ارتفعت أسعار النفط يوم الاثنين بعد الهجمات التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران في نهاية هذا الأسبوع، حيث توقع بعض المحللين أن تصل الأسعار قريبًا إلى أكثر من 100 دولار للبرميل. وسط تصاعد الهجمات على البنية التحتية للنفط والغاز في المنطقة وتوقف حركة المرور في طريق شحن حيوي، أخبر الخبراء مجلة WIRED أن الطريقة التي يوجه بها البيت الأبيض الصراع خلال الأسبوع المقبل – وكذلك ردود فعل إيران وغيرها من منتجي النفط – ستكون أساسية في تحديد مدى ارتفاع الأسعار في نهاية المطاف.
وقفز سعر خام برنت إلى ما يقرب من 80 دولارًا للبرميل – بزيادة تقارب 13 بالمائة عن أسعار يوم الجمعة – عندما افتتحت الأسواق مساء الأحد. يقول تايسون سلوكم، مدير برنامج الطاقة في مركز الأبحاث التقدمي بابليك سيتيزن، إن السوق كانت تحسب مخاطر الموقف العدواني للولايات المتحدة تجاه إيران منذ أشهر، مما يحمي الأسعار من قفزة أكثر حدة. لكن المتابعة غير المنظمة التي قامت بها الولايات المتحدة حتى الهجوم الأولي ـ الذي أدى إلى مقتل آية الله علي خامنئي، المرشد الأعلى لإيران ـ تثير قدراً أكبر من عدم اليقين.
يقول سلوكوم: “على الرغم من قول ترامب: “مرحبًا، كما تعلمون، لقد قضينا على خامنئي، وكنا نعرف بالضبط مكان وجوده”، فمن الواضح أننا لم نفعل الشيء نفسه بالنسبة لقدرات إيران الهجومية”. “يبدو أن خطتنا كانت القضاء على خامنئي ومن ثم الأمل في الأفضل”.
وتسيطر إيران على مضيق هرمز، أحد أهم طرق الشحن في العالم. ويمر واحد من كل خمسة براميل من النفط عبر المضيق. ويعتمد الأعضاء الرئيسيون في منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك)، أكبر منظمة للنفط والغاز في العالم، بشكل شبه كامل على المضيق لإخراج منتجاتهم من المنطقة.
يقول روري جونستون، الباحث الكندي في سوق النفط: “طالما كنت في سوق النفط، كانت إيران وإغلاق مضيق هرمز بمثابة سيناريو المخاطرة النهائية للأسعار”. ويقول إن أوبك عادة ما تستجيب لأي أزمة دولية تتعلق بالنفط من خلال زيادة الإنتاج. “لكن إذا كان إنتاج أوبك الطارئ على الجانب الآخر من منطقة المشكلة، فلن يكون له فائدة كبيرة”. يقارن جونستون المنطقة بخرطوم الحديقة، حيث يمكن أن يؤدي التواء أحد الأجزاء إلى تقليل الإنتاج.
طوال عطلة نهاية الأسبوع، بينما أرسل المسؤولون الإيرانيون رسائل متضاربة حول ما إذا كان المضيق مغلقًا رسميًا، انخفضت حركة المرور عبر المضيق إلى ما يقرب من الصفر. ورفعت شركات التأمين سياسات التأمين على السفن التي تمر عبر المضيق، في حين تعرضت بعض السفن لضربات بطائرات بدون طيار. يقول جونستون إن ما يبدو أنه يحدث هو أقرب إلى “إغلاق طوعي” منه إلى إغلاق رسمي.
هناك سيناريوهات يمكن أن تتكشف في الأيام المقبلة لأسعار النفط أسوأ من مجرد إغلاق المضيق. في سبتمبر 2019، ضربت طائرات بدون طيار منشآت إنتاج النفط الرئيسية شرق العاصمة السعودية الرياض. وبينما أعلنت حركة التمرد الحوثية في اليمن مسؤوليتها علناً عن الهجوم، ألقى المسؤولون الأمريكيون باللوم على إيران. أدى الهجوم إلى ارتفاع أسعار النفط مؤقتًا بنسبة 15 بالمائة.
وقال مسؤولون سعوديون يوم الاثنين إنهم أغلقوا مصفاة محلية كبرى في أعقاب هجمات بطائرات بدون طيار، في حين تم أيضًا إغلاق عدد قليل من حقول النفط والغاز الأخرى في جميع أنحاء المنطقة. أعلنت شركة قطر للغاز الطبيعي المسال، الشركة المنتجة للغاز الطبيعي المسال التي تديرها الدولة، يوم الاثنين أنها أوقفت الإنتاج بسبب ضربات الطائرات بدون طيار، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الغاز في أوروبا. يقول جونستون إن الإضرابات الخطيرة المستمرة مثل هذه يمكن أن يكون لها تأثير هائل على الأسعار.
يقول جونستون: “العودة إلى خرطوم الحديقة… (سيكون ذلك) أشبه بأخذ مسدس وتفجير الصنبور”.
ويتفق مع هذا الرأي كلايتون سيجل، وهو زميل بارز في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو مركز أبحاث مقره في واشنطن العاصمة. ويقول: “كلما أصبحت إيران أكثر يأساً، زاد احتمال استخدامها للطاقة كوسيلة لتحقيق مصالحها”. “إذا تخلت الناقلات عن التجارة في الخليج بأعداد كبيرة، وبالتأكيد إذا تضررت البنية التحتية النفطية الرئيسية، فمن المرجح أن نشهد أسعارًا للخام أعلى من ثلاثة أرقام مرة أخرى”.
