لا أحد يعرف على وجه التحديد لماذا يبدأ الصداع النصفي. وعلى نحو مماثل، لا تزال هناك ألغاز كثيرة حول ما ينشط آلام الصداع النصفي. اقترحت دراسات سابقة أن الصداع النصفي يحدث عندما ينشط شيء ما في السائل النخاعي بشكل غير مباشر الأعصاب في السحايا القريبة، وهي طبقات الغشاء بين الدماغ والجمجمة. كانت تجربة راسموسن، بقيادة عالمة الأعصاب مايكن نيدرجارد، تهدف في البداية إلى العثور على أدلة تدعم هذا ــ لكنها خرجت خالية الوفاض. يقول راسموسن: “لم نحصل على أي شيء”.
لذا فقد حاولوا اتباع نهج مختلف، حيث حقنوا مواد تتبع فلورية في السائل النخاعي وصوَّروا جماجم الفئران. وتركزت المواد التتبعية في نهاية العصب الثلاثي التوائم، “هذه الحزم العصبية الكبيرة التي تقع مثل قطعتي نقانق على قاعدة الجمجمة”. ويقول إنه كان من المفاجئ للغاية أن نجد مواد قادرة على الوصول إلى هذا الجزء من الجهاز العصبي المحيطي، حيث يمكنها تنشيط مستقبلات الألم. “لذا فقد شعرنا بالإثارة والحيرة أيضًا – مثل كيف تصل إلى هناك؟” قادهم هذا إلى الفتحة – نهاية العصب الثلاثي التوائم التي كانت على اتصال مفتوح بالسائل النخاعي.
كما قام الباحثون بأخذ عينات من السائل النخاعي ووجدوا أكثر من 100 بروتين ارتفعت أو انخفضت في أعقاب CSD، مما يشير إلى تورط محتمل في آلام الصداع النصفي. ومن المعروف أن اثني عشر من البروتينات التي ارتفعت تعمل كمواد ناقلة قادرة على تنشيط الأعصاب الحسية، بما في ذلك بروتين يسمى الببتيد المرتبط بجين الكالسيتونين (CGRP)، وهو هدف معروف لأدوية الصداع النصفي. يقول راسموسن إنه كان من الجيد العثور عليه بين المزيج. “لكن بالنسبة لنا، فإن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام حقًا هو البروتينات الـ 11 الأخرى التي لم يتم وصفها من قبل”، كما يقول – حيث يمكن أن تفتح هذه البروتينات الباب لعلاجات جديدة.
يقول تورجاي دالكارا، أستاذ علم الأعصاب في جامعة هاسيتيب في تركيا والمهتم بالهالات، إن هناك أسبابًا تدعو إلى الحذر. إن نماذج الفئران مفيدة، لكن الاختلافات في الحجم بين جماجم القوارض والبشر تشكل مشكلة – خاصة عندما يتعلق الأمر بالمنطقة التي تم العثور فيها على الفتحة. يقول: “من الفأر إلى الإنسان، تختلف نسبة السطح إلى الحجم بشكل كبير”. ويضيف أن الفكرة التي بحثها فريق راسموسن في البداية – أن CSD يطلق مواد تنشط الأعصاب في السحايا وتجعلها حساسة – تظل أفضل آلية مدعومة لوحظت في البشر. يجب اعتبار اكتشاف راسموسن، لهذه البقعة غير المكتشفة سابقًا حيث يمكن للسائل النخاعي الشوكي أن يلامس الأعصاب، إضافة محتملة لهذه الصورة، وليس بديلاً عنها.
وتوافق حاجيخاني على هذا الرأي، ولكنها رغم ذلك متحمسة لإيجاد مسار آخر للتحقيق. فبالنسبة للأطباء، فإن الافتقار إلى الفهم حول كيفية عمل الصداع النصفي يعني البحث عن التركيبات الصحيحة من الأدوية لتخفيف الألم. وتقول: “تجرب واحدة. تجرب مجموعة من الأدوية. وتأخذ واحدة. عليك أن تكون شيرلوك هولمز، وتكتشف ما الذي يحفز الأشياء”.
إن حقيقة أن الصداع النصفي يتنوع إلى هذا الحد تعني أنه قد لا يكون هناك حل سحري على الإطلاق. ويأمل راسموسن أن يؤدي التمكن من ملاحظة التغيرات في السائل النخاعي لدى الفرد في الأمد البعيد إلى الحد من هذا التخمين والتوصل إلى حلول شخصية.
