في منتصف العمر، النساء قيل لهم أن يتوقعوا الاضطراب. قد يصبح النوم أخف، وقد تشعر بالليالي أكثر دفئًا، ويصبح الحصول على الطاقة أكثر صعوبة. تتغير الهرمونات، ويتكيف الجسم. ولكن بالنسبة لعدد كبير من النساء، يحدث شيء آخر أيضًا: ينهار مجرى الهواء لديهن عشرات المرات في الساعة أثناء نومهن.
انقطاع التنفس الانسدادي أثناء النوم (OSA)، الذي تم تصنيفه في السابق على أنه اضطراب يؤثر بشكل أساسي على الرجال الأكبر سنًا والأثقل وزنًا، أصبح يُعرف بشكل متزايد على أنه حالة أكثر تعقيدًا وغير مكتشفة في كثير من الأحيان، خاصة عند النساء في فترة ما قبل انقطاع الطمث وانقطاع الطمث.
يحدث انقطاع التنفس أثناء النوم (OSA) عندما يضيق مجرى الهواء العلوي أو ينهار أثناء النوم، وتنخفض مستويات الأكسجين، ويقوم الدماغ بإيقاظ الجسم لفترة وجيزة لإعادة التنفس. لسنوات تم تأطيره كاضطراب واحد ذو وجه مألوف. الآن يفهم الباحثون الأمر على أنه أكثر تعقيدًا بكثير: حالة غير متجانسة تتشكل بواسطة آليات بيولوجية مختلفة ويتم التعبير عنها من خلال أنماط أعراض مختلفة. ومع ذلك، فإن النموذج الأصلي للذكور الأكبر سنًا والأكبر حجمًا لا يزال يشكل من يتم تشخيصه ومن لا يتم تشخيصه.
وتشير توقعات حديثة في مجلة لانسيت لطب الجهاز التنفسي إلى أن المشكلة أكبر بكثير – وأكثر أنثوية – مما كان يعتقد من قبل. ويقدر الباحثون أنه بحلول عام 2050، سيعاني ما يقرب من 77 مليون بالغ أمريكي تتراوح أعمارهم بين 30 و69 عامًا من انقطاع التنفس أثناء النوم، بما في ذلك زيادة نسبية بنسبة 65 بالمائة في انتشاره بين النساء، إلى حوالي 30.4 مليون، مقارنة بزيادة نسبية بنسبة 19 بالمائة بين الرجال. تعكس هذه الزيادة شيخوخة السكان وارتفاع معدلات السمنة، ولكن نأمل أيضًا أن تكون شيئًا أكثر أساسية: اكتشاف أفضل.
يوضح كارلوس نونيز، كبير المسؤولين الطبيين في شركة ResMed، التي دعمت التحليل، أنه في حين أن أكثر من مليار شخص في العالم يعانون من انقطاع التنفس أثناء النوم، فإن ما يصل إلى 90 بالمائة في بعض البلدان لا يتم تشخيصهم أو علاجهم. يقول: “إنها حالة غالبًا ما تعيش في حالة من عدم الكشف عن هويتها. معظم الناس لا يدركون أنهم مصابون بها، لأنك تكون نائمًا عندما تحدث”.
على الرغم من أن انقطاع النفس الانسدادي الانسدادي (OSA) يمكن أن يظهر في أي عمر – حتى عند الأطفال – إلا أن خطر الإصابة به يرتفع، لأن انخفاض قوة العضلات يجعل من الصعب على مجرى الهواء أن يبقى مفتوحًا أثناء النوم. ومع ذلك، بالنسبة للنساء، يعد انقطاع الطمث لحظة محورية. تشير الدراسات إلى أن النساء بعد انقطاع الطمث لديهن خطر أعلى بكثير للإصابة بانقطاع التنفس أثناء النوم (OSA). ووجد تحليل لمسح صحي أمريكي أن النساء في مرحلة ما بعد انقطاع الطمث أكثر عرضة بنسبة 57% للإبلاغ عن أعراض انقطاع التنفس أثناء النوم مقارنة بالنساء في مرحلة ما قبل انقطاع الطمث، حتى بعد تعديل وزن الجسم.
تقول ماري بيير سانت أونج، مديرة مركز التميز لأبحاث النوم والساعة البيولوجية بجامعة كولومبيا: “تتمتع النساء بحماية هرمونية من هرمون الاستروجين حتى انقطاع الطمث”. وتوضح أنه في ذلك الوقت، ينتقل توزيع الدهون نحو الرقبة والجزء العلوي من الجسم، مما يزيد الضغط على مجرى الهواء.
تشير الأبحاث إلى أن هرمون الاستروجين والبروجستيرون لهما تأثيرات وقائية على تنظيم التنفس ونشاط عضلات مجرى الهواء العلوي. مع انخفاض مستويات الهرمونات بعد انقطاع الطمث، يتضاءل هذا التأثير، مما قد يساهم في زيادة احتمالية انهيار مجرى الهواء أثناء النوم.
تصف راشمي نيشا أورورا، أستاذة الطب ومديرة مبادرات طب النوم النسائي في كلية الطب بجامعة نيويورك غروسمان، هرمون الاستروجين بأنه أحد مضادات الأكسدة الرئيسية. وعندما ينخفض، تضعف الحماية ضد الإجهاد التأكسدي، تمامًا كما يعرض OSA نفسه الجسم لقطرات الأكسجين المتكررة والإجهاد الالتهابي. وتجادل بأن النتيجة هي “ضربة مزدوجة” فسيولوجية تزيد من الضغط على القلب والجهاز الأيضي.
تلاحظ أورورا أن الحمل هو وقت آخر تزيد فيه التقلبات الهرمونية بشكل مؤقت من التعرض لانقطاع التنفس أثناء النوم.
المفارقة هي أن انقطاع الطمث يحدث أيضًا عندما يكون انقطاع التنفس الانسدادي النومي (OSA) أسهل في تفسيره، حيث أن الأعراض لدى النساء – والتي يمكن أن تختلف عن أعراض الرجال – تشمل التعرق الليلي، والتعب، والنوم المضطرب، والتي تتداخل مع انقطاع الطمث نفسه. يقول أورورا: “هذا هو المكان الذي يتم التغاضي عنه حقًا”. “جزء من المشكلة كان تحديد الحالة وفحصها.”
إن قوائم المراجعة التي يعتمد عليها الأطباء – الشخير العالي، وتوقف التنفس المشهود، والنعاس المفرط أثناء النهار – تم تطويرها والتحقق من صحتها إلى حد كبير في مجموعات من الذكور أو المختلطة. العديد من الأدوات الأكثر استخدامًا لقياس فرط النوم، بما في ذلك مقياس إبوورث للنعاس، لم يتم التحقق من صحتها لدى النساء عبر الفئات العمرية. والأعراض التي غالبًا ما تؤدي إلى إحالة جهاز ضغط المجرى الهوائي الإيجابي المستمر، مثل النعاس المفرط أثناء النهار، قد يتم وصفها أو تجربتها بشكل مختلف من قبل النساء.
