العام الماضي فقط قبل عطلة الرابع من يوليو، حصلت قوة الفضاء الأمريكية رسميًا على ملكية نظام تشغيل جديد لشبكة الملاحة GPS، مما زاد الآمال في أن أحد برامج الفضاء العسكرية الأكثر اضطرابًا قد يؤتي ثماره أخيرًا.
تم تصميم نظام التحكم التشغيلي من الجيل التالي لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، أو OCX، للقيادة والتحكم في كوكبة عسكرية تضم أكثر من 30 قمرًا صناعيًا لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS). وهو يتألف من برنامج للتعامل مع الإشارات الجديدة وقدرات مقاومة التشويش لأحدث جيل من أقمار GPS الصناعية، GPS III، والتي بدأ إطلاقها في عام 2018. ويتضمن الجزء الأرضي أيضًا محطتي تحكم رئيسيتين وترقيات لمحطات المراقبة الأرضية حول العالم، من بين عناصر الأجهزة الأخرى.
فازت شركة RTX، المعروفة سابقًا باسم Raytheon، بعقد البنتاغون في عام 2010 لتطوير نظام التحكم وتسليمه. وكان من المفترض أن يكتمل البرنامج في عام 2016 بتكلفة 3.7 مليار دولار. واليوم، تبلغ التكلفة الرسمية للنظام الأرضي للأقمار الصناعية GPS III 7.6 مليار دولار. تعمل RTX على تطوير زيادة OCX من المتوقع أن تكلف أكثر من 400 مليون دولار لدعم سلسلة جديدة من أقمار GPS IIIF المقرر أن تبدأ في الإطلاق في العام المقبل، ليصل إجمالي الجهد إلى 8 مليارات دولار.
على الرغم من أن RTX قامت بتسليم OCX إلى القوة الفضائية في يوليو الماضي، إلا أن الجزء الأرضي لا يزال غير قابل للتشغيل. وبعد مرور تسعة أشهر، قد يعلن البنتاغون قريبا انسحابه من البرنامج. صرح توماس أينسوورث، مساعد وزير القوات الجوية لشؤون الاستحواذ والتكامل في الفضاء، للكونجرس الأسبوع الماضي أن OCX لا يزال يعاني.
تحطمت الآمال
كان القبول الرسمي لقوة الفضاء للنظام الأرضي من RTX العام الماضي بمثابة نقطة تحول بالنسبة لـ OCX بعد سنوات من الأخطاء الفادحة. سمحت عملية التسليم للفرق العسكرية بالتحقق من صحة برنامج التحكم الجديد وتحديث المرافق الأرضية قبل الإعلان عن جاهزية النظام للخدمة التشغيلية. لكن هذا الاختبار كشف المزيد من المشاكل.
“ونتيجة لذلك، أدت الاختبارات المكثفة والأكثر أهمية من الناحية التشغيلية باستخدام الأقمار الصناعية الفعلية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والهوائيات الأرضية ومعدات المستخدم إلى زيادة في العثور على مشكلات واسعة النطاق في النظام عبر جميع الأنظمة الفرعية، والتي لم يتم حل الكثير منها،” قال أينسوورث للجنة الفرعية بمجلس النواب المعنية بالقوات الاستراتيجية في شهادة معدة.
وتابع أينسوورث: “على مدى أكثر من 15 عامًا، واجه البرنامج تحديات تقنية كبيرة، وتأخرًا في الجدول الزمني، ونموًا في التكاليف المرتبطة به، مما يعرض للخطر إطلاق وقدرة الأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) المستقبلية”.
أجبر التأخير في برنامج OCX الجيش على إعادة تجهيز نظام التحكم القديم لشبكة GPS منذ عقود لإدارة الأقمار الصناعية GPS III. سمحت الترقيات في عام 2020 للقوات الفضائية بالبدء في استخدام مجموعة فرعية من الإمكانات الجديدة التي تتيحها إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) “M-code” المصممة للحرب.
تعد الإشارات ذات المستوى العسكري ذات أهمية خاصة الآن لمكافحة تشويش نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والانتحال حول مناطق الحرب في أوكرانيا والشرق الأوسط. يعتبر M-code أكثر مقاومة للتشويش، كما أن تشفيره يزيد من صعوبة الانتحال، وهو نوع من الهجوم يجعل المستقبلين يثقون في إشارات الملاحة المزيفة بدلاً من الإشارات الحقيقية. تسمح الترقية أيضًا للجيش بمنع وصول الخصم إلى نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أثناء الصراع، مع الحفاظ على قدرة الولايات المتحدة والقوات المتحالفة على استخدام رمز M للحصول على ميزة.
اعتقد المسؤولون العسكريون سابقًا أنهم بحاجة إلى تشغيل OCX لاستغلال إشارات M-code بشكل كامل على ما يقرب من 700 نوع من أنظمة الأسلحة مثل الطائرات والسفن والمركبات الأرضية والصواريخ.
وقال اللفتنانت جنرال دوج شيس، نائب رئيس عمليات القوة الفضائية، إنه بسبب أهميتها المدنية والعسكرية، تعد شبكة تحديد المواقع “هدفًا جذابًا للأعداء”. “يمثل التشويش (رفض الإشارة) والانتحال (الإشارات الكاذبة) تهديدًا حاليًا ومتزايدًا لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS). ونحن نعمل على تحديث نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) للتخفيف من هذه التهديدات.”
لكن الجزء الرئيسي من عملية التحديث لا يزال يعاني من المشاكل. أخبر Ainsworth المشرعين أن الاستمرار في تحديث نظام التحكم الأرضي GPS الحالي “أصبح الآن خيارًا قابلاً للتطبيق مع استمرار المشكلات النظامية مع OCX”.
