إطار متعدد الأوجه من السيراميك الأسود متعدد الأوجه وعلبة مكونة من ثلاث قطع على طراز الساندويتش – إعادة صياغة لبناء Trip-Tick المميز من Bremont – تحتوي على حركة كرونوغراف أوتوماتيكية ذات تصنيف الكرونومتر من صنع Sellita، مع احتياطي طاقة لمدة 62 ساعة.
ستكون الساعة راكبًا على متن مركبة FLIP، المقرر إطلاقها كجزء من مهمة Griffin Mission One (Griffin-1) التابعة لشركة Astrobotic، والتي من المتوقع أن تهبط على القطب الجنوبي للقمر في وقت ما في النصف الثاني من هذا العام.
إنها مهمة في اتجاه واحد: ستبقى المركبة بشكل دائم على سطح القمر، مع دقات الساعة أثناء تجوالها في المناظر الطبيعية. تشمل أهداف FLIP الوصول إلى مواقع مرتفعة على التضاريس القمرية، وجمع البيانات حول تراكم الغبار القمري، واختبار طبقات تخفيف الغبار، والبقاء على قيد الحياة في ليلة قمرية لمدة أسبوعين في حالة سبات (والتي ستكون الأولى من نوعها لمركبة جوالة أمريكية).
فيما يتعلق ببيانات ضبط الوقت الجادة لبريمونت، فإن المهمة رمزية بصراحة. سيتم وضع الساعة عموديًا في هيكل مصمم خصيصًا داخل هيكل FLIP، بين عجلاتها الأمامية. يتم تضمين رأس الساعة فقط، الذي يبلغ وزنه 107 جرامًا، ويتم لصقه في مكانه باستخدام مركب متخصص، ويكون وجهه مرئيًا لكاميرات FLIP عالية الدقة. لكن فترات السبات تعني أن الساعة (التي تكون حركتها الميكانيكية مدفوعة في الظروف العادية بحركة ذراع مرتديها) ستتوقف عن العمل بمجرد نفاد احتياطي الطاقة الذي يبلغ 62 ساعة.
عندما يتحرك FLIP مرة أخرى، فإن حركته يجب – من الناحية النظرية – أن تدفع الآلية إلى العمل مرة أخرى. على الرغم من قوة الجاذبية التي تبلغ سدس جاذبية الأرض، إلا أن تسارع المركبة وميلها وميلها يجب أن يؤدي إلى تأرجح الجزء الدوار المتعرج، إذا كان ذلك بعزم دوران وكفاءة أقل مما هو عليه على الأرض.
يقول سيراتو: “أعتقد أن الساعة ستعمل من وقت لآخر، ولكن لفترات قصيرة”. “سوف نتعلم على طول الطريق. ولكن هذا هو الأمر المثير – فهو يوجهنا إلى عملية تفكير خارجة عن المألوف تمامًا. إن مجرد وجودها هناك هو أمر ملهم.” ومع ذلك، ليس هناك شك في أن بريمونت، تمامًا مثل العلامات التجارية الأخرى التي لها أي علاقات بالكون، سوف تقوم باستغلال اتصالها الفضائي الجديد بكل ما يستحقه.
إن FLIP نفسها، التي تزن 1058 رطلاً فقط وتحمل مزيجًا من الحمولات التجارية والحكومية، وأربع كاميرات عالية الدقة، ومجموعة شمسية قابلة للنشر، هي في الأساس أداة توضيحية لتكنولوجيا اللوجستيات المرنة والاستكشاف (FLEX)، وهي مركبة جوالة أكبر بكثير بحجم سيارات الدفع الرباعي من Astrolab مخصصة لدعم برنامج Artemis التابع لناسا. قامت الشركة بتطوير FLIP من الصفر بعد أن تم إيقاف المركبة المكافئة التابعة لناسا والتي تم التعاقد من أجلها على مهمة Griffin-1، VIPER، مؤقتًا في عام 2024. وقد ترك هذا شركة Astrobotic تسعى للحصول على بديل في وقت قصير. قامت شركة أسطرلاب، التي وقعت العقد في غضون شهر من سماعها عن الفرصة في خريف عام 2024، بنقل المركبة FLIP من الورقة الفارغة إلى المركبة الجوالة النهائية في غضون عام تقريبًا.
ميزتها البارزة هي عجلاتها شديدة التشوه، وهي مصنوعة بدقة من السيليكون والمركب والفولاذ المقاوم للصدأ، مما يخلق سطحًا ناعمًا وموسعًا يلامس التضاريس. يوضح جاريت ماثيوز، مؤسس أسترولاب: “يبدو الأمر كما لو كنت تقود سيارة جيب أو لاند روفر على الطرق الوعرة، حيث تسمح لبعض الهواء بالخروج من الإطارات ليصبح أكثر ليونة وتوزع الحمل على مساحة أكبر”. في حين أن درجات حرارة القمر ليلاً التي تبلغ حوالي -200 درجة مئوية (حوالي -328 فهرنهايت) قد تتسبب في أن تصبح الإطارات المطاطية التقليدية شبيهة بالزجاج وتتحطم، فإن حل أسترولاب يهدف إلى منع المركبة من الغرق في الغبار القمري غير المتماسك – أو الثرى – الذي يغطي البيئة.
