يقول تامي باتريك، الرئيس التنفيذي للرابطة الوطنية لمسؤولي الانتخابات، التي تضم في عضويتها 1800 مسؤول في جميع أنحاء الولايات المتحدة، لمجلة WIRED: “إنهم مرهقون”. “الناس متعبون، ولم نبدأ حتى الدورة الانتخابية هذا العام. إنهم لا يزالون يتعرضون للهجوم، وما زالوا يتلقون تهديدات بالقتل اعتبارًا من عام 2020”.
إنهم يحاولون أيضًا القيام بعملهم، والتأكد من أن الناخبين المؤهلين قادرون على التصويت وأن السياسيين المشاركين في الاقتراع يقبلون النتائج مهما كانت الظروف. يقول باتريك: “نحن كأمة، نحبس أنفاسنا لنرى ما إذا كان ذلك سيحدث”.
وفقًا لتقرير جديد نشره هذا الأسبوع مركز السياسات بين الحزبين، ارتفع مستوى دوران العاملين في الانتخابات بشكل كبير منذ عام 2020، حيث لاحظ الباحثون قفزة بنسبة 40 بالمائة تقريبًا في الاستقالات بين عامي 2004 و 2022.
يقول ستيوارت هولمز، مدير الانتخابات في ولاية واشنطن، لمجلة WIRED: “من الصعب تعيين أشخاص قادرين على تحمل الضغوط الشديدة التي أصبحت متأصلة في إدارة الانتخابات”. “كثيرًا ما نجد أن الناس إما يحبون إدارة الانتخابات ويبقون فيها مدى الحياة، أو يغادرون في غضون ستة أشهر”.
وفي بعض الحالات، كما هو الحال في مقاطعة باكنغهام بولاية فيرجينيا، استقالت مكاتب انتخابية بأكملها بسبب التهديدات.
قال باتريك: “لدينا أمثلة في جميع أنحاء البلاد حيث استقال المكتب بأكمله لأنهم كانوا غير قادرين عقليًا على الذهاب إلى العمل كل يوم وتعرضوا لتهديدات بالقتل”. “هذا ليس الوضع الذي يمكن للمرء أن يفكر فيه بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية. إنه نوع من الأشياء التي قد نفكر فيها في الديمقراطيات الجديدة المكافحة حيث لا تمتلك التقاليد التي يدرك الكثير منا الآن أننا كنا نعتبرها أمرا مفروغا منه، مثل التنازلات عندما يخسر المرء.
استقالت ليزلي هوفمان، التي أدارت مكتب الانتخابات في مقاطعة يافاباي في أريزونا، حيث كان الحراس يراقبون صناديق التسليم، في عام 2022. وفي ذلك الوقت، أشارت إلى “قذارة” التهديدات التي تلقتها. أخبرت WIRED لاحقًا أنها استقالت بالفعل لأن كلبها تعرض للتسمم قبل أن تغادر منصبها مباشرة. ولم يتم القبض على أي شخص أو توجيه الاتهام إليه على الإطلاق، لكنها تعتقد أن الأمر كان مرتبطًا بعملها الانتخابي.
بالنسبة لمسؤولي الانتخابات والعاملين الذين بقوا في مناصبهم، فإنهم يواجهون الآن عام 2024 وعليهم بالفعل تغطية زملائهم الذين غادروا والذين لا تزال مناصبهم شاغرة – بما في ذلك دور مدير انتخابات واحد على الأقل.
ووفقا للمسح الذي أجراه مركز برينان، فإن واحدا من كل خمسة من المسؤولين الذين سيعملون على تصويت 2024 سيفعلون ذلك للمرة الأولى.
“المعرفة المؤسسية مهمة جدًا. تقول كريستينا بال أوينز، المديرة التنفيذية لمنظمات حقوق التصويت Public Wise، لمجلة WIRED: “يمكن أن يبدو دوران الموظفين في الإدارة الانتخابية وكأنك لا تعرف كيفية الإعداد، أو فتح موقع الاقتراع الخاص بك في وقت متأخر، أو توجيه الناس إلى المكان الخطأ”. “هناك أيضًا تكلفة التدريب والتوظيف. التوظيف يكلف مالاً، والتوظيف يكلف مالاً. إنه استنزاف للموارد.”
ويشير بعل أوينز أيضًا إلى أن فقدان الموظفين ذوي الخبرة يمكن أن يكون له تأثيرات أقل وضوحًا: “التصويت محلي بشكل لا يصدق، وفي الكثير من المجتمعات، كبار السن هم الذين يصوتون ولديهم علاقات مع الأشخاص الذين كانوا يديرون شؤونهم الخاصة”. انتخابات. لذا فإن فقدان تلك العلاقات يعد أيضًا أمرًا مهمًا حقًا. إن فقدان تلك المعرفة المؤسسية يمثل مشكلة.
