على الرغم من أن مؤسس SpaceX، إيلون ماسك، معروف بصراحته وتعليقاته المثيرة للجدل على موقع التواصل الاجتماعي الخاص به، إلا أنه كان منضبطًا نسبيًا عندما يتعلق الأمر بسياسة الفضاء الأمريكية في السنوات الأخيرة.
على سبيل المثال، نادرًا ما انتقد وكالة ناسا أو هدفها العام المتمثل في إعادة البشر إلى القمر من خلال برنامج أرتميس. بدلًا من ذلك، كان ماسك، الذي فضل المريخ منذ فترة طويلة كوجهة للبشر، لاعبًا جماعيًا بشكل أو بآخر عندما يتعلق الأمر بخطط وكالة الفضاء التي تركز على القمر.
وهذا أمر مفهوم من منظور مالي، حيث أن شركة SpaceX لديها عقود بقيمة مليارات الدولارات ليس فقط لبناء نظام هبوط بشري كجزء من برنامج Artemis ولكن أيضًا لتوفير الغذاء والبضائع والخدمات اللوجستية الأخرى إلى البوابة القمرية المخطط لها في المدار حولها. القمر.
لكن في السر، انتقد ماسك خطط ناسا، مشيرًا إلى أن برنامج أرتميس كان يتحرك ببطء شديد ويعتمد بشكل كبير على المقاولين الذين يسعون للحصول على عقود حكومية ذات تكلفة زائدة وهم أقل اهتمامًا بتحقيق النتائج.
الصمت بشأن السياسة لم يعد
خلال الأيام العشرة الماضية، بدأ ” ماسك ” في بث بعض هذه الأفكار الخاصة علنًا. في يوم عيد الميلاد، على سبيل المثال، كتب ماسك على X، “إن بنية Artemis غير فعالة للغاية، لأنها برنامج لزيادة الوظائف، وليس برنامجًا لتعظيم النتائج. هناك حاجة إلى شيء جديد تماما.”
ثم أضاف مساء الخميس: “لا، نحن متجهون مباشرة إلى المريخ. القمر مصدر إلهاء”.
هذه تصريحات نهائية تتعارض بشكل مباشر مع خطط ناسا لإرسال سلسلة من البعثات البشرية إلى القطب الجنوبي للقمر في وقت لاحق من هذا العقد وإنشاء قاعدة عمليات مستدامة هناك باستخدام برنامج أرتميس.
سيكون الأمر مختلفًا لو كان ” ماسك ” يعبر عن رأيه كمواطن عادي فحسب. ولكن منذ أن لعب ماسك دورًا مهمًا في انتخاب دونالد ترامب رئيسًا قادمًا للولايات المتحدة العام الماضي، تولى دورًا استشاريًا مهمًا للإدارة القادمة. كما كان مسؤولاً جزئيًا عن الترشيح المتوقع لرائد الفضاء الخاص جاريد إسحاقمان ليصبح المدير التالي لناسا. ورغم أن ماسك لا يتولى توجيه سياسة الفضاء الأميركية، فإنه من المؤكد أن له كلمة ذات معنى فيما يحدث.
فماذا يعني هذا بالنسبة لأرتميس؟
إن مصير أرتميس سؤال مهم، ليس فقط بالنسبة لناسا، بل أيضا بالنسبة لصناعة الفضاء التجارية الأمريكية، ووكالة الفضاء الأوروبية، والشركاء الدوليين الآخرين الذين اصطفوا مع عودة البشر إلى القمر. ومع أرتميس، تتنافس الولايات المتحدة مع الصين لتأسيس وجود ذي معنى على سطح القمر.
بناءً على المحادثات مع الأشخاص المشاركين في تطوير سياسة الفضاء لإدارة ترامب، يمكنني تقديم بعض التخمينات المدروسة حول كيفية تفسير تعليقات ” ماسك “. على سبيل المثال، لن يختلف أي من هؤلاء الأشخاص مع تأكيد ” ماسك ” على أن “هندسة أرتميس غير فعالة على الإطلاق” وأن بعض التغييرات لها ما يبررها.
مع ذلك، من المحتمل ألا يختفي برنامج Artemis. ففي نهاية المطاف، كانت إدارة ترامب الأولى هي التي أنشأت البرنامج قبل حوالي خمس سنوات. ومع ذلك، قد لا نتذكر جيدًا أن البيت الأبيض الأول في عهد ترامب دفع لإجراء تغييرات أكثر أهمية، بما في ذلك “تصحيح المسار الرئيسي” في وكالة ناسا.
قال مايك بنس، نائب الرئيس آنذاك، في مايو 2019: “أدعو ناسا إلى تبني سياسات جديدة وتبني عقلية جديدة. إذا لم يتمكن المتعاقدون الحاليون لدينا من تحقيق هذا الهدف، فسنجد متعاقدين يحققون ذلك”. (بالحديث عن نائب الرئيس، فمن غير المرجح أن يتم إعادة تشكيل مجلس الفضاء الوطني تحت قيادة جي دي فانس).
