إنه اليوم التالي لإعلان دونالد ترامب فوزه في الانتخابات، وكان أحد مستكشفي التكنولوجيا التابعين لحلف شمال الأطلسي ينظر إلى مصنع صغير بحجم صندوق الأحذية، مصمم لتصنيع أشباه الموصلات في الفضاء.
أمضى كريس أوكونور، الذي يرتدي سترته السوداء وقصة شعره العسكرية، العام الماضي في البحث في أوروبا عن شركات من شأنها أن تمنح حلف شمال الأطلسي التفوق التكنولوجي على روسيا والصين – وهي المهمة التي أصبحت أكثر إلحاحًا في الساعات الـ 36 الماضية مع تفاقم المشكلة. المنطقة تسارع للتحضير لترامب 2.0 هنا، في منطقة صناعية رمادية على مشارف كارديف في ويلز، يعتقد أنه وجد واحدة.
تريد Space Forge إرسال أقمار صناعية مجهزة بغرف نظيفة صغيرة إلى الفضاء، حيث ستنمو بلورات أشباه الموصلات قبل نقلها بأمان إلى الأرض.
يمكن للقمر الصناعي Space Forge في نهاية المطاف أن ينتج ما يكفي من مواد أشباه الموصلات لتشغيل عشرات الآلاف من الهواتف، حسب تقديرات كبير مسؤولي التكنولوجيا أندرو بيكون، الذي كان يتحدث في مكتب مكتظ بالموظفين المعينين حديثًا. ويقول بيكون إنه مهتم أكثر بصنع شواحن للسيارات الكهربائية لمكافحة تغير المناخ، وإمكانات شركة سبيس فورج لطرد جميع الصناعات الملوثة من الكوكب.
لكن أوكونور موجود هنا لأن Space Forge أثارت اهتمام صندوق الابتكار التابع لحلف شمال الأطلسي (NIF) والذي تبلغ قيمته مليار يورو (مليار دولار). إن تصنيع أشباه الموصلات في الفضاء، حيث لا يوجد أوساخ أو هواء أو جاذبية، لديه القدرة على توفير كفاءات يمكن أن تخلق إصدارات متفوقة من الأدوات العسكرية مثل الرادار.
يقول أوكونور: “إن المسافة التي يمكن للرادار أن يغطيها – أي ما يمكنه رؤيته ومدى سرعة القيام بذلك – يمكن تحسينها بشكل كبير باستخدام هذه المواد”، موضحًا سبب كون Space Forge من بين الاستثمارات الستة الأولى لصندوق NIF. أعلن.
إلى جانب Space Forge، تشمل استثمارات NIF البالغة من العمر عامًا واحدًا روبوتات ساحة المعركة، وشركة تصنع نسخة أخف من ألياف الكربون المستخدمة في بناء السيارات والصواريخ، والعديد من الشركات الناشئة في مجال الفضاء.
هذه هي أول غزوة للتحالف في عالم رأس المال الاستثماري عالي المخاطر والمكافأة، وذلك باستخدام أموال أعضائه لتمويل التجربة. لم تقم شركة Space Forge أبدًا بتصنيع مواد أشباه الموصلات في الفضاء. في المرة الوحيدة التي حاولت فيها الشركة إطلاق أقمارها الصناعية، فشل صاروخ فيرجن أوربت الذي منحهم رحلة على ارتفاع 177 كيلومترًا فوق الأرض قبل أن يصطدم بالمحيط. أوكونور، أحد الشركاء الثلاثة في الصندوق، متفائل بشأن حقيقة عدم وجود ضمانة بأن الاستثمارات ستنجح. ويقول: “لقد مُنحنا تفويضًا للذهاب لتحمل هذه المخاطرة”.
