ما يقرب من 500000 أمريكي يعانون من إصابات الأعصاب التي تتطلب العلاج كل عام، سواء من محاولة خاطئة لاختراق حفرة الأفوكادو أو حادث أعمال خشبية مؤسف. لن يستعيد الكثيرون أبدًا الشعور الكامل بأصابعهم. لكن إحدى الشركات الناشئة طورت سائلًا سميكًا ولزجًا يمكنه تغيير ذلك، وبدأت في استخدامه مع الجراحين في الولايات المتحدة.
تعمل شركة Tissium الفرنسية على استبدال الغرز الطبية وتكميلها بسائل يلتصق بالأنسجة عند تعرضها للضوء. بوليمر حيوي مصنوع من الأحماض الدهنية والجلسرين – وكلاهما يتواجد بشكل طبيعي في الجسم – يعمل السائل مثل جبيرة لتثبيت الأعصاب في مكانها بينما تقوم الأنسجة بإصلاح نفسها. ثم يتحلل بعد شفاء الجسم، ويترك الأعصاب سليمة.
تشكل الأعصاب الطرفية شبكة مترامية الأطراف من الجهاز العصبي، وتتفرع من الدماغ والحبل الشوكي إلى بقية الجسم. عندما يتم قطع أحد الأعصاب، غالبًا من خلال إصابات تنطوي على سكاكين أو آلات، يجب تثبيت الطرفين في مكانهما بينما يقوم العصب بإصلاح نفسه ببطء. إذا فشلت في القيام بذلك، فسوف تعاني من أعراض تتراوح بين الوخز وعدم الشعور على الإطلاق إلى ألم الطعن الشبيه بالكهرباء.
تتطلب محاذاة الأعصاب المقطوعة غرزًا دقيقة، وهي “تقنية دقيقة للغاية”، كما تقول ماريا بيريرا، الشريك المؤسس لشركة Tissium ونائب الرئيس التنفيذي، “لذلك نحاول توفير طريقة جديدة وطريقة أفضل لتحضير الأعصاب الطرفية بطريقة متسقة، وبطريقة أقل صدمة، وبنتائج أفضل للمرضى”.
أجرت الشركة تجربة على 12 مريضًا في الولايات المتحدة أصيبوا بأعصاب في أصابعهم. استعاد جميع الأشخاص الـ 12 القدرة على الشعور بالحرارة والألم والملمس واللمس الخفيف بأصابعهم، مقارنة بما يزيد قليلاً عن 80 بالمائة مع التقنيات الأخرى. ولم يبلغ أي منهم عن الألم أو المضاعفات المرتبطة بالجهاز بعد مرور عام. العلاج متاح بالفعل للجراحين للشراء في الولايات المتحدة.
يقول سيمران تشانا، الجراح وعالم المواد ومدير مختبر فرونتير تكنولوجيز في جامعة كامبريدج: “رغم أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة، فمن المثير رؤية المزيد من المواد الحيوية المتقدمة والتقنيات الطبية التجديدية تحت تصرف الجراح الحديث”. (شانا ليست منخرطة في عمل تيسيوم.)
جمعت Tissium 30 مليون يورو من الاستثمارات الخاصة من شركات رأس المال الاستثماري والمكاتب العائلية لتوسيع نطاق التسويق، حسبما صرحت الشركة لمجلة WIRED حصريًا، بالإضافة إلى 30 مليون يورو من تمويل الديون من ذراع الإقراض للاتحاد الأوروبي، بنك الاستثمار الأوروبي. وستواصل الشركة تصنيع منتجها، الذي حصل على موافقة تسويق إدارة الغذاء والدواء العام الماضي، في شمال فرنسا.
ستدعم الأموال أيضًا تطوير تطبيق التكنولوجيا على قضايا أخرى: تتوقع Tissium تسجيل حوالي 200 مريض في تجربة أمريكية لمساعدة الجسم على الشفاء بعد علاج الفتق. يقوم الجراحون بشفاء الفتق عن طريق دفع العضو أو الأنسجة المنتفخة للخلف عبر جدار العضلات ثم تعزيز المنطقة بالغرز والشبكات. يقول بيريرا، الذي يشغل أيضًا منصب كبير مسؤولي الابتكار في الشركة: “في الوقت الحالي، “قد يكون هناك بعض التناقض في كيفية إجراء الغرز، مما قد يؤثر على النتائج”. وتضيف أن علاج تيسيوم يمكن أن يوفر هذا الاتساق، والذي يمكن بدوره أن يحسن عملية التعافي.
بينما تقوم بيريرا بوضع اللمسات الأخيرة على نتائج دراسة أوروبية تختبر العلاج على 78 مريضًا يخضعون لإصلاح الفتق، تقول بيريرا إن الجراحين تمكنوا من تطبيق مادة تيسيوم اللزجة بنسبة 100 بالمائة وأن المرضى يظهرون علامات تحسن نوعية الحياة من حيث مستويات الألم والتعافي والأنشطة، وانخفاض معدل تكرار الفتق.
تقوم Tissium أيضًا بتطوير منتجات لإعادة بناء القلب والأوعية الدموية، وهو التطبيق الأولي الذي تصوره بيريرا أثناء حصوله على درجة الدكتوراه في الهندسة الحيوية منذ ما يقرب من 20 عامًا. وتستعد الشركة لإطلاق تجربة محورية عشوائية في الولايات المتحدة لمنتجها الخاص بالقلب والأوعية الدموية، والذي سيدعمه التمويل الجديد.
