أعلنت شركة OpenAI يوم الخميس عن استثمارها في شركة Merge Labs الناشئة في مجال التكنولوجيا العصبية، والتي شارك في تأسيسها رئيسها التنفيذي الملياردير سام ألتمان. سوف تتعاون OpenAI مع المشروع الجديد لتطوير التكنولوجيا لربط أدمغة الناس بأجهزة الكمبيوتر.
جمعت Merge Labs تمويلًا بقيمة 252 مليون دولار من OpenAI، وشركة الاستثمار الخاصة Bain Capital، ومطور ألعاب الفيديو Gabe Newell، وآخرين لاستخدام الموجات فوق الصوتية لقراءة الدماغ وتعديله.
تنضم Merge إلى عدد متزايد من الشركات، بما في ذلك Neuralink التابعة لشركة Elon Musk، التي تعمل على تطوير تكنولوجيا واجهة الدماغ والحاسوب. ويأتي اسمها من مفهوم “الاندماج” في وادي السليكون، وهو النقطة الافتراضية التي يجتمع عندها الذكاء البشري والآلة لتشكيل وعي هجين، وهو ما كتب عنه ألتمان. استثمر ألتمان سابقًا في شركة Neuralink التابعة لشركة Musk، والتي جمعت 1.3 مليار دولار حتى الآن.
وعلى النقيض من شركة نيورالينك، تقول شركة ميرج إنها لن تزرع تقنيتها في الدماغ. وتقول الشركة على موقعها الإلكتروني: “إننا نعمل على تطوير تقنيات جديدة تمامًا تتصل بالخلايا العصبية باستخدام الجزيئات بدلاً من الأقطاب الكهربائية، وتنقل وتستقبل المعلومات باستخدام طرق بعيدة المدى مثل الموجات فوق الصوتية، وتجنب عمليات الزرع في أنسجة المخ”. تتصور شركة Merge واجهات عبارة عن “أجزاء متساوية من علم الأحياء والجهاز والذكاء الاصطناعي في شكل عامل نريد أنفسنا استخدامه ويمكن الوصول إليه على نطاق واسع.”
سوف يلعب الذكاء الاصطناعي دورًا رئيسيًا في نهج Merge. “ستستفيد الواجهات ذات النطاق الترددي العالي من أنظمة تشغيل الذكاء الاصطناعي التي يمكنها تفسير النوايا والتكيف مع الأفراد والعمل بشكل موثوق مع إشارات محدودة وصاخبة”، وفقًا للإعلان الصادر عن OpenAI. “سوف تتعاون OpenAI مع Merge Labs في نماذج الأساس العلمي وغيرها من الأدوات الرائدة لتسريع التقدم.”
تعمل Synchron، وهي شركة ناشئة أخرى تعمل على واجهة الدماغ والحاسوب، والتي جمعت 345 مليون دولار حتى الآن، مع شركة تصنيع الرقائق Nvidia لتطوير نماذج أساسية للدماغ. والفكرة هي أن نماذج الذكاء الاصطناعي هذه ستتعلم من كميات كبيرة من بيانات الدماغ لإنشاء واجهات أكثر سهولة مع نطاق أكبر من القدرات. في الوقت الحالي، تسمح واجهات الدماغ والحاسوب للأفراد المصابين بالشلل بالقيام بأشياء مثل تحريك مؤشرات الكمبيوتر والأذرع الآلية، ولكن في المستقبل، قد تكون هذه الأنظمة قادرة على أداء مهام أكثر تعقيدًا بمساعدة الذكاء الاصطناعي.
Merge هي شركة فرعية من منظمة Forest Neurotech غير الربحية، وهي منظمة بحثية غير ربحية مقرها لوس أنجلوس تأسست في عام 2023، كما أن العديد من مؤسسي Merge ينتمون أيضًا إلى Forest، وهي العلاقة التي نشرتها WIRED لأول مرة في ديسمبر. ستستمر Forest ككيان غير ربحي بينما تتعاون أيضًا مع Merge، وفقًا لمنشور مدونة من مؤسستها الأم.
لم تحدد شركة ميرج بعد التطبيقات التي ستتبعها، لكن اهتمام فورست باضطرابات الصحة العقلية وإصابات الدماغ قد يوفر بعض الأدلة حول الاتجاه الأولي للشركة. تتم حاليًا دراسة جهاز الموجات فوق الصوتية المصغر الذي طورته شركة فورست في تجربة سلامة مبكرة في المملكة المتحدة.
معظم واجهات الدماغ والحاسوب، بما في ذلك تلك الموجودة في Neuralink وSynchron، تقيس النشاط الكهربائي مباشرة من الخلايا العصبية. وفي الوقت نفسه، يقوم جهاز يعتمد على الموجات فوق الصوتية بتفسير النشاط العصبي بشكل غير مباشر عن طريق الكشف عن التغيرات في تدفق الدم في الدماغ. وقد تلقى ما لا يقل عن 12 متطوعًا زرعة Neuralink حتى الآن، بينما حصل 10 مشاركين على جهاز Synchron، الذي يتم زرعه في وعاء دموي بجوار الدماغ وليس في أنسجة المخ نفسها.
بالإضافة إلى ألتمان، يضم مؤسسو Merge Labs الباحثين ميخائيل شابيرو، وتايسون أفالو، وسمنر نورمان، بالإضافة إلى رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا أليكس بلانيا وساندرو هيربيج. تقوم الشركة بالتوظيف لعدد من الوظائف.
