ويعتقد الخبراء أن العملية مقرها الصين وتعتمد على نظام الشحن المباشر. يقول زاك إدواردز، أحد كبار الباحثين في مجال التهديدات في شركة Silent Push للأمن السيبراني والمتخصص في النظم البيئية للبيانات عبر الإنترنت: “من المحتمل أن تكون مجرد شركة إعادة شحن تبيع منتجات مثيرة للجدل أو غير قانونية”.
يوضح إدواردز أن شركات الشحن تنتظر عادةً أن يقدم العميل طلبًا، ثم تشتري السلعة من تجار التجزئة عبر الإنترنت غير المكلفين، وتعيد تغليفها، وتشحنها إلى العملاء. يقول إدواردز إن المشغل الذي يقف وراء الشبكة من المحتمل أن يقوم بإنشاء مئات من مواقع الويب، وتطبيق ترميز معتدل على المنتجات، وتدوير صفحات فيسبوك للترويج لعناصره. يقول إدواردز: “حتى لو تم اكتشاف بعض المواقع أو الإعلانات وإزالتها، فإن بعضها الآخر يستمر في العمل”. “إنها طريقة الرش والصلاة.”
يحظر Meta بشكل صريح الإعلانات التي تروج للأسلحة وكواتم الصوت والتعديلات ذات الصلة. وفقًا لـ Meta، تتم مراجعة الإعلانات بواسطة نظام آلي بدعم من المشرفين البشريين. ومع ذلك، كان التنفيذ غير متسق: ففي حين تمت إزالة ما لا يقل عن 74 من الحملات الإعلانية في تحليلنا بسبب انتهاك شروط المنصات، يبدو أن الباقي تم تشغيله بنجاح.
وبعد أن تواصلت WIRED مع Meta، قالت الشركة إنها أزالت الإعلانات والحسابات الإعلانية المرتبطة بها. ومع ذلك، كشف بحث سريع في مكتبة إعلانات Meta أنه تم نشر إعلانات متطابقة تقريبًا منذ ذلك الحين.
وكتب دانييل روبرتس، المتحدث باسم ميتا، في بيان: “يقوم الممثلون السيئون باستمرار بتطوير تكتيكاتهم لتجنب التنفيذ، ولهذا السبب نواصل الاستثمار في الأدوات والتكنولوجيا للمساعدة في تحديد المحتوى المحظور وإزالته”.
يقول روبرتس إن العديد من الإعلانات التي تم الإبلاغ عنها بواسطة WIRED لم تحظ بمشاركة كبيرة أو معدومة، مما يشير إلى أن عددًا قليلًا من الأشخاص شاهدوا هذا المحتوى على الإطلاق. ومع ذلك، كان هناك على الأقل إعلانان راجعتهما WIRED آلاف التعليقات، بما في ذلك اتهامات بأنه كان مصيدة ATF، وشكاوى من المشترين الذين حددوا أنفسهم والذين لم تصل منتجاتهم مطلقًا، وحتى شهادات من آخرين يزعمون أن العنصر يعمل كما هو معلن عنه. تواصلت WIRED مع العديد من المعلقين الذين قالوا إنهم اشتروا المنتج، ولم يستجب أي منهم.
وقد لفتت الإعلانات أيضًا انتباه مسؤولي وزارة الدفاع الأمريكية. يزعم عرض تقديمي داخلي لموظفي البنتاغون، اطلعت عليه WIRED، أن الإعلان المستهدف لمرشح الوقود قد تم تقديمه لأفراد عسكريين أمريكيين على جهاز كمبيوتر حكومي في البنتاغون. وقد أثار العرض التقديمي، الذي يقول أحد المصادر إنه تم تقديمه لكبار الضباط العامين، بما في ذلك كبير ضباط المعلومات بالجيش الأمريكي، أعلامًا حول كيفية استخدام خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي لاستهداف أعضاء الخدمة.
توفر مكتبة إعلانات Meta شفافية محدودة، مما يجعل من غير الواضح بالضبط كيفية استهداف هذه الإعلانات. ويشير الباحثون إلى أن أدوات Meta الإعلانية القوية، والتي تسمح للمعلنين بالعثور على جماهير متخصصة باستخدام خيارات الاستهداف الدقيقة، يمكن استغلالها للوصول إلى عشاق الأسلحة أو الأفراد العسكريين. في حين أكد روبرتس أن ميتا لم تكتشف أي إشارة إلى أن هذه الإعلانات كانت تستهدف الجيش، فقد وجدت WIRED أنه يمكن للمعلنين بسهولة استهداف المستخدمين الذين يدرجون المسميات الوظيفية الخاصة بهم على أنها “جيش أمريكي” أو “عسكري” في ملفاتهم الشخصية – وهو جمهور تشمله تقديرات ميتا ما يصل إلى 46134 شخصا.
كافحت منصات Meta منذ فترة طويلة لمنع بيع الأسلحة النارية والمنتجات ذات الصلة. وجد تقرير مشترك صدر في أكتوبر 2024 من قبل مشروع الشفافية التقنية أن أكثر من 230 إعلانًا للبنادق وبنادق الأشباح قد تم عرضها على فيسبوك وإنستغرام خلال ما يقرب من ثلاثة أشهر. قامت العديد من هذه الإعلانات بتوجيه المشترين إلى منصات خارجية مثل Telegram لإكمال المعاملات. في عام 2024، اتُهم رجلان من مقاطعة لوس أنجلوس بإدارة “عمل تجاري غير مرخص للأسلحة النارية” يستخدم حسابات إنستغرام للإعلان وتسويق بيع أكثر من 60 سلاحًا ناريًا، والتي تضمنت بعض بنادق الأشباح التي لا يمكن تعقبها وأسلحة بأرقام تسلسلية مخدوشة. وقد اعترف كلا الشخصين منذ ذلك الحين بالذنب.
نادرًا ما تُستخدم كواتم الصوت في الجرائم، لكن استخدامها آخذ في الارتفاع، حيث تم تسجيل ما يقرب من 5 ملايين كاتم للصوت في الولايات المتحدة، مقارنة بـ 1.3 مليون في عام 2017. وفي الشهر الماضي، زُعم أن مهندس البرمجيات لويجي مانجيوني البالغ من العمر 26 عامًا استخدم جهازًا مطبوعًا ثلاثي الأبعاد. مسدس مزود بكاتم صوت لإطلاق النار على الرئيس التنفيذي لشركة UnitedHealthcare، بريان طومسون، في أحد شوارع وسط مانهاتن.
