لقد شهدت الحرب على المواد الكيميائية إلى الأبد في أواني الطهي طهاة مشهورين، وكبار صانعي أواني الطهي، والمجالس التشريعية في الولايات يدخلون في المعركة. والآن، فُتحت جبهة جديدة بشأن المطالبات الإعلانية.
تزعم شركة تجهيزات المطابخ Caraway أن “Big Cookware” تستخدم دعوى قضائية لمحاولة “إسكات” الشركة، التي برزت في صناعة المقالي الخالية من المواد الكيميائية إلى الأبد. أطلقت شركة Caraway مؤخرًا حملة تسويقية ردًا على دعوى قضائية رفعتها شركتان كبيرتان لصناعة المقالي في شهر فبراير، تدعي أن شركة Caraway تضر بسمعتهما من خلال تسويق منتجاتها على أنها خالية من المواد الكيميائية “السامة” – على الرغم من عدم ذكر أي من الشركتين بالاسم مطلقًا.
تدعي الدعوى القضائية، التي رفعتها Groupe SEB USA وMeyer في المنطقة الجنوبية من نيويورك، أن تسويق Caraway حول المواد الكيميائية الأبدية، وهو مصطلح عام يشير إلى مواد الألكيل المتعددة الفلور (PFAS)، يضر بالصناعة ككل. تقول الشركتان في الدعوى إن المواد التسويقية لشركة Caraway لا ترتكز على حقائق علمية و”تسببت في ضرر هائل ومستمر للمستهلكين والمدعين وشركات تجهيزات المطابخ وأدوات الخبز الأخرى في السوق”.
ردًا على أسئلة WIRED، أرسلت كارمين زارلينجا، المحامية في شركة Mayer Brown التي تمثل Groupe SEB USA وMeyer في القضية، بيانًا صحفيًا. وقال زارلينجا في البيان: “إن الادعاء بأنها شركة أصغر لا يعد دفاعًا عن الإعلانات الكاذبة – فجميع الشركات الكبيرة والصغيرة لها نفس الحقوق والالتزامات بموجب قوانين الإعلانات الكاذبة الفيدرالية وقوانين الولاية”.
هذه الدعوى هي أحدث هجوم على الدعوة المناهضة لـ PFAS من قبل اثنتين من أكبر الشركات في صناعة أدوات الطهي العالمية. في عام 2024، بينما كانت أكثر من عشرين هيئة تشريعية في الولاية تدرس فرض حظر على المنتجات الاستهلاكية التي تحتوي على PFAS، قامت Groupe SEB، الشركة الأم لمجموعة Groupe SEB USA، وMeyer بتأسيس تحالف استدامة تجهيزات المطابخ، وهي مجموعة مناصرة لهذه الصناعة. وقد عارضت هذه المجموعة بنشاط الحظر، بما في ذلك التوقيع على الرسائل والإدلاء بالشهادة في المجالس الحكومية.
في الخريف الماضي، وفي مواجهة مشروع قانون في المجلس التشريعي في ولاية كاليفورنيا لحظر المنتجات الاستهلاكية التي تحتوي على PFAS، أرسل الطهاة المشاهير، بما في ذلك راشيل راي، وماركوس سامويلسون، وديفيد تشانغ، رسائل إلى المجلس التشريعي لمعارضة مشروع القانون. (يمتلك راي وتشانغ خطوط تجهيزات المطابخ التابعة لشركة ماير، في حين يعمل سامويلسون “كشريك طاهٍ” لشركة All-Clad، المملوكة لشركة Groupe SEB. وطلبت WIRED الحصول على تعليق من All Clad وRay وSamuelsson وChang. ولم يستجب الأربعة جميعًا.) أقر المجلس التشريعي في نهاية المطاف مشروع القانون ولكن تم رفضه من قبل الحاكم جافين نيوسوم.
قال رئيس المجموعة، ستيف بيرنز، لـ WIRED في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يركز تحالف استدامة أدوات الطهي على الدعوة على مستوى الدولة لحماية أدوات الطهي الآمنة تمامًا من الانجراف إلى حظر واسع النطاق على منتجات PFAS”. “نحن لسنا طرفا في أي دعوى قضائية في هذه المرحلة.”
في العام الماضي، طعن تحالف استدامة تجهيزات المطابخ (Cookware Sustainability Alliance) في الادعاءات التي قدمتها شركة Caraway من خلال قسم الإعلانات الوطنية (NAD)، وهي منظمة غير ربحية مستقلة ترتبط غالبًا بالبرامج الوطنية لمكتب الأعمال الأفضل (Better Business Bureau) التي تمارس الرقابة الذاتية على صناعة الإعلان. تحدى التحالف بعض الادعاءات الواردة في إعلانات Caraway حول PFAS.
وقضت NAD بأن شركة Caraway يمكنها الاستمرار في الإعلان عن منتجاتها باعتبارها “غير سامة” و”خالية من PFAS”، ولكن يجب عليها تجنب ادعاءات محددة في إعلاناتها، بما في ذلك أن أدوات الطهي الأخرى غير اللاصقة “يمكن أن تطلق السموم في طعامك ومنزلك أثناء الاستخدام العادي الموصى به من قبل الشركة المصنعة”.
وتزعم الدعوى القضائية التي رفعت في فبراير أن شركة Caraway استمرت في استخدام تلك الرسائل على الرغم من قرار NAD. وتقول الشركة إن معظم أمثلة الإعلانات التي تم تسليط الضوء عليها في الدعوى القضائية تشير ببساطة إلى أن منتجاتها غير سامة وأنها تمتثل تمامًا لتوصيات NAD. لكن الدعوى تدعي أيضًا أن شركة Caraway “لم تقم بإزالة العديد من الإعلانات ذات الصلة”. وفي مذكرة لدعم طلب الفصل، زعم كراواي أن إدارة الشؤون الإدارية لم تقدم “أي دعم واقعي على الإطلاق لعنصر خداع المستهلك”.
