أبولو.
وبعد الانتهاء من العودة، ستعود الكبسولة إلى موطنها مستفيدة من مجال الجاذبية الأرضية والقمر لتوفير الوقود. ووفقا لتقديرات وكالة ناسا، بحلول اليوم العاشر من الرحلة، سيكون الطاقم على وشك الوصول إلى الكوكب.
