أبحاث الزهايمر هي الدخول في مرحلة جديدة، حيث تبدأ العلاجات التي استغرق تطويرها عقودًا في الوصول إلى المرضى. لكن إيصال هذه التطورات إلى الناس سيعتمد على أكثر من مجرد التقدم العلمي وحده، وفقا للباحث الرائد في مرض الزهايمر جون هاردي.
وفي حديثه في WIRED Health في أبريل، قال هاردي، رئيس قسم البيولوجيا الجزيئية للأمراض العصبية في جامعة كوليدج لندن، إنه إلى جانب الأدوية الأكثر فعالية، لا تزال هناك حاجة إلى تشخيص أفضل وإرادة سياسية لتحسين علاج مرض الزهايمر. وأضاف: “علينا أن نتحسن.
كان لهاردي دور فعال في تحديد الدور المركزي للأميلويد، وهو شكل من البروتين الموجود في الدماغ والجسم، في مرض الزهايمر في التسعينيات. ساعد هو وزملاؤه في تأسيس فكرة مفادها أن رواسب الأميلويد تشكل لويحات حول خلايا الدماغ. ويعتقد أن هذه اللويحات تعطل وظائف المخ الطبيعية، وتزيد النشاط وتثير الاستجابات الالتهابية.
وفي ذلك الوقت، قال إنه “متفائل بسذاجة” بشأن مدى السرعة التي سيؤدي بها هذا الاكتشاف إلى علاج فعال. وقال: “لكن الآن، أخيراً، وصلنا إلى مكان ما”.
أدت النتائج التي توصل إليها إلى تطوير أجسام مضادة مصممة لمنع تكون رواسب الأميلويد. لكن هذه الأساليب المبكرة لم “تمتص الأميلويد من أدمغة الأشخاص الذين أصيبوا بالمرض بالفعل”، على حد قوله. “كان هذا هو الخطأ الذي ارتكبه (المجتمع العلمي).”
وقال هاردي: “نحن نعرف الآن ما يجب أن تفعله الأدوية”. في السنوات الأخيرة، طور الباحثون عقاقير مثل Donanemab وLecanemab التي يمكنها إزالة رواسب الأميلويد التي تكونت بالفعل من الدماغ.
وأظهرت التجربة السريرية لعقار Lecanemab، والتي نُشرت نتائجها في عام 2022، لأول مرة أن الدواء يمكن أن يبطئ التدهور المعرفي لدى الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر.
وقال هاردي: “المشكلة: لم يوقف المرض، بل أبطأه”.
وأوضح هاردي أنه بشكل عام، يتطور مرض الزهايمر على مدى حوالي ثماني أو تسع سنوات. ومن المتوقع أن يؤدي عقار Lecanemab إلى إبطاء هذه العملية، مما يزيد الإطار الزمني إلى حوالي 11 أو 12 عامًا. وأضاف: “إنه يحدث فرقا في الوقت”. “لكن من الواضح أنه يتعين علينا أن نتحسن.”
غالبًا ما تتم مناقشة نظرية الأميلويد، حيث يرى بعض الباحثين أن التركيز بشكل كبير عليها قد أدى إلى تباطؤ التقدم. الآن، يتفق معظم الناس على أن الأميلويد يلعب دورًا، على الرغم من أن مدى أهميته لا يزال موضع جدل.
بالنسبة لهاردي، فإن إحراز تقدم نحو علاج مرض الزهايمر سوف يتطلب التزامًا علميًا وسياسيًا.
ويشكل تحسين التشخيص أولوية رئيسية، وخاصة من خلال استخدام علم الوراثة والمؤشرات الحيوية، والتي يمكن استخدامها “للنظر في كيمياء الدم لأولئك الذين يصابون بالمرض”.
وقال: “يمكننا استخدام المؤشرات الحيوية (لمرض الزهايمر) بنفس الطريقة التي نستخدم بها قياسات الكوليسترول كمؤشر حيوي لأمراض القلب”.
تُستخدم الآن أدوية مثل Lecanemab للعلاج، على الرغم من أنه في المملكة المتحدة لا يمكن الوصول إليها إلا للمرضى الخاصين. في الولايات المتحدة، تمت الموافقة على Lecanemab من قبل إدارة الغذاء والدواء (FDA) وهو متاح في برنامج Medicare.
فشلت تجارب عقار آخر مضاد للأميلويد، وهو Gantenerumab، في البداية في إظهار نتائج قوية، لكن الدراسات الأحدث تظهر أن الجرعات الأعلى والأطول يمكن أن تساعد في تأخير الأعراض. ويقول هاردي: “يبدو الآن متفائلًا جدًا بالنسبة للنوع التالي من العلاج لمرض الزهايمر”.
ومع ذلك، فإن تحسين التشخيص سيتطلب الاستثمار في خدمات الخرف، في المملكة المتحدة وفي كل مكان آخر.
مرض الزهايمر هو الشكل الأكثر شيوعا من الخرف، ولكن خارج المراكز المتخصصة، غالبا ما يتم تشخيص المرضى بالخرف على نطاق أوسع من مرض الزهايمر على وجه التحديد. وقال هاردي: “حوالي 60 بالمائة فقط من الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بالخرف يعانون بالفعل من مرض الزهايمر”. “عليك أن تتحسن في إجراء التشخيص الحقيقي. وهذا يتطلب الاستثمار.”
وقال: “نحن العلماء لدينا أشياء يجب القيام بها. علينا أن نصنع نسخًا أكثر فعالية من هذه الأدوية، وهذا قيد التقدم. علينا أن نحصل على تشخيص مبكر”. “يجب أن يكون لدينا تغيير سياسي للاستثمار في خدمات الخرف.”
