في غضون ذلك، يقول فولتون إن كاليفورنيا ركزت على بناء البنية التحتية للمركبات الثقيلة مثل الشاحنات والحافلات، على أمل أن يتمكن سوق الركاب من إعادة التشغيل بمساعدة سوق الشحن المتنامي.
من خلال التركيز على سوق الخدمة الشاقة، يمكن لكاليفورنيا، من الناحية النظرية، إنشاء إمدادات أقوى من الهيدروجين النظيف الذي يخفض التكاليف ويزيد من التوافر، كما يقول فولتون، وهو أيضًا مستشار لشركة ARCHES، مركز الهيدروجين في كاليفورنيا الذي فاز بمبلغ 1.2 مليار دولار. بتمويل مشروط من وزارة الطاقة الأمريكية.
يقول: “تستهدف شركة ARCHES إنشاء ما بين 50 إلى 60 محطة موجهة للشاحنات في جميع أنحاء الولاية بحلول عام 2030، ومع جزر التزود بالوقود وأنظمة الضغط المختلفة، يمكنها أيضًا خدمة المركبات الخفيفة”.
لقد أدت الصعوبات التي تواجهها كاليفورنيا فيما يتعلق بالبنية التحتية لمركبات الهيدروجين إلى استخلاص بعض الدروس الصارخة حول الاستخدام الأوسع لهذه التكنولوجيا.
ويقول جيم بو، وهو شريك في شركة المحاماة الدولية King & Spalding ومقرها واشنطن العاصمة: “المشكلة هي أنها باهظة الثمن، وتتطلب كميات هائلة من الصيانة”. “إن الأساطيل التي كانت تبحث في إمكانية استخدام حافلات الهيدروجين غالبًا ما تفشل عندما تدرك مدى الحاجة إلى المزيد من الصيانة، ليس فقط لمرافق التزود بالوقود، ولكن أيضًا للمركبات نفسها، مقارنة بمحركات الاحتراق الداخلي أو البطاريات.”
تم وضع شركة FirstElement Fuel ومقرها كاليفورنيا، وهي مزود آخر لمحطات وقود الهيدروجين، كفائز محتمل وسط الأزمة التي يعاني منها هذا القطاع. تعمل تحت اسم True Zero، ولديها حاليًا أكثر محطات وقود الهيدروجين تشغيلًا في كاليفورنيا، لكنها لا تزال تعمل لتصبح مربحة، وفقًا لمصادر مطلعة على الشركة. (لم يستجب المسؤولون التنفيذيون في FirstElement لطلبات إجراء مقابلة).
وفقًا للدعوى القضائية التي رفعتها إيواتاني، تمكنت نيل من إخفاء حقيقة أن المحطات التي قامت بتركيبها لم تكن تعمل حتى أوائل عام 2023، عندما دفعت الإخفاقات المستمرة إيواتاني إلى إطلاق تحقيقاتها الخاصة.
وحققت نيل هذه الحيلة من خلال مطالبة إيواتاني بالدخول في عقد صيانة حصري مع نيل، مما أدى بشكل أساسي إلى تحويل تكلفة اختبار المحطات إلى إيواتاني، حسبما تزعم الدعوى القضائية.
اعترف الرئيس التنفيذي الحالي لشركة Nel، Håkon Volldal، وهو مدعى عليه فردي في القضية، بالإخفاقات في نفس الوقت تقريبًا. وفي مكالمة هاتفية العام الماضي، قال عن محطات وقود الهيدروجين: “أعتقد أنه من العدل أن نقول إن التكنولوجيا التي تم تركيبها كانت غير ناضجة، وأن الجودة لم تكن جيدة بما فيه الكفاية، ونحن نكافح من أجل كل العمل الذي يتعين علينا القيام به”. يجب القيام بذلك من أجل الحفاظ على تشغيل هذه المحطات، وإصلاح المشكلات، وإرسال الموظفين إلى الموقع.
